O Cavaleiro de Bennett vestia um simples calicô branco enquanto estava sentado à mesa de jantar. Como de costume, tinha uma expressão séria no rosto. Abel nunca o viu demonstrando muitas emoções.
Na verdade, 'nunca' era um exagero. A última vez que viu qualquer expressão do Cavaleiro de Bennett foi há cerca de um ano, quando ele tinha acabado de acordar de seu coma. Ele nunca poderia esquecer a alegria no rosto de seu pai ao entrar neste mundo.
A mãe de Abel, Nora, era uma mulher gentil. Ela era quem alimentava Abel todas as vezes que ele estava se recuperando de seus ferimentos. Se tinha algo, era ela o motivo pelo qual Abel reconhecia fazer parte dessa família.
Abel nunca se acostumou a dizer graças antes da refeição. Ele foi ateu durante todos os trinta anos de sua vida anterior. Foi só recentemente que ele começou a rezar para a Luz Sagrada, à qual quase todos neste mundo devotavam seu culto.
Ninguém falava durante as refeições. Os cavaleiros eram os mais humildes entre a realeza, mas esta família ainda aderiu a seus modos. Mesmo quando eram só eles, eles se comportavam da mesma maneira que fariam na frente de estranhos.
Para o jantar desta noite, tinha um grande pedaço de carne dividido em quatro. Pai e Zach receberam uma porção maior, enquanto Mãe e Abel deveriam receber bem menos. Como a comida era necessária para aumentar o suprimento de qi de um cavaleiro, não havia o suficiente para distribuir igualmente a comida entre todos.
Mas ainda assim, mesmo sendo um treinador de musculação, Abel nunca tinha comido tanto carne durante seu tempo na Terra. Havia cerca de meio quilo de carne em seu prato, e ele tinha apenas doze anos. Havia também um pouco de mingau para ele. Não era como se ele não pudesse terminar sua comida, no entanto. Ele terminou de comer tudo em apenas alguns minutos.
"Aqui, tome mais um pouco", disse uma voz gentil. Era a mãe de Abel, Nora. Ela acabara de dar a Abel mais da metade de sua carne.
O Cavaleiro de Bennett lançou um rápido olhar para Abel, mas em vez de dizer alguma coisa, continuou comendo. Suas mãos pareciam meio rígidas quando ele tentava cortar a carne com sua faca. Havia um leve barulho de batida quando sua faca fazia contato com o prato, algo muito incomum para o mestre desta casa. Zach também percebeu, mas foi rapidamente silenciado quando o Cavaleiro de Bennett lançou um olhar feroz para ele.
"Obrigado, mãe", agradeceu Abel a Nora enquanto aceitava uma parte da refeição de sua mãe. Como essa era a maneira de Nora mostrar seu amor, a coisa certa a fazer aqui era simplesmente aceitá-la.
Como parte da rotina da família, o Cavaleiro de Bennett tinha Zach para acompanhá-lo para um treinamento pessoal após o jantar. Abel, por outro lado, não tinha permissão para participar até que ele se tornasse um cavaleiro novato de nível um, o que poderia acontecer antes de amanhã chegar.
Enquanto não perdia tempo para se tornar um cavaleiro novato de nível um, Abel foi diretamente para seu quarto para uma sessão de respiração de cavaleiro. Ele tinha feito uma refeição completa naquele momento, e a quantidade de qi que acumulou ao longo do dia era muito suficiente para que seu treinamento progredisse.
As técnicas de respiração do cavaleiro eram a parte mais crucial de suas habilidades. Seja transmitido pela família, ou aprendido na academia de cavaleiros, cada cavaleiro tinha suas próprias técnicas de respiração especiais. Se um cavaleiro fizesse muitas contribuições no campo de batalha, ele poderia transferir seus esforços de guerra em troca de melhorias em suas técnicas de respiração.
Depois de se sentar em um chão áspero, Abel acalmou sua mente para iniciar sua sessão de respiração. O ritmo com que ele inalava o ar passava de lento para rápido, e seu estômago gradualmente se enchia como um tambor. Ele exalou uma faixa de essência branca e nebulosa, que desaparecia no ar como uma flecha que acabou de ser disparada. A comida em seu estômago rapidamente se dissolveu enquanto ele fazia isso.
Após respirar cerca de vinte vezes seguidas, o qi que Abel adquiriu durante o dia agora estava passando pela comida que havia ingerido, e lentamente começou a formar um único canal de meridiano.
Este canal de meridiano estava bastante instável no início, mas justo quando Abel pensava que havia falhado novamente, um poder de repente emergiu de seu meridiano por todo seu corpo. Ele não tinha certeza do que era, mas tanto seu corpo quanto sua mente estavam como se ele tivesse acabado de sair da cama pela manhã.
Ele finalmente se tornou um cavaleiro novato de nível um. Um ano atrás, após ver seu pai cortando um grande tronco de árvore, ele passou a perceber a existência de forças sobrenaturais neste novo mundo. Ao contrário de sua casa no planeta Terra, a força era muito crucial para a sobrevivência aqui.
Quando Abel pediu a seu pai para treiná-lo para se tornar um cavaleiro, ele recebeu uma explicação detalhada das circunstâncias da família em resposta. Do que o Cavaleiro de Bennett lhe disse, um segundo filho deveria apenas treinar sozinho sem interferir no progresso do filho mais velho.
Zach era a prioridade da família, basicamente. Todos os recursos deveriam ser dados a ele primeiro, e Abel teria o que sobrasse. Dito isso, no entanto, ele ainda teria acesso para aprender os modos da família Bennett de ser um cavaleiro.
