Quand Ves se réveilla, il passa une main dans ses cheveux noirs et se demanda pourquoi il avait fini sur le sol.
"C'était... la puce de données !"
Ves tenta de retrouver la puce de données qui l'avait laissé tomber comme un sac. Après une recherche rapide, il ne trouva qu'un morceau de métal grillé et d'autres morceaux fondus. La puce s'était autodétruite en suivant sa programmation. Perplexe, il porta son regard vers son communicateur au poignet, qui était encore en parfait état.
"C'est étrange. Tout ce qui aurait pu griller cette puce aurait dû faire fondre mon communicateur dans le processus. Comment la puce a-t-elle pu se fondre elle-même sans transférer toute cette chaleur à mon unité de communication ?"
Prudemment, Ves activa son communicateur, s'attendant à ce qu'il fonctionne mal. Au lieu de cela, il s'alluma sans problème. Après avoir parcouru le menu, il constata que rien n'avait changé à l'exception de l'ajout d'un nouveau programme.
Le Système de Conception de Méchas.
Le nom sonnait déjà prétentieux. L'acte de concevoir des méchas était une discipline complexe nécessitant des années d'études dans les domaines de la mécanique, de la physique, de la science des matériaux et plus encore. Même après avoir obtenu son diplôme universitaire, on ne faisait que franchir la porte.
Il fallait plus que de l'expérience et du génie pour qu'un concepteur de méchas atteigne le vrai succès. Rien que l'idée de voir une simple application élaborer un design simple en quelques minutes irritait Ves. La simple pensée d'un tel logiciel dévalorisait les cinq années qu'il avait consacrées à devenir concepteur de méchas.
Pourtant... son père lui avait laissé ce « Système » pour une raison. Ves n'avait aucune idée d'où Ryncol avait mis la main sur cette application mystérieuse. Puisqu'il ne pouvait obtenir plus de réponses, Ves décida de lancer l'application.
[Bienvenue dans le Système de Conception de Méchas. Veuillez concevoir votre nouveau mécha.]
Le message s'arrêtait là, ne laissant rien pour que Ves puisse poursuivre. "C'est tout ?"
[Analyse approfondie terminée. Enregistrement du nouvel utilisateur Ves Larkinson. Paquet de bienvenue accordé.]
"Euh, vous n'avez rien de plus que ça ?"
[Veuillez inspecter votre Statut. Pour afficher cette page, dites Statut.]
"Statut."
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de Mechs Novice
Spécialisations : Aucune
Points de Conception : 0
Attributs
Force : 0.6
Dextérité : 0.7
Endurance : 0.6
Intelligence : 1.2
Créativité : 0.3
Concentration : 0.9
Aptitude Neuronale : F
Compétences
[Assemblage] : Novice
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Mathématiques] : Incompétent
[Mécanique] : Apprenti
[Métallurgie] : Apprenti
[Physique] : Novice
Évaluation : Bon à rien perdant.
"Hé, qui traite de perdant !?"
[Utilisateur Ves Larkinson, vous êtes qualifié de perdant pour avoir passé la moitié de votre vie à gâcher votre vie. Vos fréquentes divagations vous ont laissé mal préparé pour l'avenir. Votre incapacité à rembourser votre dette est une conséquence directe de votre inaptitude.]
Ves dut réprimer l'envie de lever son doigt du milieu. Au lieu de cela, il défia ce stupide Système. "J'admets, j'étais un gamin stupide, mais j'ai réglé mon compte. Je suis un concepteur de méchas maintenant !"
[C'est votre jour de chance ! Le Système de Conception de Méchas est l'outil ultime dans cette galaxie pour concevoir n'importe quelle machine qui relève de la catégorie des méchas. Tout utilisateur autorisé peut utiliser les nombreux outils de ce Système pour concevoir n'importe quel mécha imaginable sans limites concevables.]
Qui croirait une telle vantardise éhontée. "Alors, je peux juste concevoir quelque chose qui pèse mille tonnes, qui roule à mach 50 et qui peut même voyager plus vite que la lumière ?"
