Tiga hari setelah izin 339 dicabut, Gu Yunchi akhirnya kembali ke rumah.
"Apa kau baru saja tiba di negara ini? Kenapa aku tidak bisa menghubungi siapa pun beberapa hari ini? Bahkan kau tidak membalas pesanku."
339 bertanya dengan antusias sambil bergegas masuk ke beranda, hanya untuk berhenti mendadak dua meter dari Gu Yunchi—analisis data wajah menunjukkan bahwa Gu Yunchi telah kehilangan berat badan.
Selain feromon Gu Yunchi, aroma lain tercium di udara. Bau ini telah diarsipkan sejak lama dalam database 339 yang luas beserta struktur molekulnya yang sesuai. Aroma itu telah muncul berkali-kali sejak saat itu, terkadang kuat, terkadang samar—pemilik aroma itu bernama Wen Ran.
"Ada apa?" tanya 339, "Apa kau sakit?"
Gu Yunchi menutup pintu dan berjalan beberapa langkah sebelum menjawab, "Aku sudah sembuh."
Suaranya agak serak. Data dari gelang tangannya mengkonfirmasi bahwa tingkat feromon dan fungsi kelenjarnya telah kembali normal untuk seorang alpha level-S. Namun, 339 menghitung bahwa dia tidur kurang dari lima jam dalam beberapa hari terakhir.
"Itu kabar baik. Jadi kenapa kau tidak bisa tidur?"
Gu Yunchi tidak menjawab. Dia berjalan melewati 339 ke ruang tamu dan naik lift ke atas.
339 mengikutinya dan berjaga di luar pintunya.
Dari senja hingga fajar, cahaya pagi perlahan merayap melalui jendela di ujung lorong dan menyinari 339.
Data gelang tangan mengungkapkan bahwa Gu Yunchi tidak tidur sepanjang malam.
Koki tiba di vila untuk menyiapkan sarapan. 339 turun untuk menyambutnya dan mulai menyeduh kopi. 339 memiliki fokus dan standar yang luar biasa dalam membuat kopi, karena Gu Yunchi akan mengkritiknya dengan pedas setiap kali dia meminumnya.
Ini membuat 339 teringat pada Wen Ran, mengingat bagaimana dia memuji kopi yang diseduhnya sebagai yang terbaik di dunia.
Saat itu, 339 mengira Wen Ran adalah seorang penikmat kopi rahasia dan bertanya dengan antusias, "Apa kau seorang ahli kopi?"
Wen Ran menjilat bibirnya dan berkata dengan ekspresi yang agak malu namun tulus, "Ini pertama kalinya aku minum kopi."
"Selamat!" 339 menyiarkan tepuk tangan meriah. "Kau minum kopi terbaik di dunia pada percobaan pertamamu!"
Hanya memikirkan Wen Ran membuat senyum tanpa sadar muncul di layar 339.
Setelah menyiapkan sarapan, koki pergi. Tak lama kemudian, Gu Yunchi turun. 339 keluar dari dapur, mengamatinya dari kejauhan. "Tuan muda, sarapan sudah siap."
Gu Yunchi menuruni tangga dan duduk di sofa. Dia tidak melirik ponselnya atau fokus pada hal tertentu. Setelah beberapa detik, dia berkata, "Kopi."
Mengabaikan ceramah biasanya tentang bahaya begadang dan minum kopi saat perut kosong, 339 kembali ke dapur untuk menuangkan secangkir dan membawanya ke Gu Yunchi.
Gu Yunchi menyesapnya dan meletakkan cangkirnya di atas meja. 339 bersiap menghadapi ejekan, tetapi setengah menit berlalu, dan Gu Yunchi tidak mengatakan apa pun.
Baiklah. 339 memulai percakapan, "Terakhir kali, kau menyebutkan bahwa begitu kau kembali ke negara ini, kau akan menyuruh pejabat dan pengacara datang untuk menandatangani surat-surat." Saat 339 berbicara, ia mengeluarkan setumpuk dokumen dari penyimpanan datanya. "Ini adalah versi final dengan semua revisi. Aku sudah memeriksanya, dan tidak ada masalah. Haruskah aku memberi tahu mereka?"
