—Quiero el divorcio —rugió Dylan, dejando caer un montón de documentos sobre la mesa del comedor.

Ava se estremeció al escuchar su voz alta y miró con asombro el acuerdo de divorcio ante ella, las letras difuminando su visión. Era su quinto aniversario de boda, y ella había imaginado una noche llena de amor y celebración. Pero su esposo acababa de golpearla con un acuerdo de divorcio.

—¿Por qué, Dylan? —balbuceó ella.

—¿Por qué? Porque nunca te amé. El matrimonio entre nosotros no es más que un contrato. El plazo ha terminado y quiero que salgas de mi vida.

Su burla le retorcía el estómago. El tono despectivo en su voz era escalofriante. Había reducido toda su relación a una mera transacción.

Ava lo miró aturdida, con los oídos zumbando. Había amado a este hombre durante diez años y había estado casada con él durante cinco años. Pero su amor y devoción por él no lograron derretir su frío corazón.

Ella había planeado una cena sorpresa esa noche y pensaba revelar la noticia de su embarazo, creyendo que podría acercarlos. En cambio, se encontró con este golpe devastador.

—Dylan, por favor —suplicó—. Dame una oportunidad. Seré la esposa perfecta que querías. No exigiré nada. Solo no me dejes, ¿vale?

Puso su mano en su cara. Pero él la apartó y ella retrocedió tambaleándose, agarrando el borde de la mesa del comedor para estabilizarse.

—Me enfermas cuando suplicas, Ava —espetó—. ¿No eras una vez la orgullosa hija de los Williams? Mírate ahora —patética. ¿No tienes ninguna vergüenza o autoestima? Me das asco.

Esas palabras traspasaron su corazón. Ella había cuidado de él y lo había ayudado a firmar varios proyectos valiosos. Aunque él siempre fue frío con ella, ella continuó amándolo y ayudándolo, siempre creyendo que su amor eventualmente rompería su exterior helado. Pero todo lo que recibió a cambio fue odio y desprecio.

—Solamente tengo a una mujer en mi corazón, y es Gianna —proclamó él—. El plazo del contrato ha terminado, y ya no necesito seguir en este matrimonio sin sentido. Me voy a casar con ella.

Los labios de Ava temblaron mientras contenía sus lágrimas. Siempre había sido Gianna a quien él había cuidado. A pesar de conocer la verdad, ella lo había hecho casarse con ella hace cinco años, esperando poder hacerse un lugar en su corazón.

¡Cuán equivocada estaba!

—Hemos estado juntos durante cinco largos años —logró decir—. ¿No tienes ningún sentimiento por mí? Te he dado todo —mi amor, mi atención, incluso las acciones de Holding Williams. He trabajado incansablemente, cuidándote. ¿No puedes amarme un poco a cambio?

—¡No! —dijo él sin vacilar, los hombros tensos—. Solo tengo puro odio por ti.

Él le lanzó una mirada gélida mientras daba un paso hacia ella. —Tu padre causó el accidente que mató a mis padres. Los perdí a ambos por culpa de ese hombre. Todos estos años, he estado esperando el momento adecuado para contraatacar y quitarle todo a tu familia.

El corazón de Ava se hundió, la incredulidad inundando su sentido. Apenas podía comprender sus palabras. —Esto no es cierto —clamó desesperadamente—. La base de su mundo pareció desmoronarse debajo de ella. —Tu padre y mi padre eran buenos amigos. ¿Cómo pudo él lastimar a tus padres? Debes estar entendiendo mal.

—Eso pensé —replicó Dylan, su voz creciendo más alta—. Pero tu padre era un hombre cruel. Quería la fortuna Brooks y orquestó el accidente.

—No, no... has entendido algo mal. Mi padre no era así. Era un hombre bondadoso...

—¿Ah sí? Entonces mira por ti misma —él le empujó una carpeta—. Había estado preparándose para hacerse cargo de mi negocio familiar. Si no aceptaba casarme contigo, dijo que se haría cargo de la compañía.

Ava se dio cuenta de su error. En su deseo desesperado de casarse con Dylan, había exigido a su padre que la ayudara en aquel entonces. Pero ella no sabía que su padre había recurrido a esta estrategia para forzar a Dylan.

