Hari demi hari berlalu di Paviliun Alkimia. Ling Tian menghabiskan seluruh waktunya di sana, belajar dan berlatih memurnikan Pil Spiritual.
Ia gagal berkali-kali.
Bahan-bahan hancur, pil yang ia buat tidak sempurna, dan sering kali ia kehilangan kendali atas suhu api dalam tungku.
Namun, kegagalan itu tidak membuatnya menyerah.
Setiap kesalahan yang ia buat menjadi pelajaran berharga. Ia mulai memahami bagaimana mengendalikan energi spiritual dalam pemurnian pil, bagaimana menyesuaikan suhu api, serta kapan waktu yang tepat untuk menggabungkan bahan-bahan dengan harmonis.
Di sisi lain, Lan Ruo selalu mengawasinya. Meskipun ia tidak selalu memberikan bimbingan langsung, ia selalu ada untuk memberikan petunjuk ketika Ling Tian mengalami kesulitan.
—
Setelah tujuh hari penuh, akhirnya hari itu tiba.
Ling Tian berdiri di depan tungku alkimia, menatap api biru yang menyala stabil. Tangan kanannya bergerak perlahan, memasukkan Akar Bambu Roh, Daun Giok Murni, dan Serbuk Esensi Api satu per satu ke dalam tungku.
Dengan energi spiritual yang terkendali, ia menyatukan semua bahan di dalamnya.
Asap putih tipis mulai keluar dari celah tungku, tetapi kali ini tidak terlalu pekat. Aromanya bersih dan murni.
Lan Ruo yang mengawasi dari kejauhan memperhatikan hal itu dengan serius.
"Sekarang saatnya," gumam Ling Tian dalam hati.
Ia mengarahkan telapak tangannya ke tungku dan mengeluarkan energi spiritualnya dengan stabil. Cahaya keemasan samar mulai bersinar di dalam tungku, menunjukkan bahwa esensi bahan-bahan telah menyatu dengan sempurna.
Setelah beberapa saat, Ling Tian mengangkat tangannya.
Ding!
Sebuah pil kecil melayang keluar dari dalam tungku, mengeluarkan cahaya hijau yang jernih. Tidak ada retakan sedikit pun pada permukaannya. Aromanya jauh lebih murni dibandingkan pil sebelumnya.
Ling Tian menangkap pil itu dan melihatnya dengan penuh kebanggaan.
Pil Pemulihan Dasar yang sempurna!
Untuk pertama kalinya, ia berhasil membuat pil tanpa cacat.
Lan Ruo yang melihatnya tersenyum puas. "Bagus sekali, Ling Tian. Aku tidak menyangka kau bisa menyempurnakan pil ini secepat itu."
Ling Tian menoleh ke arahnya. "Terima kasih atas bimbinganmu, Kakak Senior."
Lan Ruo melangkah mendekat dan mengambil pil dari tangan Ling Tian, mengamatinya dengan cermat. "Bahkan beberapa alkemis pemula pun akan kesulitan mencapai tingkat ini. Kau memiliki bakat alami dalam alkimia."
Ling Tian hanya tersenyum kecil. Ia merasa puas, tetapi ia juga tahu bahwa ini baru langkah awal.
Setelah membersihkan peralatan alkimia, ia meninggalkan Paviliun Alkimia dan kembali ke kamarnya.
—
Setelah sampai di kamarnya, Ling Tian duduk bersila di atas tikar bambu.
Ia menatap Pil Pemulihan Dasar di tangannya, lalu menggenggamnya dengan erat.
Tanpa ragu, ia menelan pil tersebut.
Begitu pil itu memasuki tubuhnya, energi hangat segera menyebar ke seluruh meridiannya.
Ia memejamkan mata dan mulai berkultivasi, menyerap energi pil dengan hati-hati.
Energi Spiritual dalam tubuhnya mulai meningkat.
