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Le visage de Ves s'est assombri alors que ses yeux parcouraient sa page d'analytique dans Esprit de Fer.
"Vraiment, pourquoi je paye autant de conneries ? Je pensais que la publicité était censée fonctionner !"
Il ne restait que vingt jours pour compléter la mission du Système qui consistait à vendre cent méchas virtuels. Jusqu'à présent, Ves avait seulement réussi à vendre son Fantasia 2R Séraphin fait main. Cela signifiait que les autres méchas qu'il avait vendus manquaient de son soin et de son attention personnels. Non seulement leurs spécifications se dégradaient, mais ils se vendaient également au double de leur prix déjà démesuré.
Lorsque Ves a visité la page du magasin du Séraphin, il a rencontré des centaines de commentaires désobligeants.
"8 800 or XD ! Tu manques de quelques neurones ? Tu es autiste ? Alors vas-y et achète ce tas de merde doré !"
"Quelqu'un peut-il me prêter 8 700 or ? Je promets de rembourser une fois que je dominerai l'arène. Personne ne pourra résister à mon arme secrète qui chie des arcs-en-ciel !"
"N'ACHETEZ PAS CE MECH ! C'est une pièce de merde surconçue qui se contente d'accumuler un tas de pièces supplémentaires. Achetez plutôt un vrai mécha volant !"
Avec des commentaires comme ceux-ci éparpillés sur son mécha, pas étonnant qu'il n'ait pas pu réaliser une vente supplémentaire. Ves avait appris une leçon précieuse mais coûteuse avec cette expérience.
"J'ai perdu de vue mon public cible. Je pensais que je pouvais assembler un tas de composants ensemble sans conséquence. Mais les Ligueurs de Bronze sont surtout un tas de gamins avec peu d'or et de crédits à dépenser."
Les Mechas à 1 étoile agissaient comme des roulettes de formation dans le jeu. En tant qu'outils d'entraînement, la plupart des puissants ne prenaient pas la peine de créer un lien émotionnel avec les méchas qu'ils pilotaient, les considérant comme horriblement obsolètes. Les Ligueurs de Bronze prêtaient plus attention à la quantité de performance qu'ils pouvaient obtenir pour un prix donné.
C'était une bonne chose qu'il n'ait pas passé le reste de son temps en vain. Outre le fait de nourrir Chanceux avec des minerais, il avait également retravaillé de manière extensive le Fantasia 2R en une nouvelle variante. Cela avait été son projet le plus important à ce jour, utilisant au maximum toutes ses nouvelles compétences, en particulier la compétence secondaire d'Optimisation d'Armor Légère.
La nouvelle variante de Fantasia était équipée d'un blindage intégral gris mat. Ves avait minutieusement retiré son blindage d'origine pour le remplacer par le nouveau et plus efficace Plaque d'Armure Ultra-légère Mirin-21. Pour conserver et même améliorer la durabilité du mécha, Ves avait dû recalculer le profil et l'épaisseur de chaque plaque, renforçant le mécha dans de nombreuses zones. Malgré l'augmentation de l'armure, le poids du mécha avait encore considérablement été réduit, le rendant plus rapide et plus agile au sol.
Ves se sentait extrêmement satisfait de son travail jusqu'à présent. Il appréciait les pouvoirs miraculeux du Système qui lui permettaient de se familiariser avec de telles procédures incroyables en quelques jours au lieu de mois.
Dans une bonne humeur et stimulé par sa riche créativité, il avait même ajouté l'ECM Fayette et le Générateur de Nuages Festif sur la tête du mécha personnalisé. Suivant un thème fantomatique, il avait configuré les nuages pour ne générer que des couleurs en niveaux de gris, surnommant le mécha le Fantasme.
[Évaluation de Conception : Fantasia 2R Fantasme.]
