Gianna salió de la habitación furiosa y desilusionada. Su mente bullía con pensamientos persistentes: no importaba cuánto intentara acercarse a él, Dylan la seguía rechazando. Y eso solo alimentaba su determinación para conquistarlo.
Pero cuando vio a Ava subir las escaleras, su ánimo cambió instantáneamente. Una sonrisa astuta se dibujó en sus labios, su decepción desapareció. Apreciaba a Erica por su acción rápida.
Gianna contactó a Erica la noche anterior y le pidió que notificara a Ava que Dylan no se sentía bien. Sabía que esta información haría que Ava corriera a verlo.
Ahora, el escenario estaba listo para que Gianna jugara su papel.
Los pasos de Ava vacilaron cuando vio a Gianna salir del dormitorio de Dylan. Su estómago se revolvió de disgusto al verla.
En su vida pasada, había visto a Gianna aferrarse a Dylan más veces de las que le gustaría recordar. Pero había ignorado todas las señales de advertencia, convenciéndose tontamente de que mientras ella fuese su esposa, nadie podría reemplazarla.
Pero Ava había aprendido su lección y no iba a dejar que la arrastraran hacia abajo nuevamente.
Los ojos de Gianna brillaban con malicia mientras se acercaba a Ava, una sonrisa sarcástica en su rostro.
—¡Ava! Finalmente llegaste —dijo con desdén—. Como su esposa, deberías haber sido tú la que estuviera aquí, cuidándolo cuando estaba enfermo. Pero en cambio, no estabas por ningún lado. Fui yo quien lo cuidó anoche.
Deliberadamente deslizó sus dedos por el escote de su camisón. —No me dejó ir ni un minuto —continuó, su voz rebosante de suficiencia—. Seguía llamando mi nombre, una y otra vez, disculpándose por no haberse casado conmigo. Pero prometió compensármelo. —Inclinándose levemente hacia ella, susurró:
— Es hora de que pienses en un divorcio.
Ava sostuvo la mirada de Gianna, sus ojos fríos e imperturbables. Las palabras venenosas no la hirieron de la forma en que alguna vez lo habrían hecho. En cambio, soltó un bufido desdeñoso, una sonrisa amarga tirando de sus labios.
—Una perra como tú es perfecta para un desgraciado como él. No te preocupes, pronto lo divorciaré. Puedes quedártelo.
La respuesta de Ava golpeó como una bofetada. La mandíbula de Gianna se desencajó. No esperaba tal represalia. La ira creció dentro de ella. —¡Tú! —escupió, levantando la mano para abofetear a Ava. Pero antes de que el golpe pudiera aterrizar, Ava atrapó su muñeca en el aire.
Su agarre era fuerte y doloroso. —Suéltame la mano —siseó Gianna, luchando por liberarse, sus ojos ardientes de furia.
Pero el agarre de Ava solo se apretó. Avanzó hacia ella y dijo en tono de advertencia:
—No me provoques. O la próxima vez, te romperé las manos.
Gianna quedó desconcertada, con la respiración entrecortada. Esta no era la Ava débil y sumisa que alguna vez conoció. Algo había cambiado en ella.
Por un momento, el bravucón de Gianna vaciló mientras miraba la resolución ardiente en los ojos de Ava. La intensidad era suficiente para hacerla encogerse ligeramente.
Entonces escuchó la puerta del baño abrirse con un clic. Un destello de malicia brilló en sus ojos al saber que Dylan había terminado de ducharse.
Con un movimiento repentino, Gianna jaló la mano de Ava hacia su propio rostro y se abofeteó fuerte. —¡Ah! —gritó y cayó dramáticamente al suelo.
Ava se quedó allí, momentáneamente atónita por el giro inesperado de los acontecimientos. Sus ojos se abrieron mientras miraba hacia abajo a Gianna, desconcertada por la absurdidad de sus acciones. ¿Cómo podría alguien ser tan manipulador, tan astuto?
Gianna se quejó en el suelo, sujetando teatralmente su mejilla mientras Dylan salía del baño. Ava podía sentir sus ojos sobre ellas y sabía exactamente lo que Gianna estaba tratando de hacer.
Los pasos de Dylan se detuvieron abruptamente cuando posó sus ojos en Ava. Estaba algo feliz de verla, pero su rostro permanecía inexpresivo. Cuando miró hacia abajo a Gianna, su ceño se frunció.
—¿Qué está pasando aquí?
Gianna sonrió astutamente. No importaba que Ava se hubiera vuelto desafiante últimamente. Sus habilidades de manipulación y acción serían suficientes para derrotar a Ava. Al minuto siguiente, Gianna hizo una mirada triste como si hubiera sido agraviada.
Lágrimas falsas se acumularon en sus ojos cuando miró hacia arriba a Dylan.
—Ava me malinterpretó, Dylan —se quejó—. Le dije que no había nada entre tú y yo, pero no quiso escuchar. Me abofeteó cuando me vio salir de tu habitación.
Ava permaneció quieta, con los brazos cruzados, su rostro una máscara de indiferencia. No estaba sorprendida por las teatralidades que se desarrollaban frente a ella. Gianna siempre había sabido cómo hacerse la víctima, y este momento no era diferente. Nada había cambiado.
La mente de Ava corría mientras anticipaba la reacción de Dylan: él nunca había confiado en ella, así que era inútil explicar. Con la historia fabricada de Gianna, era seguro que él se pondría de su lado.
Dylan frunció el ceño con incredulidad mientras miraba de vuelta a Ava. Había notado el cambio repentino en su comportamiento. Todavía podía oír el sonido crujiente de la bofetada que le había dado el día anterior, así que no dudaba de que Ava hubiera abofeteado a Gianna.
—No hice nada —replicó Ava antes de que él pudiera regañarla aunque sabía que no le creería.
—¿En serio? —bufó él—. Entonces, ¿por qué está ella tirada en el suelo? Se agachó y rodeó con su brazo a Gianna para ayudarla a ponerse de pie. Revisó su mejilla y vio las marcas rojas en su piel.
—Entonces, ¿por qué las marcas rojas en su mejilla? —preguntó—. ¿Puedes explicarlo?
Ava soltó una risa pequeña y sin alegría. No tenía tiempo para esto. —¿Para qué explicar? De todos modos no confiarás en mí.
Sin embargo, Gianna continuó su acto lastimoso, lágrimas brillando mientras sollozaba. —Solo quería explicarle las cosas, hacerle saber que nada había ocurrido entre nosotros. Pero ella me golpeó.
—Ava, esto es demasiado —gruñó él fríamente—. Pídele disculpas, ahora.
—¿Eh? —respondió Ava despectivamente—. Había esperado esto. ¿Quieres que me disculpe con tu amante!
—¡Ava! —Él apretó los dientes.
—Está bien. —De repente, Ava balanceó su mano y abofeteó fuerte a Gianna.