Ser entrenador de gimnasio probablemente tuviera algo que ver con esto. Por razones que no estaba seguro, Abel aprendió a luchar como caballero bastante rápido. Tenía buenos reflejos y formas. Lo que le faltaba en experiencia y fuerza, seguramente lo compensaría a medida que envejeciera.
El sistema de la Familia Bennett enseñaba el uso de múltiples tipos de armas. Había arquería, lanzamiento, juego de espada y escudo, escudo pesado, etc. Después de aproximadamente medio año de entrenamiento continuo, Abel aprendió todo lo que había que aprender. Era algo injusto para Zach, de cierta manera, tanto es así que a menudo hacía quejas a los Espíritus. —¡Pero eso me tomó más de un año! —a menudo gritaba, y el Caballero de Bennett siempre llevaba una expresión ominosa en su rostro. Abel no estaba seguro de lo que su padre estaba pensando, pero sabía que algo estaba a punto de suceder pronto.
Durante estos últimos meses, Abel no tomó ni una sola gota de la poción de su maestro. Después de aprender sobre la importancia de la herencia de su padre, decidió que solo era correcto tomar suplementos después de conocer todas las técnicas adecuadas. Sin embargo, en un período muy corto de tiempo, logró convertirse en un Caballero Novicio de rango dos con solo su talento natural.
En una noche en particular, Abel supo que algo estaba mal cuando se sentó a cenar. Notó cuán rojos e hinchados estaban los ojos de Nora. También vio una expresión muy resuelta en el rostro de su padre.
—Abel, mi hijo, —el Caballero de Bennett se levantó cuando Abel acababa de levantar su tenedor—. Eres el niño más talentoso que he visto en toda mi vida. La Luz Sagrada te ha otorgado sabiduría y valentía, pero la Familia Bennett no tiene los recursos para criarte hasta tu máximo potencial. Esto es una gran pérdida para el nombre de la familia y una desgracia para aquel que nos guía a todos.
El Caballero de Bennett lanzó una mirada a su esposa, luego de vuelta a sus dos hijos. Continuó en una voz más áspera, —He hecho un acuerdo con un compañero caballero mío. Su nombre es Marshall. Durante los próximos años, Abel se entrenará para ser caballero bajo su enseñanza. Si Abel logra cumplir con sus expectativas, heredará el símbolo de unicornio, que es el escudo de armas de la familia Harry.
Abel sabía quién era el Caballero de Marshall. El Caballero de Marshall era el mejor amigo de su padre. Lucharon uno al lado del otro durante la guerra contra los orcos. En los momentos más desesperados, se salvaron la vida mutuamente y volvieron a casa juntos.
A diferencia del Caballero de Bennett, el Caballero de Marshall nunca tuvo un hijo. Su única esposa murió en un incidente, y nunca se volvió a casar después de eso. Durante todos los años que la familia Marshall estuvo sin un heredero, simplemente se mantuvo en el castillo donde estaba enterrada su esposa.
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No fue una decisión fácil para el Caballero de Bennett enviar a Abel lejos. Abel no solo iba a cambiar de apellido. De hecho, iba a cortar sus lazos con su verdadera familia. Llevaría un escudo de armas diferente en su ropa, su armadura y su bandera. Probablemente así sería por el resto de su vida.
Tener un hijo talentoso era algo muy problemático para el Caballero de Bennett. Había pensado en todo tipo de opciones diferentes antes, incluyendo enviarlo con el padre de su esposa, Keith. Sin embargo, hacía mucho tiempo que no tenía contacto con Keith. Además, Keith era comerciante. Tenía dinero, sí, pero simplemente tener dinero no era suficiente para criar a alguien para ser caballero. Además, Keith vivía muy lejos, en el Ducado de Koror, lo que hacía muy difícil mantenerse en contacto con Abel si era enviado allí.
Seth Bennett. Ese era el verdadero nombre del Caballero de Bennett. Se le solía llamar con el título de Bennet porque, bueno, él era el único de su tipo que vivía en esta llanura. Hace dos siglos, sus ancestros se convirtieron en realeza debido a sus contribuciones a la guerra. También fueron recompensados con un pedazo de tierra. Su nombre original era "Dominio Honorario del Señor Bennett", pero ahora era simplemente el "Dominio del Caballero Bennett".
Los descendientes directos de la familia Bennett vivían en la Ciudad Bakong, que era una ciudad importante ubicada dentro del Ducado de Carmelo. Si Abel era enviado allí, era muy probable que se convirtiera en un caballero regular. Sin embargo, había un intercambio por hacerlo. Significaría que Abel se convertiría en guardaespaldas de un descendiente directo de la Familia Bennett. Tendría que sacrificar su propia libertad personal y, si las circunstancias lo exigían, su propia vida. No había forma de que el Caballero de Bennett permitiera que eso le sucediera a su segundo hijo.
Había otra razón, el Caballero de Bennett no quería que Abel perdiera el estatus de realeza. Era algo que ya había decidido, mucho antes de que Abel naciera. Como el orgulloso Caballero de Bennett, solo haría una solicitud a sus parientes si el Dominio del Caballero Bennett volviera a obtener su antiguo título como territorio de un Señor Honorario. Era una forma crucial de mantener su orgullo, por así decirlo.
Marshall Harry era un hombre diferente al Caballero de Bennett. En primer lugar, su familia tenía un nombre muy prestigioso en la Ciudad Bakong. Con la ayuda de su familia, Marshall Harry también fue recompensado con un Dominio de Caballero después de una guerra. Era tierra a solo 300 millas del Dominio del Caballero Bennett, principalmente debido a sus vínculos con el Caballero de Bennett. Todo allí estaba recién construido, al parecer. Incluso el castillo estaba hecho de ladrillos y piedras nuevas.
