Para cuando el jet aterrizó, ya era la mañana siguiente. Dylan estaba profundamente dormido, su cuerpo se desplomaba contra el asiento de cuero, ajeno al aterrizaje.
Justin le dio un toque lento en el hombro y dijo suavemente:
—Señor Brooks, señor —hemos aterrizado.
Dylan se movió, abriendo los párpados confundido. Miró a su alrededor sorprendido. Se suponía que debía estar en el hotel. ¿Qué hacía en el jet privado?
—¿Dónde estamos? —preguntó, perplejo.
Justin parpadeó confundido. —Ehm... señor, usted ordenó que voláramos de regreso a casa urgentemente. Acabamos de aterrizar. ¿Lo ha olvidado?
Dylan frunció el ceño profundamente, su mente esforzándose por ponerse al día con la situación. Trató de recordar qué lo había llevado hasta allí. Lo último que recordaba era esa extraña y perturbadora visión de Ava tumbada en un charco de sangre. Ahora que se había calmado y el pánico había cesado, lamentaba su decisión.
—¿Por qué iba a querer volver? —Dylan espetó, su irritación aflorando—. Tuvimos una última reunión con el señor Thompson. ¡Sabes lo crucial que es ese trato!
El repentino arrebato de Dylan tomó a Justin por sorpresa. —Pero, señor... usted insistió en que voláramos de regreso inmediatamente —explicó, confundido por qué Dylan había olvidado todo—. Después de escuchar que la señora había sido llevada de urgencia al hospital, parecía muy perturbado. No quería esperar.
Dylan hizo una mueca, frotándose la frente. Su estómago se revolvía al recordar la pesadilla que había tenido.
Era extraño.
Nunca le había importado ella antes. Pero algo sobre ese sueño, sobre verla herida, había desencadenado un pánico que no podía explicar del todo. Su instinto de regresar a casa había sido impulsivo.
Eso era algo que nunca había hecho. La idea de perder el trato le irritaba. Quería desatar su enojo en Justin por no detenerlo, por no recordarle sus prioridades. Pero no podía hacerlo.
Algo le roía por dentro, una extraña inquietud al pensar en Ava tumbada en esa cama de hospital.
—Ella fue hospitalizada después de consumir mantequilla de maní —mucha —relató Justin con cautela, pensando que su jefe había olvidado todo.
La expresión de Dylan permaneció imperturbable. 'Esa mujer sabe cómo llamar mi atención,' murmuró en voz baja, su boca se contorsionaba.
—Pero ya está bien —agregó Justin rápidamente—. La última actualización es que le han dado de alta del hospital.
—Está bien, lo entiendo —Dylan hizo un gesto de despedida, levantándose de su asiento con un gesto de impaciencia—. Llévame a casa.
Salía del jet, su mente acelerada.
'Vamos a ver qué está tramando esta vez,' murmuró en su mente.
Dylan llegó a casa en poco tiempo. La empleada de mediana edad lo recibió con una reverencia educada. —Ha llegado, señor Brooks.
Dylan apenas la reconoció, sus ojos escaneando el amplio vestíbulo. Normalmente, Ava estaría allí, esperando para saludarlo con esa misma mirada dócil en su rostro. Pero hoy no había señal de ella.
Era inusual.
'¿Está molesta?' La pregunta cruzó por su mente antes de que pudiera detenerla. Frunció el ceño hacia sí mismo. '¿A quién le importa?'
Intentó deshacerse de la incómoda sensación de inquietud que le roía por dentro.
—¿Dónde está ella, Martha? —No pudo evitar preguntar.
—Eh... La señora se ha ido directamente al lugar de su padre desde el hospital —explicó Martha—. Dijo que se quedaría allí por unos días.
Dylan giró su cabeza hacia ella, sorprendido. En el último año, Ava raramente había visitado a su padre, y mucho menos pasar la noche allí.
—Que descanse allí por un tiempo —sugirió Martha amablemente, pero la mandíbula de Dylan se apretó. No le gustaba la idea de Ava estando lejos de casa—lejos de él.
Dylan entró furiosamente en su habitación y cerró la puerta de un golpe detrás de él. Al despojarse de su chaqueta de traje, estiró la mano instintivamente, esperando que alguien la tomara, que la colgara como siempre.
Pero Ava no estaba allí para recibirla. La chaqueta se deslizó de sus dedos y se arrugó en el suelo.
Dylan se quedó quieto, mirando la chaqueta caída, una oleada de frustración y algo más creciendo dentro de él. Cerró los puños, dándose cuenta por primera vez de cuánto pesaba sobre él su ausencia. La casa se sentía demasiado tranquila, demasiado vacía sin ella.
Su cara se torció en un rictus al recoger la chaqueta él mismo y colgarla en la percha. Mientras tanto, recordó haber afirmado en su pesadilla que había empezado a amarla. ¿Era cierto?
Un fuerte sentimiento de frustración lo invadió. —¿Qué estoy pensando? —murmuró en voz baja, sintiendo un pinchazo de molestia por sus propios pensamientos inusuales.
Dylan se recordó a sí mismo mantenerse enfocado en su plan. No podía permitirse distracciones. Aflojó su corbata y alcanzó el vaso de agua sobre la mesita de noche, pero estaba vacío.
—¡Martha! —gritó Dylan.
Martha entró apresuradamente en la habitación y se paró en el umbral con la cabeza inclinada, temblando de miedo bajo su furiosa mirada.
—¿Por qué está el vaso vacío? —Dylan exigió, sosteniéndolo hacia ella.
—Lo-lo siento —tartamudeó Martha—. La señora siempre se ocupaba de todo. Olvidé llenarlo. ¡Traeré agua enseguida! —Se dio la vuelta y salió corriendo.
El gesto adusto de Dylan se acentuó al apretar el vaso. Podía ver cómo se había vuelto dependiente de Ava, y no era consciente de ello. No le gustaba.
Golpeando el vaso sobre la mesa, fue a ducharse.
Después de un rato, salió del baño, secándose el pelo mojado con una toalla. Sus ojos se dirigieron automáticamente a la cama. Normalmente, su ropa estaría allí, perfectamente planchada, esperándolo. Pero ahora, el espacio estaba vacío.
Ava siempre había hecho esas cosas por él, en silencio y sin que él lo notara. Ahora que ella no estaba, la ausencia de su cuidado era obviamente evidente.
Su frustración hirvió. Arrojó la toalla al lado en un arrebato, dándose cuenta de que había dependido de ella más de lo que jamás había pensado.
—Quieres mi atención, ¿no? —pensó con enojo, apretando los dientes. Tomó su teléfono, marcando su número. El teléfono sonó, pero nadie contestó. Sus cejas se fruncieron mientras la irritación se convertía en incredulidad.
El pensamiento de Ava, que una vez prácticamente se aferraba a él, ahora negándose a contestar sus llamadas, le envió una ola de indignación.
—¿Qué demonios le pasa? —escupió, mirando el teléfono—. ¿Ahora me está ignorando?