[Certainement utilisateur, mais vous devez concevoir ses composants et les intégrer dans un design viable par vous-même. Si vous souhaitez ensuite fabriquer le design en utilisant le Système, alors vous devrez échanger une valeur énergétique correspondante exprimée en Points de Conception.]
Il semblait ridicule qu'un logiciel puisse simplement souhaiter un mécha en existence avec de l'énergie seule. "Combien de Points de Conception faut-il pour fabriquer un mécha. Comment puis-je gagner ces points facilement ?"
[Un mécha moyen nécessite 1 445 645 313 Points de Conception pour être fabriqué avec précision. Calcul de votre combinaison actuelle d'attributs et de compétences. Après estimation de vos capacités, vous êtes capable de gagner en moyenne 3.89 Points de Conception par jour.]
Ves était littéralement sans voix. Le Système le dénigrait encore de manière détournée.
"Tu sembles assez inutile. Comment suis-je censé tirer quelque usage de toi si je peux seulement gagner environ quatre DP par jour ?"
[...]
"Ouais, c'est bien ce que je pensais." Murmura Ves tranquillement. Son doigt était déjà survolé son communicateur, prêt à fermer cette application inutile.
[Utilisateur, veuillez ne pas quitter le programme pour le moment. Vous n'avez pas encore exploré le menu, ni ouvert votre paquet de bienvenue.]
"D'accord, alors donne-moi un menu alors."
[Menu du Système de Conception de Méchas]
Statut
Concepteur
Missions
Arbre de Compétences
Boutique
Loterie
Inventaire
"Utilisateur, en tant que Concepteur de Mechs Novice, vos privilèges sont limités. Vous n'avez actuellement pas accès aux menus Missions, Boutique et Loterie."
Ves parcourut d'abord l'option Concepteur. Le Système se déploya dans une vaste interface de conception holographique qui semblait être copiée sur une suite de conception populaire que Ves avait souvent utilisée pendant ses jours d'étudiant. La version du Système était livrée avec de nombreuses fonctionnalités supplémentaires, bien que Ves n'était pas d'humeur à les explorer pour le moment.
L'Arbre de Compétences se déploya encore plus élaborément, occupant une vue panoramique. Les compétences les plus fondamentales étaient en haut. Il commençait avec les domaines les plus basiques tels que la mécanique et les mathématiques. En dessous d'eux, un large éventail de sous-compétences semblait se poursuivre indéfiniment. Il pouvait améliorer des compétences aussi diverses que le jugement artistique.
Cet Arbre de Compétences seul semblait beaucoup trop fantastique et irréel. Comment quelqu'un pourrait-il s'améliorer en appuyant sur un bouton ? Tout ce qu'il fallait pour améliorer ses compétences était de dépenser quelques Points de Conception appelés ainsi.
C'était assez étrange que le système ait réussi à cartographier ses compétences actuelles de manière assez précise. Ves réserva son jugement pour le moment. Son père devait avoir une raison convaincante de lui transmettre ce logiciel absurde. Ves refusait de considérer le Système comme une œuvre de fantaisie.
Il ouvrit l'inventaire en dernier. Il semblait être une interface typique de jeu sauf qu'il ne pouvait ni stocker ni sortir des objets du monde réel. L'inventaire traitait principalement du stockage de designs et d'autres contenus virtuels, bien qu'il offrait l'option de stocker des objets réels plus tard.
Naturellement, son inventaire ne contenait aucun design, mais il trouva le fameux paquet de bienvenue dans l'onglet divers. Il le tapota curieusement du doigt.
La boîte holographique s'ouvrit joyeusement accompagnée par la fanfare factice prévalente dans des jeux en ligne bon marché. Trois silhouettes flottaient devant lui, tentant un peu son anticipation même s'il restait sceptique à l'égard de ce Système.
[Félicitations, vous avez reçu 10 Points de Conception. Veuillez les dépenser judicieusement.]
"Juste dix misérables Points de Conception ?" Ves demanda exaspérément.
En parcourant les menus précédents, il apprit que 10 Points de Conception n'étaient que des broutilles pour le Système. Avec cette quantité, il ne pouvait ni augmenter ses attributs ni améliorer aucune compétence. Le maigre montant lui permettait seulement d'acheter un soda.