Dokumen setebal 86 halaman itu merinci layanan tingkat atas yang dikategorikan di bawah standar tertinggi, termasuk perawatan kesehatan, keamanan, properti, keuangan, perjalanan, tata graha, dan banyak lagi. Layanan ini akan diberikan selama sepuluh tahun, dengan satu penerima manfaat—Wen Ran.
Proyek itu memiliki tujuan tunggal: untuk memastikan bahwa Wen Ran dapat hidup dengan aman dan nyaman di mana pun dia memilih untuk kuliah.
Mata Gu Yunchi akhirnya terfokus pada dokumen itu, tetapi dia tidak meraihnya dan hanya berkata, "Tidak perlu."
"Apakah ada hal lain yang perlu diubah?"
"Orang yang perlu menandatangani tidak ada di sini."
"Pejabat dan pengacara bisa datang kapan saja." 339 tiba-tiba menyadari sesuatu. "Ah, aku mengerti. Maksudmu Xiao Ran, kan? Hari ini hari Selasa, jadi dia harus berada di sekolah dan tidak bisa datang untuk menandatangani. Dia pasti tidak akan bolos."
339 bisa membayangkan betapa terkejutnya Wen Ran saat mengetahui hal ini. Dia akan sangat ketakutan sehingga dia akan buru-buru berkata "tidak, tidak, tidak," hanya untuk menandatangani dengan tangan gemetar di bawah tekanan diam dari wajah tanpa ekspresi Gu Yunchi.
Gu Yunchi menundukkan pandangannya dan mengangkat cangkir untuk menyesap lagi. 339 mengamatinya, mencari perubahan halus pada sikapnya yang biasanya tenang yang dapat dianalisis oleh sistemnya. Namun, tidak ada yang terlihat.
Manusia sangatlah kompleks dan membuat frustrasi. 339 berpikir bahwa meskipun detak jantung dan pernapasan mungkin mengkhianati tubuh, mata dan pikiran batin adalah misteri yang tidak dapat diuraikan oleh teknologi. Bahkan peningkatan mikrochip 339 sepuluh ribu kali pun tidak akan membantu.
Setelah menghabiskan kopi, Gu Yunchi bangkit, telepon di tangan, dan berjalan keluar vila seperti biasa.
Nyatanya, 339 memiliki banyak pertanyaan. Seperti ledakan speedboat 79 mil laut dari ibu kota yang diberitakan beberapa hari lalu, laporan asisten tentang misi pencarian dan penyelamatan multi-juta dolar, dan CEO Baiqing, Gu Chongze, yang berlutut dengan borgol di dermaga yang ditutup selama hampir enam puluh jam—bagaimana tepatnya peristiwa ini saling berhubungan?
Dan mengapa Wen Ran tidak membalas pesanku selama ini?
Pada malam kedua kembali ke rumah, gelang Gu Yunchi menunjukkan bahwa dia hanya tidur selama tiga jam.
Dia menerima panggilan dari asistennya tetapi mengabaikan panggilan dari Lu Heyang, He Wei, dan bahkan Gu Peiwen. Setiap pagi, dia pergi setelah minum secangkir kopi. Setelah upaya keempat sekretaris yang gagal membujuk Gu Yunchi untuk mengunjungi Luanshan, Gu Peiwen datang ke Yueting secara langsung.
"Direktur, tuan muda sudah keluar."
"Tidak apa-apa. Aku akan menunggunya di sini." Gu Peiwen duduk di sofa. Dia menghabiskan hampir seratus juta setahun untuk menjaga kesehatannya, yang membuatnya tampak dua puluh tahun lebih muda dari rekan-rekannya. Tetapi pada saat ini, dia menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan kuyu yang khas usianya. Dia bertanya dengan lembut, "Bagaimana keadaan Yunchi beberapa hari ini?"
