「見た目がいいだけで、その綺麗な顔以外には何もないわ。」
彼は月瑠姉の将来を心配していた。あんなに美しい顔を持っているのに、それを鼻にかけて好き勝手にしている。本当にもったいない。
デイジーは怠そうに肉球を舐めながら言った。「女王陛下が一番綺麗です。デイジーは主人が大好きで、主人と一緒にいたいです。」
「ふん！」
池田滝はお世辞たっぷりのデイジーを一瞥し、冷笑した。「お前は去勢された雄猫だろう。お前が好きだろうが何の意味もないさ。」
デイジーは自分の爪を舐め続け、池田滝を無視した。
……
中村楽が住んでいたのは小さなアパートで、以前山中翔が契約したものだった。
彼女は久我月の所に住むこともできたが、ここに住んでいるのには理由があった。
階段を21階まで上がると、不運なことに廊下のセンサーライトが故障していた。夜遅かったため、管理人はまだ修理に来ていなかった。
中村楽は携帯のライトを点けて照らした。その時、一つの黒い影が近づいてきた。
彼女は目を凝らし、急いで後ずさりした。
「楽」
男性の優しく掠れた声が聞こえ、その姿が徐々に光の中に現れた。
鈴木静海だった。
彼はカジュアルな服装で、白いシャツに薄い色のズボン、その雰囲気は特に優雅で気品があった。
男は中村楽から一メートルほど離れて立ち、琥珀色の切れ長の目で彼女をまっすぐ見つめ、その瞳には熱い感情が満ちていた。
鈴木静海は相変わらず気品があり優雅だったが、こんな薄暗い廊下に立っているのは場違いだった。
中村楽は背筋をピンと伸ばして立ち、落ちぶれていても誇りを保とうとして、薄く笑みを浮かべた。「鈴木さんがここに来るべきではありません。」
鈴木静海はここで長い間待っていた。ずっと彼女が帰ってくるのを待っていたのだ。
彼女のよそよそしい呼び方を聞いて、彼は自分の心がまた少しずつ痛み始めるのを感じた。心臓が何かで刺されているかのようだった。
「楽、五年ぶりだけど、少なくとも私のことを覚えているんだね。」
鈴木静海の表情は穏やかだったが、その目は熱を帯びていた。
彼女が彼を愛していようと憎んでいようと、それは彼が彼女の心に消えない痕跡を残したことを意味していた。