Nom de la variante : Fantasia 2R Fantasme
Modèle de base : Fantasia 2R
Fabricant Original : Armements Kezia
Classification de Poids : Léger
Rôle Recommandé : Éclaireur/Embuscade
Armure : C-
Capacité de Port : F+
Esthétique : B+
Endurance : D+
Efficiencité Énergétique : D
Flexibilité : C
Feu : D-
Intégrité : C
Mobilité : B+
Repérage : B
Facteur-X : Aucun
Déviance : 8%
Amélioration de la performance : 11%
Évaluation globale :
[Vous avez reçu 50 Points de Conception pour avoir complété un design original avec une amélioration de la performance de plus de 10 %.]
[Vous avez été récompensé d'un billet de loterie pour avoir réalisé une amélioration de performance supérieure avec une déviance minimale.]
Ves a écarquillé les yeux devant le deuxième message. Le Système avait évalué son travail personnalisé selon les mêmes standards que l'industrie, ce qui était logique maintenant qu'il y pensait. Il avait appris cela à l'université mais l'avait oublié lorsqu'il était devenu délirant en possédant le Système.
Les concepteurs trop enthousiastes qui injectaient beaucoup de ressources dans un mécha et ne réalisaient qu'une amélioration de quelques pour cent par rapport au modèle standard étaient considérés comme nuls.
D'un autre côté, les concepteurs qui ne modifiaient que quelques petites choses ici et là et qui pouvaient tout de même obtenir une amélioration de plus d'une douzaine de pour cent étaient considérés comme des maîtres dans leur domaine.
Ves avait obtenu l'approbation du Système avec la conception économique du Fantasme. Avec trois composants bon marché, il avait en partie ré-ingénierie le vieux cadre du Fantasia 2R en un prédateur furtif. Le Fantasme pouvait faire tout ce dont le modèle standard était capable, mais juste un peu mieux.
La vraie star du spectacle était le laborieux échange d'armure de Ves. Le Mirin-21 pourrait offrir moins de protection, mais pesait beaucoup moins lourd. Le blindage supplémentaire du Fantasia avec des plaques ajustées offrait une meilleure protection mais réussissait quand même à obtenir une réduction globale du poids. Tous les jeunes concepteurs de mechs diplômés ne pouvaient pas réaliser la même chose. Sans réduire les sections redondantes et inefficaces tout en s'assurant que leurs emplacements restaient quelque peu couverts, Ves n'aurait jamais pu améliorer l'armure aussi efficacement.
Et maintenant il détenait un autre billet de loterie. Comme un enfant impatient avec des bonbons, Ves a rapidement basculé sur la Page de Loterie et a fait tourner la roue métaphorique.
"Allez, donnez-moi quelque chose de bon, comme une licence de production ou un sac de crédits."
[Vous avez reçu un Bonbon de Force.]
[Bonbon de Force]
Augmente la Force de 0.1 à la consommation. Saveur fraise.
Ves est tombé à genoux et a poussé un cri de frustration. "Allons Système ! J'ai tellement travaillé ces derniers jours ! Pourquoi ne pas me donner un coup de pouce ou deux ?"
Il se sentait comme un magicien qui avait décidé de se muscler à la salle de sport. Développer ses muscles était un luxe inutile qui apportait peu d'aide dans sa situation.
Bon, puisqu'il l'avait reçu, autant l'utiliser. Après avoir avalé le cadeau, il a vérifié à nouveau son statut.
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de Mech Novice
Spécialisations : Aucune
Points de Conception : 113
Attributs
Force : 0.7
Dextérité : 0.7
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Endurance : 0,6
Intelligence : 1,2
Créativité : 1
Concentration : 1
Aptitude Neurale : F
Compétences
[Assemblage] : Novice - [Compétence en Impression 3D I]
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Mathématiques] : Incompétent
[Mécanique] : Apprenti - [Bricolage de fortune I] [Réglage de Vitesse I]
[Métallurgie] : Apprenti
[Physique] : Novice - [Optimisation d'Armor Légère I]
Évaluation : Devrait poursuivre une carrière dans la conception de navettes spatiales.
Il sentait à peine l'augmentation de sa force, mais après avoir vu les autres avantages que le Système lui avait apportés, il se sentait plutôt satisfait. Le Système pourrait ne pas penser grand bien de Ves pour le moment, mais il savait que cela pourrait changer à l'avenir.
