Hari itu, Yan Ling bertarung dengan sekelompok sekte yang sangat kuat, tetapi ia tidak memiliki niat untuk membunuh mereka. Pertempuran itu berlangsung sengit dan menguras energi, namun di balik amarah yang menggelegar, ada sebuah tujuan yang lebih besar yang ingin dicapai oleh Yan Ling—membuat sekte ini tunduk kepada kekuasaannya.
Pertempuran di atas gunung itu berlangsung tanpa henti, dan Yan Ling memanfaatkan setiap celah dalam pertahanan lawannya. Ia bergerak dengan cepat, memanfaatkan kecepatan luar biasa yang dimilikinya berkat teknik pedang terbangnya. Setiap serangan yang datang padanya dibalas dengan gerakan yang lebih cepat dan lebih presisi, menghancurkan pertahanan mereka satu per satu.
Li Qing yang berdiri di sisi Yan Ling, meskipun merasa khawatir akan keselamatannya, tetap tenang dan mengikuti setiap gerakan seniornya. Ia tahu bahwa Yan Ling tidak akan membiarkan siapa pun melukai mereka, dan meskipun pertempuran ini terasa sangat berbahaya, ia tidak meragukan kemampuan Yan Ling untuk menang.
Sekte yang menghadapi Yan Ling terdiri dari berbagai jenis ahli, beberapa di antaranya berada pada tingkat yang sebanding dengan Yan Ling, sementara yang lainnya lebih rendah. Namun, meskipun mereka memiliki jumlah yang lebih banyak, mereka tidak bisa mengimbangi kecepatan dan kekuatan Yan Ling yang sangat luar biasa.
Setelah bertarung selama hampir sehari penuh, Yan Ling mulai menunjukkan sedikit kelelahan. Luka-luka di tubuhnya yang sebelumnya sudah sembuh mulai mengingatkan pada betapa kerasnya pertempuran ini. Namun, ia tidak menunjukkan kelemahan di hadapan sekte itu. Justru, aura kematian yang biasa mengelilinginya semakin menguat, memberikan kesan menakutkan bagi mereka yang melihatnya.
Li Qing yang melihatnya merasa hatinya sedikit tersentuh. Meskipun Yan Ling tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda ingin membunuh mereka, dia bisa merasakan niat kuat di balik setiap serangan—sebuah niat untuk menjadikan sekte ini milik mereka.
Setelah lebih dari satu hari bertarung, akhirnya Yan Ling membuat keputusan yang akan mengubah segalanya. Dengan satu serangan yang sangat kuat, ia berhasil memukul mundur semua anggota sekte yang tersisa dan menciptakan jarak antara dirinya dengan mereka.
Sekte itu kini berada dalam posisi terdesak. Pemimpin sekte yang sebelumnya tampak sangat percaya diri, kini tampak ragu. Dia menyadari bahwa mereka tidak akan mampu mengalahkan Yan Ling dalam keadaan seperti ini.
Yan Ling berdiri tegak di tengah medan pertempuran, tubuhnya sedikit terluka namun tatapannya masih penuh kekuatan. "Kalian tahu kenapa aku tidak membunuh kalian," kata Yan Ling dengan suara yang dalam dan penuh kekuatan. "Aku ingin kalian tahu, bahwa kekuatan seperti milik kalian tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan yang lebih besar. Aku akan memberi kalian kesempatan untuk hidup, tetapi kalian harus tunduk pada kekuatan yang lebih besar, dan itu adalah aku."
Li Qing berdiri di sampingnya, mendengarkan kata-kata Yan Ling dengan penuh perhatian. Dia tahu apa yang dimaksud oleh Yan Ling. Yan Ling tidak hanya ingin mengalahkan mereka, tetapi dia ingin mereka semua mengikuti kekuasaannya dan tunduk pada kehendaknya.
"Aku tidak akan membunuh kalian, tapi kalian harus bersumpah untuk tunduk kepada kami," lanjut Yan Ling. "Sekte ini akan berada di bawah kepemimpinan Li Qing dan aku. Kami yang akan memimpin kalian ke jalan yang lebih tinggi. Jika kalian setuju, sekte ini akan menjadi milik kami, dan kami akan membawa kalian menuju kemuliaan."
Kata-kata Yan Ling menggema di udara, dan meskipun para anggota sekte tampak ragu, mereka bisa merasakan kekuatan yang sangat besar yang dipancarkan oleh Yan Ling. Mereka tahu bahwa jika mereka menentangnya, itu hanya akan membawa kehancuran bagi mereka.
Pemimpin sekte itu menghela napas berat. Setelah beberapa detik yang terasa seperti berabad-abad, dia akhirnya berbicara dengan suara yang berat. "Kami… kami akan tunduk pada kalian," katanya. "Kami akan mengikuti perintahmu, Senior. Sekte ini akan berada di bawah kepemimpinan Li Qing dan Anda."
Kata-kata itu disambut dengan keheningan yang mendalam. Para anggota sekte yang lain menundukkan kepala mereka sebagai tanda penghormatan. Mereka semua mulai menyadari bahwa meskipun mereka memiliki kekuatan yang besar, mereka tidak bisa menandingi kekuatan dan ketegasan yang dimiliki oleh Yan Ling.
"Bagus," jawab Yan Ling dengan senyum yang tipis. "Sekarang, mulai hari ini, sekte ini akan berada di bawah pengaruh kami. Li Qing, kamu akan memimpin mereka. Aku akan berdiri di sampingmu sebagai pelindung."
Li Qing terkejut mendengar kata-kata itu. Meskipun dia sudah mengetahui niat Yan Ling, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan dipercaya untuk memimpin sebuah sekte. Sebagai seorang yang selalu berjuang di belakang layar, dia merasa sedikit tertekan. Namun, dia juga merasakan kebanggaan yang besar.
"Saya… saya akan melakukan yang terbaik, Senior," kata Li Qing dengan suara lembut, tetapi penuh tekad.
Dengan pernyataan itu, seluruh anggota sekte mulai menerima kenyataan baru. Mereka akan mengikuti perintah Yan Ling dan Li Qing. Mereka tidak lagi dapat bertindak sesuka hati atau melawan keputusan mereka. Sekte ini kini berada di bawah kendali mereka berdua.
Yan Ling memandang Li Qing dengan tatapan lembut. "Kamu sudah membuktikan dirimu, Qing'er. Sekarang, sekte ini ada di tanganmu."
Li Qing hanya tersenyum kecil, namun di dalam hatinya, dia tahu bahwa perjalanan mereka baru saja dimulai. Kini, mereka memiliki sekte yang besar di bawah pengaruh mereka, dan itu adalah langkah pertama untuk mencapai tujuan yang lebih besar—melindungi dunia dari kekuatan gelap yang mengancam.
Sekte ini kini menjadi bagian dari perjalanan mereka, dan mereka berdua siap untuk menghadapi apa pun yang datang di hadapan mereka.