Ser um instrutor de ginástica provavelmente tinha algo a ver com isso. Por razões que ele não tinha certeza, Abel aprendeu a lutar como cavaleiro bem rápido. Ele tinha bons reflexos e posturas. O que lhe faltava em experiência e força, certamente compensaria à medida que envelhecesse.
O sistema da Família Bennett ensinava o uso de vários tipos de armas. Havia arquearia, justa, esgrima com espada-e-escudo, escudo pesado, etc. Depois de aproximadamente meio ano de treinamento contínuo, Abel aprendeu tudo o que havia para aprender. Era meio injusto para Zach, de certa forma, tanto que ele frequentemente fazia reclamações aos Espíritos. "Mas isso me tomou mais de um ano!" Ele costumava gritar, e o Cavaleiro de Bennett sempre usava uma expressão sinistra no rosto. Abel não tinha certeza do que seu pai estava pensando, mas ele sabia que algo estava prestes a acontecer em breve.
Nestes últimos meses, Abel não tomou nem uma gota da poção do mestre. Depois de aprender sobre a importância da herança com seu pai, ele decidiu que era justo tomar suplementos somente depois que conhecesse todas as técnicas corretas. Ainda assim, em um período de tempo muito curto, ele conseguiu se tornar um Cavaleiro Novato de segunda classe apenas com seu talento nato.
Em uma noite específica, Abel sabia que algo estava errado quando se sentou para jantar. Ele notou como os olhos de Nora estavam vermelhos e inchados. Ele também viu uma expressão muito resoluta no rosto de seu pai.
"Abel, meu filho," o Cavaleiro de Bennett levantou enquanto Abel acabava de pegar o garfo, "Você é a criança mais talentosa que já vi em toda a minha vida. A Luz Sagrada concedeu-lhe sabedoria e coragem, mas a Família Bennett não tem os recursos para te criar até o seu potencial máximo. Isso é uma grande perda para o nome da família e uma desonra para aquele que nos guia a todos."
O Cavaleiro de Bennett lançou um olhar para sua esposa, depois de volta para seus dois filhos. Ele continuou com uma voz mais áspera, "Fiz um acordo com um colega cavaleiro meu. Seu nome é Marshall. Pelos próximos anos, Abel treinará para ser cavaleiro sob seus ensinamentos. Se Abel atender às suas expectativas, ele herdará o símbolo do unicórnio, que é o brasão de armas da família Harry."
Abel sabia quem era o Cavaleiro de Marshall. O Cavaleiro de Marshall era o melhor amigo de seu pai. Eles lutaram lado a lado durante a guerra contra os orcs. Nos momentos mais desesperadores, salvaram a vida um do outro e voltaram para casa juntos.
Ao contrário do Cavaleiro de Bennett, o Cavaleiro de Marshall nunca teve um filho. Sua única esposa morreu em um incidente e ele nunca mais se casou depois disso. Por todos os anos que a família Marshall ficou sem um herdeiro, ele simplesmente continuou morando no castelo onde sua esposa estava enterrada.
Não foi uma escolha fácil para o Cavaleiro de Bennett enviar Abel embora. Abel não estava apenas mudando seu sobrenome. Na verdade, ele estava cortando laços com sua família verdadeira. Ele estaria vestindo um brasão de armas diferente em suas roupas, sua armadura e sua bandeira. Provavelmente seria assim pelo resto de sua vida.
Ter um filho talentoso era uma coisa muito problemática para o Cavaleiro de Bennett. Ele havia pensado em todos os tipos de opções diferentes antes, incluindo enviá-lo para o pai de sua esposa, Keith. Ainda assim, fazia muito tempo desde o último contato com Keith. Além do mais, Keith era um comerciante. Ele tinha dinheiro, sim, mas simplesmente ter dinheiro não era o suficiente para criar alguém para ser um cavaleiro. Além disso, Keith morava lá em cima no Ducado de Koror, o que tornava muito difícil manter contato com Abel se ele fosse enviado para lá.