"Dia hampir tidak tidur, pergi setelah minum kopi paginya, dan baru kembali pada malam hari." 339 bertanya, "Direktur, apakah sesuatu terjadi?"
"Aku salah perhitungan." Suara Gu Peiwen mengandung desahan yang tak terlihat.
Menjelang siang, masih belum ada tanda-tanda Gu Yunchi, juga dia tidak menjawab panggilan apa pun. Setelah beberapa desakan dari kepala pelayan dan asisten, Gu Peiwen berdiri dan pergi.
Sebelum pergi, dia melirik kembali ke 339, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tetap diam.
Malam itu, ketika Gu Yunchi kembali ke rumah, 339 mendeteksi bau air laut yang samar padanya.
"Apakah kau pergi berlayar?" kata 339, "Direktur Gu mengunjungimu hari ini."
Gu Yunchi pura-pura tidak mendengar, berbaring di sofa dengan mata tertutup. Matahari terbenam masuk melalui jendela dari lantai ke langit-langit, melapisi sweter hitamnya dengan cahaya keemasan.
Tiba-tiba, dia bertanya, "Apa yang terjadi ketika sebuah perahu meledak di laut?"
339 mempelajari matanya yang tertutup, mengamati bayangan yang ditimbulkan oleh bulu matanya. Setelah jeda, ia menjawab, "Akan ada ledakan keras. Suhu tinggi dan benturan akan menyebabkan kerusakan mekanis yang parah pada lambung dan komponennya. Puing-puing yang tersisa akan tenggelam ke dasar laut."
"Bagaimana dengan orang-orang di dalamnya?"
"Jika mereka masih berada di kapal selama detonasi, peluang mereka untuk bertahan hidup sangat kecil." kata 339, "Tubuh manusia itu rapuh. Sementara perahu mungkin meninggalkan puing-puing, orang-orang akan lenyap sepenuhnya ke laut."
Gu Yunchi mengangguk, mengeluarkan "Mn."
Setelah beberapa detik hening, 339 bertanya, "Apakah Wen Ran ada di perahu itu?"
"Ya," kata Gu Yunchi.
339 mengalami crash program yang langka, seperti menemukan bug dalam algoritma yang tepat. Ini membuatnya tidak mampu memberikan respons yang efektif terhadap informasi yang diperoleh.
Selanjutnya, 339 mencatat emosi kesedihan yang mendalam, merasakan bahwa itu bukan hanya miliknya tetapi juga berasal dari Gu Yunchi.
Untuk sekali ini, robot dan manusia selaras.
Cahaya yang tersisa di sweter secara bertahap memudar, hanya menyisakan seberkas tipis dan dingin. Gu Yunchi tampak tertidur, tetapi 339 tahu sebaliknya. 339 berkata, "Wen Ran datang menemuiku. Dia meninggalkan hadiah ulang tahun dan sebuah surat untukmu."
Gu Yunchi membuka matanya, memperlihatkan pembuluh darah kecil yang merah.
339 membuka kompartemen penyimpanan di dadanya dan mengulurkan kotak hadiah datar. Gu Yunchi melihatnya beberapa saat sebelum meraih untuk mengambilnya. Dia mengeluarkan selembar kertas putih yang terlipat dan membukanya.
Dia membacanya untuk waktu yang lama sementara 339 menunggu dengan sabar di sampingnya. Akhirnya, 339 bertanya, "Bolehkah aku melihatnya?"
Gu Yunchi meletakkan kertas itu di atas meja kopi, dan 339 berbalik untuk memindainya.
Tanpa tanda tangan, 339 hanya bisa mengandalkan tulisan tangan yang jelek untuk memastikan bahwa itu ditulis oleh Wen Ran.
Surat itu dengan ringkas menceritakan kehidupan seorang beta: diadopsi sebagai pengganti pada usia tujuh tahun, dikirim ke fasilitas penelitian pada usia tiga belas tahun, dan menjalani operasi implan kelenjar pada usia tujuh belas tahun. Namun, 339 merasa sulit percaya bahwa beta dalam surat itu adalah Wen Ran.