La familia Harry tenía una historia larga y fina. Unos cuantos Caballeros de Élite llegaron a ser debido a ellos. Y aunque su filosofía era diferente de la de la familia Bennett, las dos tenían un gran respeto por los logros de la otra en el pasado.
Marshal Harry siempre había querido adoptar un hijo. Lo había dicho en muchas ocasiones, pero era difícil encontrar a alguien con las condiciones adecuadas. No solo estaba buscando un niño a quien cuidar. Estaba buscando un heredero a quien pudiera pasar su nombre familiar.
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Dicho esto, el niño que adoptaría debía tener sangre real dentro de él. Irónicamente, sin embargo, la mayoría de los niños reales ya tenían sus futuros planeados de antemano. Supongamos que un hombre tenía tres hijos. Incluso si el mayor iba a convertirse en el heredero, era muy fácil para él descalificarse después, digamos, de un duelo perdido o una enfermedad común. Cualquier cosa que pudiera quitarle la vida, el siguiente hijo siempre sería una solución de respaldo. Y realmente no había una familia real con solo un hijo. Todos querían más hijos. El único problema, realmente, era con cuánta riqueza se distribuía para educarlos.
Abel era un genio. El Caballero de Bennett estaba muy seguro de eso. Sabía cuán talentoso era Abel, y no había forma de que dejara que ese talento se desperdiciara. Sí, incluso si tal decisión viene con un costo. Enviar a Abel lejos era una gran pérdida para la Familia Bennett.
Todo porque no había suficiente dinero en la familia. No es de extrañar que todos estuvieran tan sombríos durante la cena. Zach seguía dejando caer su carne del tenedor, lo cual era un acto que normalmente recibiría la condena inmediata del Caballero de Bennett. Extrañamente, sin embargo, el Caballero de Bennett simplemente seguía comiendo su comida en silencio.
Nora fue la única que no ocultó sus emociones. Apenas comió nada durante la cena y, en su lugar, pasó su tiempo sollozando y secándose las lágrimas.
Después de que la cena terminó, el Caballero de Bennett hizo que Abel viniera a su estudio para charlar.
Como el lugar para almacenar algunos de los documentos más importantes de la familia, el estudio generalmente estaba cerrado para cualquiera excepto el Caballero de Bennett mismo. Dicho eso, era la primera vez que Abel ponía sus ojos en él.
Solo con una primera mirada, Abel pudo decir que era una habitación muy grande. En un lado de la pared blanca, había retratos de propietarios anteriores del Castillo Bennett. El otro lado estaba lleno de estanterías altas, que contenían libros de varios tamaños, rojos o negros.
En medio del estudio había un gran escritorio de madera. Por lo que Abel pudo ver, tenía una superficie muy lisa, lo que probablemente se debía a los años de papeleo que se firmaban encima de él. Esto era, en otras palabras, el corazón del Dominio del Caballero Bennett. Todos los comandos, grandes o pequeños, se oficializaban justo aquí en este mismo lugar.
El Caballero de Bennett caminó hacia el escritorio. Sacó una gran caja de madera de roble. Era una caja elegante, forrada con pieles de ciervo y tenía un asa de bronce rojo en la parte superior. Mientras el Caballero de Bennett la abría, Abel pudo ver un juego de armadura ordenado dentro.
Un Cuir bouilli de medio cuerpo. Tanto el frente como la parte posterior estaban decorados con pequeñas piezas cuadradas de metal brillante. Desde el hombro hasta la muñeca había múltiples capas de hierro galvanizado. Este era un conjunto de armadura bastante inusual, que era una mezcla entre un conjunto de cuero y un conjunto de metal. No solo era más barato que un equipo completo de acero o una cota de malla, sino que también era más resistente que algo hecho puramente de pieles de animales.
—Conseguí este cuir-bouilli durante mi batalla contra los orcos. Después de matar a un bóvino inferno, llevé su cadáver a un armero y le hice que me hiciera un conjunto de armadura —dijo el Caballero de Bennett mientras sacaba la mitad inferior de la armadura de la caja. Era un par de jeans de cuero con hierro galvanizado como rodillera.
—Aquí hay una espada larga ligera, un par de botas de cuero y un par de guantes. No tengo muchas cosas anteriores para darte, hijo mío.
Los ojos de Abel comenzaban a hincharse. Ahora notaba este conjunto de armadura. Era el conjunto de respaldo de su padre. Como era imposible que un caballero poseyera solo un conjunto de armadura, tenía que tener un respaldo para usar cuando el original fuera enviado a mantenimiento. Si el conjunto original estaba en otro lugar, el Caballero de Bennett tendría que luchar sin protección.
Pero no hubo vacilación. Tampoco hubo rechazo. Mientras Abel tomaba la caja, comenzaba a sentir el peso del amor de un padre. No había otro regalo que pudiera ser tan precioso como este.
Después de que Abel regresó a su habitación, vio que su madre ya lo estaba esperando. A diferencia del Caballero de Bennett, sus regalos de despedida eran mucho más simples. Había chaquetas, camisas, un traje de entrenamiento, trajes formales y varias piezas de pañuelos. Era ropa, más ropa y nada más.
Nora no lloró esta vez. Simplemente sostuvo la mano de Abel y habló con él. Habló lenta y pacientemente. Era principalmente sobre cómo Abel debería llevarse bien con otros una vez que estuviera en el mundo exterior.
La noche estaba tranquila, pero el Castillo Bennett permanecía iluminado. Nadie había dormido.