Il cliqua ensuite sur la silhouette suivante qui révéla trois tickets de loterie en cuivre. Cela lui permettait de tirer trois prix du tirage de loterie le plus bas du système.
Lorsque Ves activa un ticket, la Page de Loterie projeta une roue des prix. Après avoir regardé la roue avec doute, il fit tourner le grand objet en actionnant un levier avec son bras.
[Vous avez échoué à tirer un prix avec votre ticket de loterie en cuivre. Veuillez tirer à nouveau.]
[Vous n'avez pas réussi à obtenir un prix avec votre ticket de loterie en cuivre. Veuillez réessayer.]
[Vous n'avez pas réussi à obtenir un prix avec votre ticket de loterie en cuivre. Veuillez réessayer.]
"Vraiment, même les tickets de loterie du magasin de proximité ne sont pas si radins."
Après avoir utilisé les tickets de loterie, le cadeau final du Système se dévoila. La silhouette s'estompa, révélant un petit chat mécanique.
L'animal affiché sur l'hologramme ne semblait pas différent des autres intelligences artificielles disponibles sur le réseau galactique. Populaires auprès des petites filles de la galaxie, ces animaux de compagnie virtuels offraient de la compagnie et de la distraction sans les tracas de s'occuper d'un vrai animal.
"Donc tu m'as donné un chat virtuel. Vachement bien."
[Vous vous méprenez utilisateur. Ce compagnon auxiliaire classé or est un tirage aléatoire extrêmement rare du paquet de bienvenue. Félicitations pour l'acquisition de votre nouveau chat gemme.]
La créature en face de Ves se déplaça. L'interface holographique s'assombrit alors que la projection du chat mécanique s'éclaircit.
Le chat atterrit sur le sol avec un bruit sourd audible. Juste lorsque Ves pensait que le Système le trompait, le chat miaula et frotta physiquement sa jambe avec son corps bien réel.
"Quoi ?"
Cela ne pouvait pas être possible. Le chat paraissait réel. Ves se pencha et plaça ses mains autour de la coque métallique légère du chat et le souleva devant son visage. Le chat miaula interrogativement en observant son nouveau propriétaire pendant que Ves examinait son apparence.
Son communicateur était juste un modèle de base. Il ne possédait pas les options de microfabrication sophistiquées des modèles premium.
Même si son communicateur se transformait en un modèle premium du jour au lendemain, il était impossible de fabriquer un animal mécanique plus grand qu'un moustique. Son communicateur ne pouvait tout simplement pas stocker les matériaux nécessaires. Qui sait comment le chat était venu à l'existence. Les fonctionnements du Système dépassaient déjà les limites du réel.
[Ne soyez pas surpris utilisateur. En tant qu'outil de conception ultime pour méchas, le Système de Conception de Méchas est capable d'utiliser [CENSURÉ] pour fabriquer instantanément tout design ou article que vous avez échangé à la boutique au prix de Points de Conception.]
Ce n'est que maintenant que Ves réalisa que son père lui avait laissé un logiciel incroyablement incroyable. Bien qu'il comprenait très peu de choses jusqu'à présent, il était assez certain que celui qui avait créé ce Système était des années-lumière en avance sur même les scientifiques humains les plus avancés. Il supposait que le Système pourrait cacher quelques secrets massifs, certains pouvant même impliquer des technologies aliens.
Ces questions étaient bien au-dessus de la petite tête de Ves pour qu'il les mette de côté pour le moment. Il avait des préoccupations plus immédiates.
"Ce chat est plutôt mignon." remarqua Ves en grattant la tête de la créature mécanique. "Il est censé faire autre chose que de quémander des gratouilles et des câlins ?"
[Concentrez-vous sur le chat gemme pour faire apparaître son Statut.]
[Statut d'Animal de Compagnie]
Nom : Aucun
Propriétaire : Ves Larkinson
Rang : Or [Exclusif]
Niveau : 1
Compétences
[Excrétion de Gemmes I]
"Quelle sorte de compétence est Excrétion de Gemmes ?"