Dejó la carpeta a un lado y extendió la mano para tomar la de él, —Dylan, lo siento. No culpes a mi padre. Es toda mi culpa. Estaba tan enamorada de ti que quería desesperadamente ser tu esposa. Entonces, se lo pedí a él...

—Tú también eras parte de su plan —él escupió con desprecio, cortándola—. Lo sabía. Eres una mujer astuta y manipuladora. Si no fuera por ti, ya estaría casado con Gianna hace mucho tiempo. ¿Conspiraste con tu padre para quedarte con la propiedad, verdad?

No había calidez en sus ojos, ni siquiera un rastro de nostalgia por todo el tiempo que habían pasado juntos.

Ava parpadeó alejando las lágrimas, una amarga sonrisa curvando sus labios. Todos los sacrificios que había hecho, todo el amor que había vertido en su matrimonio parecían haber sido en vano. Para él, ella era solo astuta y manipuladora. Todo en lo que podía pensar era en Gianna.

—Invertí cinco años en este matrimonio, cuidé tus necesidades. ¿No sientes nada por mí? ¿Ni siquiera un atisbo de gratitud?

—¿No estás cansada de suplicar? —murmuró él, frunciendo el ceño profundamente—. A pesar de saber que te odio, aún quieres estar conmigo. ¿Por qué no puedes simplemente aceptar la realidad?

Se rió despectivamente. —Dado que eres tan reacia a dejarme, déjame decirte una cosa. Pensé que nunca revelaría esto, pero me obligaste. ¿Sabes cómo murió tu padre?

Los ojos de Ava se agrandaron, escalofríos recorriéndole la espalda. Un sentimiento ominoso se instaló en su corazón. —¿Qué quieres decir?

Con una sonrisa amenazante, él se acercó más. —Lo estaba envenenando lentamente.

Ava jadeó, llevándose las manos a la boca.

—Ese veneno debilitó lentamente su corazón, y murió de un ataque cardíaco.

—Tú - lo asesinaste. ¿Cómo pudiste hacerle eso? —gritó ella, agarrándolo del cuello.

—Se lo merecía —rugió Dylan, empujándola.

Ava tropezó hasta el suelo. Un dolor agudo la atravesó por el abdomen, casi quitándole el aliento. Se sujetó el estómago, apretando la mandíbula para soportar el dolor.

—Él mató a mis padres, y yo me vengué —dijo Dylan despiadadamente. No notaba su sufrimiento—. Ahora conoces la verdad. ¿Todavía quieres estar conmigo?

Ava sollozó desamparadamente, sintiéndose perdida. El hombre en quien había confiado, al que había amado tan completamente, había tomado la vida de su padre. Su único error le había costado todo. Si no se hubiera casado con él, su padre podría seguir vivo.

—Firma el acuerdo de divorcio —él le pasó los documentos.

Con lágrimas corriendo por su rostro, ella lo miró fijamente, su cuerpo temblando de dolor y rabia. —Lamento haberte amado, Dylan. Hubiera sido mejor si nunca te hubiera conocido.

Tomó los documentos y escribió su nombre firmemente. Le devolvió el acuerdo de divorcio a él. —Eres libre de casarte con tu amada.

Dylan apretó la mandíbula mientras la miraba desde arriba. —Deja la casa antes de que vuelva mañana por la tarde. Gianna se quedará aquí —dijo, y se dio la vuelta y salió corriendo por la puerta.

Ava prorrumpió en sollozos, las lágrimas corriendo sin cesar. —Lo siento, papá. No fui buena hija. Tú sufriste por mi culpa.

Lamentaba haberse casado con Dylan y deseaba desesperadamente poder retroceder en el tiempo, para reescribir la dolorosa narrativa de su vida.

Su mano instintivamente fue a su estómago. —Lo siento, bebé. No puedo traerte a este mundo. Estoy cansada de vivir.

Con manos temblorosas, alcanzó el cuchillo que estaba sobre la mesa del comedor. —Dylan, me odio a mí misma por haberte amado. Ojalá no te vea en mi próxima vida.

Se cortó la muñeca.