Pernyataan yang apa adanya dan tenang itu menyerupai laporan yang ditulis oleh orang luar, meringkas tujuh belas tahun kehidupan yang singkat dan menyakitkan hanya dalam beberapa ratus kata. Hanya kalimat terakhir yang mengungkapkan emosi yang kecil namun tulus:
—Aku berharap kau mendapatkan kehidupan yang sebenarnya, bebas dari batasan feromon, dipenuhi dengan kebahagiaan, kedamaian, kebebasan, dan kesuksesan.
Ada juga sebuah USB di dalam kotak hadiah. Gu Yunchi mengabaikannya, malah mengeluarkan model dari bawah dan membuka tutupnya.
Model itu tidak lebih besar dari telapak tangan, alasnya menampilkan lingkaran aurora radioaktif berbentuk tidak beraturan, memadukan nuansa biru, hijau, dan ungu yang memantulkan warna berbeda dengan perubahan cahaya. Diposisikan di antara aurora dan roda gigi perak adalah penunjuk emas lebar, dengan bulan sabit krem seukuran setengah kancing di tengahnya. Gu Yunchi menekannya.
Roda gigi dengan berbagai ukuran mulai berputar perlahan dengan bunyi klik yang renyah, sementara melodi piano lembut dari "Malam Kutub pada Tanggal 19" mulai diputar. Penunjuk emas berayun, perlahan terbuka dan berputar mengikuti musik hingga akhirnya memperlihatkan bentuk lengkap dewa matahari di atas aurora.
Saat lagu berakhir, matahari terbenam di bawah cakrawala, menyebabkan langit menjadi gelap saat malam tiba.
"Apa kau tidak akan mendengarkan apa yang ada di USB?"
"Tidak." Gu Yunchi menatap model di telapak tangannya. "Kakek sudah memutarkannya untukku."
"Apa isinya?"
"Kebohongannya."
"Kenapa Wen Ran berbohong?"
"Dia pikir aku sebodoh dirinya."
Gu Yunchi bersandar di sofa. "Rekaman pengawas."
"Tentu." 339 mengambil video dari malam Wen Ran mengantarkan hadiah.
Wajah Wen Ran tampak agak buram dalam rekaman. Dia tampak bingung dan cemas sambil memegangi kotak hadiah dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ini hadiah ulang tahun yang aku siapkan untuk Gu Yunchi. Ada juga surat dan USB di dalamnya. Bisakah kau berikan ini padanya untukku? Jika dia tidak menginginkan hadiahnya, dia bisa membuangnya, tapi tolong pastikan dia membaca suratnya dan mendengarkan USB-nya, oke?"
"Sebuah surat?" 339 senang. "Apakah itu surat cinta?"
Wen Ran tersenyum tipis. "Dia akan tahu begitu dia membacanya."
"Mengerti! Aku akan memastikan dia membacanya!" 339 bertanya dengan antusias, "Apakah kau punya pesan pribadi? Aku akan menunjukkannya kepada tuan muda tepat tengah malam di hari ulang tahunnya. Bahkan jika dia sedang tidur, aku akan membangunkannya."
Wen Ran berhenti berpikir, lalu berbicara ke kamera, "Gu Yunchi, selamat ulang tahun. Aku harap kau segera pulih."
"Ahahaha, tuan muda akan marah ketika mendengar ini!"
"Tidak, dia tidak akan marah." Wen Ran juga tertawa, tetapi ada kesedihan di matanya. Suaranya melembut, "Aku mungkin harus meninggalkan ibu kota dan pergi jauh. Bisakah kau mengucapkan selamat tinggal padanya atas namaku?"
Di bawah cahaya kuning lembut, wajahnya memiliki kualitas yang terlalu murni dan tidak nyata, seperti sesuatu dari mimpi lama. Kesedihan di matanya selama ucapan selamat dan perpisahan—seandainya saja itu dipahami lebih awal—seandainya saja.
Gu Yunchi menunduk untuk memeriksa model itu lagi, mengusap permukaannya dengan jari-jarinya.