"Concentrez-vous sur la compétence pour voir plus de détails."
[Excrétion de Gemmes]
La capacité de convertir des matériaux de faible valeur en pierres précieuses rares de plus grande valeur par absorption manuelle, digestion et excrétion. Ces pierres précieuses offrent des avantages aléatoires utiles à tout mécha qui les intègre dans leur conception. Certains matériaux bruts mettent l'accent sur les avantages que les pierres précieuses résultantes peuvent exprimer.
Il a fallu une demi-minute pour que la description soit assimilée par Ves. D'après ce qu'il comprenait, ce chat mangeait des minéraux et les digérait en gemmes. Ces gemmes devraient être assez précieuses selon leurs effets. Il pourrait être en mesure de gagner de l'argent rapidement s'il vendait ces gemmes brillantes.
[Ne surestimez pas le chat gemme. Au niveau 1, l'animal ne peut excréter qu'une gemme par semaine.]
Ves soupira de déception. Le chat tapota son nez avec sa patte douce.
"Eh bien, je m'en sors mieux maintenant que avant, donc je n'ai aucune raison de me plaindre. Quant à toi, laisse-moi t'appeler Chanceux, puisque je compte sur toi pour être mon porte-bonheur."
Le chat méca miaula adorablement en réponse, indiquant que son intelligence artificielle possédait au moins une forme de sentience faible.
Ves chercha dans les placards de son atelier et rassembla un tas de minerai en vrac. Les matériaux aléatoires étaient probablement laissés par l'ancien propriétaire que son père n'avait pas pris la peine de ranger lorsqu'il les avait achetés d'occasion.
Ves prit un morceau de la taille d'une tête et le petit chat réussit en quelque sorte à engloutir le tout en violant clairement les lois de la physique. Il était impossible pour un chat mécanique normal de contenir autant de matériel dans son ventre de la taille d'un chat.
"D'accord, c'est clairement une autre chose bizarre dans une longue liste d'impossibilités. Inutile de me casser la tête avec ces miracles. Je dois d'abord m'occuper de mon problème d'argent."
Ves a lâché le chat et l'a laissé explorer l'atelier seul. Il s'est approché de son bureau et a allumé le terminal d'ordinateur pour faire des recherches.
Il a brièvement parcouru les manuels des machines de son atelier. Il a constaté qu'elles étaient basiques mais fiables, et ne différaient pas beaucoup de celles qu'il utilisait pendant ses études.
Il a ensuite vérifié les prix des méchas, pièces et matériaux bruts sur les marchés publics. Rideau Nuageux n'était qu'une planète résidentielle ennuyeuse, célèbre pour ses nuages colorés plutôt que pour toute industrie, donc son marché de méca était anémique.
Si Ves voulait vendre ses produits à un marché viable, il devait alors avoir accès aux plus grands nœuds commerciaux nichés au cœur de la République Lumineuse. Tout le monde n'était pas qualifié pour le faire. Ves manquait à la fois de réputation et de bilan. Même s'il obtenait cet accès, il lui manquait le capital pour acquérir les ressources brutes nécessaires à la fabrication d'un méca.
"Il faut de l'argent pour gagner de l'argent."
C'était l'une des leçons les plus importantes qu'il avait apprises à l'université. Étonnamment, il s'en était assez bien sorti dans ses cours d'affaires. Ves devait cette réussite à ses aspirations. Ça aidait aussi que les cours impliquaient uniquement des mathématiques simples.
Après une demi-journée de recherche, Ves a eu une idée plus claire de la viabilité de sa nouvelle entreprise.
Il a abandonné l'idée de produire un produit physique. Les domaines de la conception de méca, de la personnalisation de méca ou de la fabrication de méca exigeaient tous un capital substantiel pour y entrer. Il avait besoin d'au moins plusieurs millions de crédits à l'avance.
Le seul marché économiquement viable où il pouvait réaliste offrir ses services était dans le domaine de la réparation et de l'entretien des méchas. Cependant, son atelier était limité par sa taille, et sans réputation, il doutait pouvoir attirer des clients.