Meridian-meridiannya yang awalnya terasa agak tersumbat kini menjadi lebih lancar.
Qi Foundation-nya semakin stabil.
Ling Tian terus berkultivasi, menyelaraskan energi pil dengan energi spiritual dalam tubuhnya.
Satu jam…
Dua jam…
Tiga jam berlalu…
Sampai akhirnya, ia membuka matanya dan menghela napas panjang.
Ia bisa merasakan bahwa kultivasinya telah berkembang lebih jauh.
Meskipun masih berada di Tahap Menengah Qi Foundation, stabilitas energi spiritualnya telah meningkat secara signifikan.
Ia menggenggam tangannya dan merasakan kekuatan dalam dirinya.
Ini adalah hasil dari kerja kerasnya selama beberapa hari terakhir.
Ia berdiri dari tempatnya, lalu mengambil pil yang baru saja ia buat.
Saatnya menunjukkan hasil ini kepada Kakak Senior.
—
Ling Tian berjalan keluar dari kamarnya dan menuju halaman belakang sekte, tempat di mana Lan Ruo biasanya berada.
Sesampainya di sana, ia melihat Kakak Senior-nya sedang berdiri di bawah pohon, menatap langit dengan tatapan tenang.
"Kakak Senior," panggil Ling Tian.
Lan Ruo menoleh dan tersenyum. "Oh? Apa kau datang untuk menunjukkan sesuatu?"
Ling Tian mengangguk dan mengulurkan tangannya, menunjukkan Pil Pemulihan Dasar yang baru saja ia buat.
Lan Ruo mengambilnya dan mengamati dengan teliti.
Setelah beberapa saat, ia mengangguk puas. "Bagus. Pil ini tidak hanya sempurna dalam bentuk, tetapi juga memiliki kemurnian energi yang sangat tinggi. Sepertinya kau benar-benar memahami proses pemurnian pil dengan baik."
Ling Tian tersenyum. "Aku hanya mengikuti ajaran Kakak Senior."
Lan Ruo tertawa pelan. "Jangan terlalu merendah. Ini adalah hasil dari kerja kerasmu sendiri."
Ia mengembalikan pil itu kepada Ling Tian dan menatapnya dengan serius.
"Ling Tian, sekarang kau sudah menguasai dasar-dasar alkimia. Tetapi ingat, jalur seorang alkemis tidak hanya berhenti di sini. Masih banyak teknik dan metode lain yang bisa kau pelajari. Jika kau benar-benar ingin menjadi alkemis yang hebat, kau harus terus meningkatkan pemahamanmu."
Ling Tian mengangguk tegas. "Aku mengerti."
Lan Ruo tersenyum lembut. "Bagus. Mulai sekarang, aku akan mengajarimu cara membuat pil tingkat lebih tinggi. Tetapi sebelum itu… kau harus meningkatkan kultivasimu lebih dulu. Tidak peduli seberapa hebat seorang alkemis, tanpa kekuatan, mereka tetap akan rentan terhadap bahaya."
Ling Tian mengerti maksud perkataannya.
Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Meskipun ia telah mempelajari alkimia, itu tidak berarti ia bisa melupakan kultivasinya.
Ia mengepalkan tangannya.
"Aku akan terus berlatih."
Lan Ruo tersenyum puas. "Bagus. Kalau begitu, besok aku akan membawamu ke tempat khusus untuk melatih kultivasimu."
Ling Tian menatapnya dengan penasaran. "Tempat khusus?"
Lan Ruo mengangguk. "Ya. Kau akan segera mengetahuinya."
—
Malam itu, Ling Tian kembali ke kamarnya dengan hati yang penuh semangat.
Ia tahu bahwa perjalanan kultivasinya masih panjang.
Tetapi dengan bakatnya dalam alkimia dan tekadnya dalam kultivasi, ia yakin bahwa suatu hari nanti, ia akan menjadi eksistensi yang luar biasa di dunia ini.