Seth Bennett. Esse era o nome verdadeiro do Cavaleiro de Bennett. Ele era comumente referido com o título de Bennett porque, bem, ele era o único do seu tipo vivendo nesta planície. Dois séculos atrás, seus antepassados se tornaram reais por causa de suas contribuições para a guerra. Eles também foram recompensados com um pedaço de terra. Seu nome era originalmente o "Domínio Honorário Lord Bennett", mas agora era apenas o "Domínio do Cavaleiro Bennett."
Os descendentes diretos da família Bennett viviam na Cidade de Bakong, que era uma cidade importante localizada dentro do Ducado de Carmel. Se Abel fosse enviado para lá, era muito provável que ele se tornasse um cavaleiro comum. No entanto, havia uma troca para fazer isso. Significaria que Abel se tornaria um guarda-costas para um descendente direto da Família Bennett. Ele teria que sacrificar sua própria liberdade pessoal e, se as circunstâncias exigissem, sua própria vida. Não havia como o Cavaleiro de Bennett permitir que isso acontecesse com seu segundo filho.
Havia outra razão pela qual o Cavaleiro de Bennett não queria que Abel perdesse o status de realeza. Era algo que ele já havia decidido, muito antes de Abel sequer nascer. Como o orgulhoso Cavaleiro de Bennett, ele só faria um pedido aos seus parentes se o Domínio do Cavaleiro Bennett recuperasse seu antigo título como o território de um Lord Honorário. Era uma maneira crucial de manter seu orgulho, por assim dizer.
Marshall Harry era um homem diferente do Cavaleiro de Bennett. Primeiramente, sua família tinha um nome muito prestigiado na Cidade de Bakong. Com a ajuda de sua família, Marshall Harry também foi recompensado com um Domínio de Cavaleiro após uma guerra. Era uma terra a apenas 300 milhas de distância do Domínio do Cavaleiro Bennett, principalmente por causa de seus laços com o Cavaleiro de Bennett. Tudo lá era recém-construído, aparentemente. Até o castelo era feito de tijolos e pedras novas.
A família Harry tinha uma longa e fina história. Alguns Cavaleiros de Elite se tornaram por causa deles. E enquanto sua filosofia era diferente da da família Bennett, as duas tinham grande respeito pelas conquistas uma da outra no passado.
Marshall Harry sempre quis adotar um filho. Ele havia dito isso em muitas ocasiões, mas era difícil encontrar alguém com as condições certas. Ele não estava apenas procurando uma criança que pudesse cuidar. Ele estava procurando um herdeiro para quem pudesse passar o nome de sua família.
Dito isso, a criança que ele adotaria tinha que ter sangue real dentro de si. Ironicamente, porém, a maioria das crianças reais já tinha seu futuro planejado com antecedência. Suponha que um homem tenha três filhos. Mesmo que o mais velho fosse se tornar o herdeiro, seria muito fácil para ele se desqualificar depois, digamos, de um duelo perdido ou uma doença comum. O que quer que tirasse sua vida, o próximo filho sempre seria uma solução reserva. E realmente não havia uma família real com apenas um filho. Todos queriam mais filhos. O único problema, realmente, era com quanto da riqueza era distribuída para educá-los.
Abel era um gênio. O Cavaleiro de Bennett tinha certeza disso. Ele sabia quão talentoso Abel era e não havia como ele deixar esse talento ser desperdiçado. Sim, mesmo que tal decisão venha com um custo. Enviar Abel embora era uma grande perda para a Família Bennett.
Tudo porque não havia dinheiro suficiente na família. E não admira que todos estivessem tão sombrios durante o jantar. Zach continuava deixando sua carne escorregar do garfo, o que normalmente receberia imediata condenação por parte do Cavaleiro de Bennett. Estranhamente, no entanto, o Cavaleiro de Bennett simplesmente continuava comendo sua comida em silêncio.