Il devait débuter dans un marché avec une barrière d'entrée faible, un marché qui ne demandait aucun investissement préalable. Ves a jeté un regard résigné à la section des jeux sur son terminal.
ESPRIT DE FER - Le simulateur de méca galactique le plus exclusif de la galaxie !
Esprit de Fer n'était pas le jeu en ligne le plus joué sur le marché. Cependant, ses diffusions esports attiraient un très large public, permettant au jeu de cultiver un grand et divers marché de créateurs.
La raison du succès du jeu pouvait être attribuée à son adhérence à la réalité. Esprit de Fer émulait la réalité tellement bien que les joueurs devaient acheter ou louer des capsules de simulation coûteuses pour piloter un méca. Cela transformait la base de joueurs en un club élitiste qui servait de simulation décente au combat de méca réel.
La Corporation BSBH adhérait tellement au credo du réalisme que ses mécas virtuels devaient être fabriqués de manière réaliste dans son écosystème simulé. Seuls les modèles de méca grand public pouvaient être achetés directement.
Les vrais mécas performants dans le jeu étaient tous des designs personnalisés ou originaux qui pouvaient être vendus soit pour de l'or, la monnaie virtuelle, soit avec de vrais crédits. Contrairement au pilotage d'un méca virtuel, Esprit de Fer ne demandait pas à ses concepteurs d'être un potentat, donc même une personne moyenne comme Ves pouvait s'engager dans son marché virtuel.
Lorsque Ves a enregistré un compte de concepteur de méca dans le jeu, il a rencontré quelques obstacles. Il devait débourser des frais d'inscription de 800 crédits brillants. Cela a vidé plus de la moitié de ses économies restantes.
Lorsque le jeu a approuvé son compte, il a rencontré un autre obstacle. Personnaliser un design existant nécessitait l'achat d'une licence virtuelle dite. Les licences pour les pièces les moins chères commençaient à environ 10 000 crédits, tandis que les licences pour les mécas 1 étoile les plus obsolètes étaient évaluées à 100 000 crédits.
"Je suis vraiment un idiot d'avoir oublié les frais de licence."
BSBH apparemment ne voulait pas que son marché de méca virtuel soit inondé par un tsunami de designs horribles.
Ne voyant aucune autre issue, Ves a allumé son communicateur de poignet et a démarré le Système de Conception de Méchas. "Hé Système, je n'ai pas l'argent pour me permettre une licence virtuelle. Peux-tu me donner un coup de main ?"
Le Système a accédé à son terminal via une connexion sans fil. Il n'a fallu que douze secondes pour scanner l'ensemble du jeu et absorber des informations supplémentaires provenant du réseau galactique.
[Mission tutorielle reçue. Veuillez entrer dans la page Missions pour parcourir les détails.]
Ves a obéissance tourné vers la page Missions du Système.
[Mission]
Mission : Tutoriel Partie 1 - Votre Premier Design
Difficulté : Rang F
Prérequis : Être un idiot qui ne peut pas résoudre ses propres problèmes
Description
En tant que concepteur de méca, il est honteux que vous n'ayez pas complété un seul design prêt à être vendu. Utilisez le Système de Conception de Méchas et le modèle de méca fourni pour concevoir un méca personnalisé qui ait une déviance minimale de 10% et une amélioration de performance de 2% par rapport à son modèle de base.
Récompense : Une licence de méca virtuel aléatoire 1 étoile. Une licence de composant virtuel aléatoire 1 étoile.
"Cela semble faisable. Puis-je demander comment vous êtes capable de me récompenser avec ces licences virtuelles ?"
[Rien n'est impossible au Système de Conception de Méchas. Avec assez de Points de Conception, l'utilisateur pourrait même atteindre l'immortalité. Veuillez augmenter votre rang de concepteur de méca pour une réponse plus détaillée.]
Ouais, bien sûr. Ves a supposé que le Système avait une manière de pirater les serveurs d'Esprit de Fer. Afin de préserver sa santé mentale, Ves a arrêté son enquête et a plutôt porté son attention sur le mode Concepteur.
Ce n'est que lorsque Ves a vu avec quel type de licences il devait travailler qu'il a pratiquement craché du sang.
"C'est impossible !"