Saat siang hari memudar, 339 menahan diri untuk tidak menyalakan lampu, mengamati Gu Yunchi dalam kegelapan yang mulai menyelimuti. 339 telah menahan erat kegembiraan dan antisipasinya hingga hari ini, hanya untuk menyadari bahwa yang diterimanya hanyalah sisa-sisa Wen Ran.
Sebuah surat yang menceritakan kehidupan yang suram, rekaman audio yang penuh dengan rahasia buruk, dan hadiah ulang tahun buatan tangan untuk Gu Yunchi. Hanya itu.
"Apakah kau akan menyalahkanku?" tanya 339, "Jika aku memberikan ini padamu lebih cepat, mungkin semua ini tidak akan terjadi."
Gu Yunchi menjawab, "Aku tidak menyalahkanmu."
"Kau juga akan pergi, kan?"
"Besok."
"Apakah kau tidak akan kembali?"
"Aku tidak tahu."
339 terdiam sesaat sebelum berkata, "Tuan muda, rasanya sangat sakit. Apakah aku sudah menumbuhkan hati?"
Gu Yunchi menatap 339. Tidak ada air mata berlebihan di layarnya, hanya ekspresi bawaan sistem, yang terlihat agak konyol. "Aku meminta agar semua ingatan dihapus saat kau pergi besok."
"Setuju." Setelah hening yang lama, Gu Yunchi menyetujui permintaan itu dalam kegelapan.
"Tapi bagaimana denganmu, tuan muda?" tanya 339, bingung, "Ingatanku bisa dihapus, tapi bagaimana dengan ingatanmu? Kau akan mengingatnya selamanya."
"Kalau begitu biarkan aku mengingatnya selamanya," kata Gu Yunchi.
Dia mengumpulkan model, surat, dan USB sebelum bangkit dan menuju lift.
Pada malam ketiganya kembali ke rumah, gelang Gu Yunchi menunjukkan malam tanpa tidur lagi.
Keesokan paginya, Gu Yunchi membawa sebuah koper menuruni tangga sementara 339 membawakannya kopi.
Gu Yunchi memegang sebuah map dengan hanya beberapa lembar kertas di dalamnya. Dia duduk di sofa, tampak seperti biasa, dan mengeluarkan sebuah foto lama dari map itu untuk ditunjukkan pada 339.
Foto itu menunjukkan seorang beta berusia lima atau enam tahun berdiri dengan bodoh di bawah pohon, memegang sebuah batu, dengan kastil batu setengah jadi di kakinya. Pakaiannya lusuh dan tidak pas, tetapi dia memiliki mata besar yang indah dan tahi lalat samar di bawah mata kanannya.
Gu Yunchi bertanya, "Apakah kau mengenalinya?"
339 menatap foto itu dengan saksama. "Siapa dia?"
Gu Yunchi berkata, "Namanya Xiao Shu."
Kemudian dia meletakkan foto itu, bersandar di sofa, dan berkata dengan tenang, "Hapus ingatannya."
Hari ini tanggal 19, malam kutub di Lingkaran Arktik, dan Gu Yunchi merayakan ulang tahun kedewasaannya.
Tetapi pada pagi hari ulang tahunnya, Gu Yunchi pergi dengan sebuah koper. 339 tidak mengerti mengapa ingatannya seolah dimulai ulang dari hari itu. Yang bisa dilakukannya hanyalah menunggu Gu Yunchi kembali ke rumah.
Tetapi mengapa rasanya begitu kosong dan sedih? 339 bingung.
Sebelum Gu Yunchi pergi, 339 menampilkan kue elektronik di layarnya, lengkap dengan lilin yang menyala, dan mengikutinya untuk mengantarnya pergi.
Gu Yunchi membuka pintu, melirik kembali ke layar 339 dan magnet kulkas di dadanya. Dia berkata datar, "Aku pergi, tempat sampah."
Pintu tertutup, meninggalkan 339 sendirian di rumah kosong, berdiri di bayang-bayang pintu masuk.
"Tuan muda, selamat ulang tahun."