O Castelo Bennett sempre tinha seu jantar na hora certa. Como havia cavaleiros na casa, a hora de comer era marcada para as oito da noite. A refeição, como sempre, se limitava a três coisas: carne bovina, mingau e purê de batatas.
Devido a questões financeiras, a carne não era temperada com nada. Os temperos eram restritos apenas aos nobres muito ricos. Eles tinham que ser colhidos na Floresta da Lua Dupla, que era um território distante governado pelos elfos. Quanto mais longe um produto estava de seu local de origem, mais caro ele era. Isso era especialmente verdade quando havia tantos comerciantes envolvidos no processo de transporte.
Como sempre, era um jantar tranquilo, mas reconfortante com a família. Após um dia inteiro de exercícios, combate e aventura, Abel queria voltar para seu quarto para tomar um banho. No entanto, ele não gostava do sistema de esgoto daqui, então decidiu fazer um ele mesmo.
O Castelo Bennett dependia de um córrego subterrâneo para seu suprimento de água. Como a maioria dos castelos construídos neste mundo, nenhum recurso poderia ser enviado para a fortaleza se estivesse cercada por invasores, então a água era crucial para a auto-suficiência. Se fosse um castelo construído para um senhor de alta patente, o sistema de esgoto provavelmente seria grande o suficiente para algumas milhares de pessoas.
O Castelo Bennett podia fornecer água suficiente para algumas centenas de pessoas, o que já era bastante. Havia menos de cem residentes vivendo aqui, incluindo guardas e servos, então a água não era um problema.
Para construir seu próprio sistema de irrigação, Abel decidiu encontrar o carpinteiro do Castelo Bennet. Ele ordenou que o carpinteiro construísse uma roda d'água. Era para ser alimentada pelo córrego subterrâneo, e haveria algumas tubulações conectadas a ela para permitir que a água fluísse para dentro de uma grande caixa de madeira, que seria armazenada no andar superior do castelo. Em seguida, usando bambus endurecidos com fogo, tubos foram construídos para deixar a água entrar no banheiro. Abel tinha bronze em mente inicialmente, mas o metal era muito caro. Não havia mina dentro do castelo. Também não havia ferreiro para contratar. A família Bennett nem podia usar ferro para fazer os canos.
Após um longo e árduo pensamento consigo mesmo, Abel chegou à conclusão de que o bambu era a melhor opção disponível. Uma vez aquecido com fogo, ele poderia ser dobrado, endurecido e usado para uma variedade de trabalhos de construção. Mais importante, era extremamente barato.
Após os canos estarem prontos, Abel fez com que o carpinteiro lhe fizesse uma banheira de madeira de tamanho completo, uma bacia de lavar de madeira e até mesmo um vaso sanitário com descarga e assento. Finalmente, as coisas começaram a parecer um pouco modernas.
A madeira valia quase nada neste mundo. Exceto por algumas espécies muito raras, qualquer um com um machado podia conseguir madeira da floresta. Falando nisso, a Família Bennet possuía todas as árvores num raio de cem milhas do castelo. Lenhadores e carpinteiros eram contratados, é claro, mas seu trabalho principal era com o plantio de culturas no campo. Você não ganharia muito por cortar árvores.
Graças às sugestões inovadoras de Abel, todos os cômodos do castelo foram reformados com o mesmo plano de design. O carpinteiro, depois de ser pago generosamente por seu trabalho, foi obrigado a assinar um contrato com o Cavaleiro de Bennett. Sem a permissão de seu mestre, ele estava proibido de fazer o mesmo sistema novamente para qualquer outra pessoa.
Portanto, o projeto do sistema de irrigação de madeira foi trancado no cofre da família Bennet. Como um nobre que cresceu sabendo muitas coisas, o Cavaleiro de Bennett sabia o quão letal esse dispositivo poderia ser. Se algum senhor de alta patente soubesse sobre isso, ele provavelmente manteria tudo em sua própria coleção familiar, enquanto mataria qualquer um que soubesse algo a respeito. O Cavaleiro de Bennett estava muito familiarizado com esse tipo de coisa.
Foi por isso que Abel não inventou mais nada depois disso. Sem o status e a força corretos, quaisquer ideias criativas poderiam trazer catástrofe para ele e sua família. Pelos milhares de anos da história deste mundo, não houve mudanças na estrutura da sociedade. Era uma história muito diferente da da Terra, que era muito facilmente influenciada por instabilidades e interferências. Regras podiam desaparecer e ressurgir num intervalo de poucos séculos, e nada jamais poderia ser considerado "constante".
"Abel, venha ficar com Zach", ordenou o Cavaleiro de Bennett quando Abel estava prestes a voltar para seu quarto, "Você agora é um cavaleiro novato de nível um. Agora você é digno da minha tutoria."
Ao chegar à sala de treinamento, Abel viu que os servos já tinham preparado os bonecos de madeira para ele. Havia algumas espadas de madeira penduradas na parede, e o Cavaleiro de Bennett pegou uma para lhe entregar.