"Après avoir complété deux bonnes conceptions, j'aurai assez de DP pour acheter une nouvelle sous-compétence."
La semaine passée, Ves avait beaucoup bénéficié des sous-compétences qu'il avait déjà achetées. Même si elles proposaient le niveau de connaissance le plus bas, elles avaient grandement amélioré ses compétences existantes et affiné ses instincts.
Il considérait actuellement s'il devait acheter des sous-compétences supplémentaires, ou commencer à améliorer les existantes. L'une élargirait sa base de connaissances et l'autre la creuserait. Aucun des choix n'était incorrect, donc Ves avait du mal à prendre une décision.
La sonnette retentit, interrompant l'introspection de Ves. Il ne s'attendait pas à des visiteurs, ni n'avait commandé quelque chose à livrer. Curieux, Ves activa la caméra de la porte d'entrée.
"Hé Vessie ? Tu es là ? C'est moi, ta cousine !"
"Melinda !" s'exclama Ves. Il courut à l'avant de l'atelier et rencontra sa cousine avec un câlin. "Ça fait si longtemps !"
"C'est peu de le dire, petit Vessie." Melinda sourit en ébouriffant les cheveux de son jeune parent. "Je vois que tu as changé d'endroit. Ça a l'air très... euh..."
"Petit ? Je sais que ça ne paye pas de mine, mais je suis coincé avec donc autant en faire ma maison."
Les deux entrèrent dans le petit appartement de vie de l'atelier et s'assirent sur un canapé usé. Chanceux, qui dormait tranquillement au milieu, miaula d'indignation lorsqu'il fut poussé sur le côté.
"Oh, il est trop mignon !" s'émerveilla Melinda en prenant le chat. "Comment il s'appelle ?"
"Je l'appelle Chanceux. Je compte sur lui pour changer ma vie." répondit Ves, puis soupira. "Je sais que tu n'es pas venue parce que tu me manquais. Dis-moi ce que la famille veut."
Les Larkinsons étaient une famille établie de pilotes de méchas depuis au moins 200 ans. Bien qu'ils manquassent de richesse et d'une fondation plus profonde dans les cercles de pouvoir, ils réussirent à s'enraciner fermement dans l'armée. Avec des dizaines d'autres familles, ils constituaient l'aristocratie militaire officieuse de la République Lumineuse.
"Grand-père a été occupé au quartier général, donc il ne pouvait pas consacrer beaucoup de temps à la recherche de ce qui est arrivé à ton père. Avec ses ressources, la seule chose qu'il a pu découvrir c'est que cela n'était pas lié au Corps Méca."
Parler du père disparu de Ves avait baissé son moral. Il serra le poing. "Je ne sais pas où papa a fini, mais je suis sûr qu'il est toujours en vie."
"Nous l'espérons tous, Vessie. Mais la vie doit continuer. Nous ne pouvons pas mettre nos vies en pause. Tes tantes et oncles sont assez inquiets de la dette que ton père a accumulée pour se payer tout ça... C'est trop extravagant. Ils pensent que tu es encore 20 ans trop jeune pour prendre la responsabilité de gérer ta propre entreprise de méchas."
"Alors ils désapprouvent, hein ?"
"Ils veulent seulement ce qu'il y a de mieux pour toi." Melinda répondit en posant sa main sur son épaule. "Tu peux encore changer d'avis et céder les actifs à la banque. Avec tes qualifications, mon père peut te faire entrer rapidement dans le Corps Méca en tant que technicien. Tu auras l'opportunité d'acquérir beaucoup d'expérience pratique en réparant et en modifiant les méchas militaires de nouvelle génération. Tes perspectives d'emploi s'amélioreront beaucoup une fois que tu auras accumulé quelques tournées de service."
Ves secoua la tête. "Ça paraît sûr, mais c'est trop lent pour moi. Je veux me faire un nom en tant que concepteur de mechas, pas technicien ou réparateur. La plupart des concepteurs étoiles commencent leur carrière jeunes."