Nora foi a única que não escondeu suas emoções. Ela mal comeu qualquer coisa durante o jantar, e em vez disso passou seu tempo soluçando e enxugando suas lágrimas.
Depois que o jantar acabou, o Cavaleiro de Bennett chamou Abel para uma conversa em seu escritório.
Como o local de armazenamento de alguns dos documentos mais importantes da família, o escritório era geralmente trancado para qualquer um, exceto o próprio Cavaleiro de Bennett. Dito isso, era a primeira vez que Abel tinha visto por dentro.
Só de olhar, Abel podia dizer que era um cômodo muito grande. Em um lado da parede branca, havia retratos dos proprietários anteriores do Castelo Bennett. O outro lado estava repleto de altas estantes de livros, que continham livros de tamanhos vermelhos ou pretos variados.
No meio do escritório havia uma grande mesa de madeira. Pelo que Abel podia ver, ela tinha uma superfície muito lisa, o que muito provavelmente era devido aos anos de papelada que foram assinados em cima dela. Esta era, em outras palavras, o núcleo do Domínio do Cavaleiro Bennett. Todos os comandos, grandes ou pequenos, eram oficializados exatamente aqui.
O Cavaleiro de Bennett caminhou em direção à mesa. Ele arrastou para fora uma grande caixa de madeira de carvalho. Era uma caixa extravagante, revestida com peles de cervo e tinha uma alça de bronze vermelho no topo. Enquanto o Cavaleiro de Bennett a abria, Abel podia ver um conjunto ordenado de armadura dentro.
Uma armadura Cuir bouilli meia-corpo. A frente e as costas estavam decoradas com pequenas peças quadradas de metal brilhantes. Do ombro ao pulso havia múltiplas camadas de ferro galvanizado. Este era um conjunto de armadura bastante incomum, uma mistura entre um conjunto de couro e um conjunto de metal. Não só era mais barato do que um equipamento completo de aço ou cota de malha, mas também era mais resistente do que algo feito puramente de peles de animais.
"Consegui este cuir-bouilli durante minha batalha contra os orcs. Depois que matei um bovino inferno, carreguei seu cadáver para um armeiro e fiz com que ele criasse um conjunto de armadura a partir dele", disse o Cavaleiro de Bennett enquanto tirava a parte inferior da armadura da caixa. Era um par de calças de couro com ferro galvanizado como proteção para os joelhos.
"Aqui está uma espada longa leve, um par de botas de couro e um par de luvas. Não tenho muitas coisas anteriores para te dar, meu filho."
Os olhos de Abel começaram a inchar. Ele reconhecia este conjunto de armadura agora. Era o conjunto reserva de seu pai. Como era impossível para um cavaleiro possuir apenas um conjunto de armadura, ele tinha que ter um reserva para vestir quando o original fosse enviado para manutenção. Se o conjunto original estivesse em outro lugar, o Cavaleiro de Bennett teria que lutar sem proteção.
Mas não houve hesitação. Nem recusa, também. Enquanto Abel assumia a caixa, ele começava a sentir o peso do amor de um pai. Não havia outro presente que pudesse ser tão precioso quanto este.
Depois que Abel voltou para seu quarto, ele viu que sua mãe já estava esperando por ele. Ao contrário do Cavaleiro de Bennett, seus presentes de despedida eram muito mais simples. Havia jaquetas, camisas, um treino, ternos formais e vários lenços de mão. Era roupas, mais roupas e nada mais.
Nora não chorou desta vez. Ela apenas segurou a mão de Abel e falou com ele. Ela falou devagar e pacientemente. Era principalmente sobre como Abel deveria se dar bem com os outros uma vez que estivesse no mundo exterior.
A noite estava quieta, mas o Castelo Bennett permanecia aceso. Ninguém havia dormido.