"Eu ouvi sobre o que você fez", o Cavaleiro de Bennett olhou para Abel, "Você matou uma pantera sombria com a força de um cavaleiro iniciante. Você me surpreendeu, filho. Mesmo que você tenha feito isso com a ajuda de Norman, ainda estou muito surpreso com isso."
"Por toda a minha vida, eu vi inúmeros cavaleiros que são mais talentosos do que eu jamais poderia ser. Eles eram mais fortes que eu, mais rápidos que eu, mas nenhum deles viveu tanto quanto eu estou vivendo agora. Sabe por quê?"
Para surpresa de Abel, o Cavaleiro de Bennet estava de repente dando uma palestra para ele. Por todo o tempo que ele tinha estado neste mundo, ele nunca tinha ouvido tantas palavras saírem da boca de seu pai antes.
"Como eu sobrevivi para estar aqui hoje? É porque o escudo mais forte de um cavaleiro é sua espada. A espada mais rápida é também o escudo mais robusto que existe. Se o cavaleiro é rápido, ele pode atacar quando está a cavalo. Quando ele desce do cavalo, ele pode puxar um arco pesado num piscar de olhos. Agora, existem muitos gênios neste mundo. Alguns deles decidiram se tornar os homens mais rápidos que poderiam ser. Alguns deles decidiram se tornar os homens mais fortes que poderiam ser. Agora, eu não sou o homem mais forte que existe. Eu também não sou o homem mais rápido que existe. No entanto! Eu aconteço de ser o herdeiro da nossa família, e o que nossos ancestrais nos deixaram é uma rotina de treinamento completa dedicada a cavaleiros. Por causa da minha herança, eu me tornei o homem mais forte entre os homens mais rápidos, e me tornei o homem mais rápido entre os homens mais fortes."
O Cavaleiro de Bennet arregalou os olhos, chamou em um tom bastante emocional, "O que nossos ancestrais nos deram é o sistema mais completo que existe. Geração após geração, eles me passaram isso sem fazer nenhum tipo de ajuste. No futuro próximo, cumprirei meu papel e passarei esse tesouro para vocês dois. Lembre-se disto: nenhum ouro, nenhuma arma renomada ou armadura, nada disso será tão precioso quanto herança! Herança, meus filhos, a herança é o tesouro mais precioso que existe!"
"Zach, mostre ao seu irmão como formar um ataque", o Cavaleiro de Bennett jogou uma espada de madeira em direção a Zach, que respondeu com o olhar de uma fera. Ele apontou para o boneco com sua espada, deu uma leve respiração pela boca e instantaneamente mudou para sua posição de ataque.
Abel mal conseguia ver. O boneco foi enviado voando em um instante. E enquanto ainda estava no ar, Zach rapidamente foi esfaqueá-lo em três pontos diferentes. Era na coxa, na cintura e na garganta, tudo executado em uma sequência de movimentos. Era como algo saído diretamente de um livro didático.
"Você é mais rápido que isso", disse o Cavaleiro de Bennett. O pai sempre foi rigoroso em suas demandas. Zach entendeu isso, então rapidamente respondeu com um aceno de cabeça.
"Você consegue ver isso claramente, Abel? Isso é um ataque clássico de cavaleiro. Você rompe a defesa do seu inimigo com uma carga e termina a luta com um corte rápido no ponto vital deles. Cada parte dessa sequência leva milhares de anos para ser refinada. Seu papel é executar esses movimentos o mais perfeitamente possível. Não há necessidade de fazer qualquer tipo de ajuste. Incontáveis litros de sangue foram derramados para chegar ao que você está olhando agora.
O Cavaleiro de Bennett continuou com um tom um tanto zombeteiro, "Sempre há alguns chamados "gênios" que tentam ser criativos com isso. Nenhum deles está vivo agora. Escute aqui, filho. O que você deve fazer é lembrar desses movimentos. Transforme-os em seus instintos. Use-os antes de ter qualquer segundo pensamento."
Abel se sentiu muito orgulhoso por ter matado aquela pantera sombria naquela época, mas olhar para Zach foi um verdadeiro choque de realidade para ele. Ele poderia ser tão inteligente quanto quisesse com seus truques, mas eles sempre seriam inúteis contra um cavaleiro devidamente treinado. Mesmo Zach poderia dominá-lo sem qualquer resistência.
Nos dias restantes, Abel continuou sua rotina de treinamento. Ele praticava técnicas de combate durante o dia e melhorava sua força muscular com a armadura de metal à noite. Antes de ir para a cama, ele sempre praticava suas técnicas de respiração de cavaleiros.
Havia muito mais carne na mesa de jantar naquela noite. A partir daquele ponto, Abel começou a receber o mesmo tamanho de refeição que Zach. Embora o Cavaleiro de Bennett não tivesse dito nada sobre isso, ele sentiu que seu pai tinha chegado a algum tipo de decisão.