Apesar de suas circunstâncias infelizes, Abel ainda aprendeu muito com seu pai. Durante os vários meses em que se recuperava de seus ferimentos, ele foi ensinado sobre os cuidados com cavalos, manutenção de suas armas, bem como o manuseio de um arco e flecha. Ele também foi ensinado sobre o etiqueta adequada de um cavaleiro, e muitas outras coisas que ele tinha que preparar antes de iniciar seu treinamento oficial de cavaleiro, que só aconteceu cerca de dois meses atrás.
Enquanto ainda comemorava o progresso que havia feito, Abel notou que o meridiano em seu braço direito estava rapidamente perdendo sua presença. Ainda bem que parou depois de alguns segundos, embora. Se isso continuasse, ele perderia todo o seu progresso sem poder fazer nada a respeito.
A sessão de respiração desta noite não resultou em fracasso completo. Abel perdeu um pouco de qi no final, mas poderia facilmente recuperá-los após um dia ou dois de treinamento. Ele não ia perder seu posto como cavaleiro amador.
Mas ainda assim, ter o qi drenado dele era um fenômeno um tanto bizarro. Para satisfazer sua curiosidade, Abel puxou a manga direita e encontrou uma sombra clara em seu braço. Era meio difícil notá-la à primeira vista.
Abel observou atentamente essa sombra misteriosa. Ele não tinha certeza por que, mas com certeza parecia meio familiar para ele.
"É um Cubo Horádrico", Abel pulou do chão depois que descobriu. Era um Cubo Horádrico, não havia dúvida sobre isso. Como um jogador ávido de Diablo 2 por tantos anos, ele nunca teria confundido um item tão importante como este.
"Ele me seguiu para este mundo?" Abel andava pelo seu quarto empolgado. Não havia nada que ele conhecesse neste mundo, e ver um Cubo Horádrico aqui era como encontrar uma garrafa de água no meio de um deserto.
Pelo que parecia, o Cubo Horádrico provavelmente sempre esteve lá. A razão pela qual não havia aparecido antes era porque não havia energia para ativá-lo. Como Abel se tornou um cavaleiro novato de nível um nesta noite, parte do qi que ele perdeu agora provavelmente entrou no cubo.
O Cubo Horádrico estava apenas flutuando em seu braço direito. Abel tocou-o com o dedo, e sua visão foi subitamente preenchida por uma janela. A janela mostrava seu espaço de inventário. Havia doze espaços no total, e dois deles estavam ocupados por um único livro azul.
Era o "Tomo do Pergaminho do Portal da Cidade". Abel o reconheceu imediatamente. Era a mesma cópia que ele havia modificado antes de ser atingido por um relâmpago. Pelo que ele podia ver dentro de sua cabeça, a quantidade deste Tomo do Pergaminho do Portal da Cidade se regeneraria a cada poucos minutos.
"Vou tirar este Tomo do Cubo", pensou Abel, e o Tomo do Pergaminho do Portal da Cidade rapidamente apareceu em sua mão. Era um livro bastante grande, quase do tamanho de uma revista que você encontraria na Terra. Sua capa azul opaca estava decorada com frisos dourados escuros, que emitiam ocasionalmente uma faísca para significar o quão valioso esse item era.
"Posso voltar para casa se eu usar este Tomo do Pergaminho do Portal da Cidade?" O coração de Abel começou a bater muito rápido. Ele queria ver seus verdadeiros pais. Ele queria sentir o gosto da comida de sua mãe, e queria sentir o cheiro de sua cidade natal. Durante todo o ano em que esteve neste mundo, Abel nunca tinha sentido tanta saudade até agora.
Após abrir lentamente o Tomo do Pergaminho do Portal da Cidade, vinte diferentes pergaminhos do Portal da Cidade apareceram. Esses pergaminhos estavam escritos em folhas de lã branca e amarrados em fitas azuis. Tudo o que Abel precisava fazer para abrir um portal era puxar as fitas para longe.
Abel tentou colocar sua mão em um dos pergaminhos, mas por algum motivo, seu dedo ricocheteou enquanto ele tentava fazer contato com ele. Depois de tentar novamente com um pouco mais de força, ele conseguiu retirar a fita do pergaminho com sucesso.
Para sua consternação, nenhum portal apareceu na sua frente. Em vez disso, era uma bola de fogo que emergiu. Abel instantaneamente a jogou para fora de sua mão no momento em que a viu, o que fez um buraco queimado no tapete em que estava de pé. Era irritante, claro, mas pelo menos não queimou a casa inteira.
Por que não funcionou? Por que saíram bolas de fogo? Abel tentou mais algumas vezes, mas os resultados eram sempre os mesmos. Toda vez que ele tentava abrir um Pergaminho do Portal da Cidade, chamas saíam e incineravam seu conteúdo em um monte de cinzas.
Abel chorou depois disso. Ele chorou por um tempo, depois foi dormir enquanto estava cansado de chorar.
Enquanto Abel dormia, um clarão de luz da lua brilhava pela janela e iluminava seu rosto. As lágrimas em suas bochechas foram gradualmente sopradas pela brisa da noite que entrava, o que o fez sentir um pouco de frio mesmo em seus lençóis.
"Ba Ba, Ma Ma", uma voz jovem e vulnerável chamou na noite. Era o chamado desesperado de um filho por seus pais. Ninguém entenderia, no entanto, pois foi falado em uma língua que não pertencia a este mundo.
Era mandarim. A língua era mandarim, a língua comum que Abel usava em casa. Era a língua que um filho falaria quando estivesse longe de casa.