広間の雰囲気は少し重苦しかった。
誰も冗談を言う勇気がなかった。
中村次男の若様の言葉が本気だということは、皆知っていた。
君子は口を動かすが手は動かさないという言葉は、中村次男の若様には最も似合わない。彼は身内を守るためなら道理など通じない人物で、帝都では有名だった。
以前、ある宴会で、誰かが中村楽を侮辱したとき、たまたま休暇から戻ってきた中村次男の若様に見つかってしまった。次郎様のあの短気な性格で、二発の平手打ちを見舞った。
相手の前歯が抜け落ちるほどだった。
帝都の上流社会には気性の荒い若様はいるが、女性を殴る若様など見たことがなかった。
中村次男の若様は間違いなく第一人者だった。
林竹美は百里紅裳を連れて中村楽の方へ歩みながら、嬉しそうに言った。「楽が帰ってきたのね。こっちにいらっしゃい、叔母さんによく見せてちょうだい」
「叔母さま、お久しぶり...」
中村楽は穏やかな笑顔で林竹美を見つめ、久しぶりと言おうとしたが、視線が百里紅裳の顔に移ると、言葉が途切れた。
裳？
どうしてここに？
中村楽は思わず口走った。「裳、どうしてここにいるの？」
「...」
中村家の人々は一瞬沈黙し、中村静加と中村沛里は目を見合わせた。
これは...
なぜか展開がおかしいぞ？
百里紅裳はこの美しいお姉さんが自分の名前を呼び、そんな口調で話すのを聞いて、不思議そうに尋ねた。「あれ、私のこと知ってるの？」
中村楽：「？？？」
台本を間違えたのだろうか？
同じように困惑している中村少華を見て、まるで純粋無垢な百里紅裳を見て、中村楽は何かに気付いたようで、こめかみを揉んだ。
なるほど、月瑠が突然裳のことを心配しなくていいと言い出した理由が分かった。次男に拾われていたとは。
この様子では、裳は記憶喪失になっているようだ。
これは少し厄介なことになった。
「お姉さま、あなた...彼女を知ってるの？」中村静加は困惑して瞬きをしながら、お姉さまがどうやって百里紅裳を知っているのか理解できなかった。
「知らないわ」
中村楽は冷静に嘘をつき、中村沛里に目配せをした。「沛里が教えてくれたの。可愛い子で、華子の目は確かだって」
