中村楽は冷ややかな目で吉田さんを見つめ、笑顔を浮かべているように見えたが、実際の口調は冷たかった。「吉田さん、あなたは目が悪いだけでなく、頭も良くないようですね」
「私が社交界にいた頃、中村霜なんて誰も相手にしなかったわ。鈴木次郎様と付き合えたからって、どれほど尊いと思っているの？」
中村楽の容姿は帝都の令嬢たちの中でも一、二を争うほどだった。もし中村楽を絶世の美女、紅顔の禍と表現するなら、中村霜は単に可愛いという程度だった。
中村家のご家族は皆言っていた。同じ両親から生まれたのに、どうして中村楽はあんなに人を魅了する美しさを持ち、中村霜は平凡なのかと。
吉田さんは中村楽が自己紹介するのを聞いて、一瞬固まった。「中、中村楽？あなたは...」
彼は中村楽が事件に巻き込まれた後に海外から帰国したため、彼女のことを知らなかった。
その頃、鈴木次郎様と中村楽の一件は、帝都の上流社会で広く噂されていた。吉田さんは彼女に会ったことがなくても、中村お嬢さんの名前は聞いていた。
しかし...
「あなたはとっくに亡くなったはずでは？」
社交界では中村家のお嬢様が亡くなったと噂されており、遺体すら見つからなかったという。鈴木次郎様は昔の恋を忘れられず、仕方なくお嬢様の実の妹である五番目のお嬢様と婚約したのだと。
しかし鈴木次郎様は誠実で、心にはお嬢様しかいなかった。中村霜さんと婚約しても、まだ結婚する気配はなかった。
そして五年の時が過ぎ、中村お嬢さんが蘇ったのだ！！
老執事はこの無礼な言葉を聞いて、顔を曇らせた。「吉田さん、それはどういう意味ですか。我が中村お嬢さんが戻って来られないことを望んでいるのですか？」
「いいえ、違います、そういう意味ではありません」
吉田さんは顔を青ざめさせ、慌てて手を振って説明した。「私が言いたかったのは、当時社交界で皆さんがお嬢様は遺体も見つからないほど...」
中村楽は目を細め、吉田さんの言葉を遮った。「何を思っていたの？私が死んだと？私は一度も死んだなんて言っていないはずよ？」
吉田さん：「...」
どこからか広まった噂で、最後には上流社会全体が中村楽は海外で交通事故で亡くなったと言うようになっていた。
骨まで粉々になったとまで。