"Cela ne veut pas dire que tu dois suivre leurs traces. Sans un fond solide comme la richesse ou des relations, tu ne possèdes pas les qualifications pour entrer dans une entreprise aussi compétitive que la vente de méchas."
Il voulait dire à Melinda qu'elle avait tort. Ves jouissait en effet d'un avantage de départ. Le Système de Conception de Méchas de son père lui avait beaucoup aidé et pouvait être compté pour l'aider à trouver ses marques dans l'entreprise. Mais il ne pouvait pas le mentionner à sa cousine. Le Système était étrange et unique, et Ves pourrait perdre la vie si d'autres voulaient voler cet avantage.
"Melinda, je comprends ton point de vue, mais je choisis de prendre les risques. C'est l'héritage de mon père, après tout. Il a abandonné sa maison, ses économies et même son méca personnel pour gratter les prêts pour financer cet atelier. Au pire, je serai juste déclaré en faillite et les actifs seront repris un peu plus tard. Ce n'est pas honteux pour un entrepreneur de subir une faillite. Au moins je serai content de savoir que j'ai essayé."
Sa cousine soupira, mais n'insista pas. "Je me doutais que tu choisirais de faire ça. Je suppose que la seule chose que je peux rapporter à la famille est de leur parler de ta résolution. Grand-père m'a aussi dit que si tu décidais de rester sur cette voie, il ferait pression sur la banque pour s'assurer qu'ils ne tentent pas de coups bas."
"Merci. Ça aide beaucoup si je n'ai pas à me soucier que la banque change ses conditions. Je suis confiant que je peux résoudre cela par moi-même. J'ai déjà quelques plans en cours."
"Ah ? Peux-tu me montrer certains de tes travaux ?"
Ves emmena sa cousine à l'espace de travail de l'atelier. Il activa le terminal et se connecta à son compte de concepteur Esprit de Fer.
"J'ai essayé de me faire un nom en tant que concepteur dans le jeu. J'ai conclu un accord avec... euh, je ne peux pas dire avec qui. Je dois juste bien faire et vendre suffisamment de méchas virtuels pour recevoir des ressources supplémentaires de démarrage pour mon entreprise réelle. Laisse-moi te montrer mes deux derniers designs."
Le Séraphin émerveilla sa cousine par son apparence gracieuse. Elle sourit et pincit la joue de Ves.
"Donc tu as commencé à bidouiller avec le Fantasia, hein ? Tu as besoin que je te présente à quelques filles que je connais ?"
"Mélindaaaaa ! Je ne suis plus un enfant. Alors, à part son genre, dis-moi ce que tu penses de mon méca."
"Hm, Le Séraphin démontre tes fondamentaux. Tu m'as impressionnée par la manière dont tu as décemment incorporé tous les composants ensemble. Bien que je ne sois plus très familière avec le châssis Fantasia, je suis sûre qu'il se comporte bien en l'air. C'est juste..."
"Ouais, je sais. Il coûte une fortune pour un méca léger 1-Étoile."
"Au moins ton Fantasme a l'air impressionnant." Melinda commenta en parcourant la fiche technique. "Je ne suis pas technicienne, mais je vois même que tu as travaillé dur pour retravailler son armure. C'est vraiment du bon travail. Si j'étais encore en Ligue de Bronze j'aurais certainement aimé l'essayer."
"Quelle est ta ligue actuelle ?"
"Je suis en Platine depuis un moment. Je peux passer en Diamant si je travaille dur."
"Mon Dieu."
Atteindre le rang de Diamant à son âge serait une prouesse impressionnante. Seuls les prodiges de la nature et les élites aristocratiques cultivées pouvaient se prévaloir d'un tel accomplissement. Parfois Ves pensait que son talent de pilote de méca était passé à Melinda. L'univers n'était pas juste parfois.
Mélinda remarqua l'expression de Ves et lui donna un petit coup sur le front. "Hé, pas besoin de penser à ça. Tu n'as peut-être pas hérité de tous les gènes de ton père, mais tu as certainement hérité de son cœur. En plus, Esprit de Fer n'est qu'un jeu. Beaucoup de mes collègues de la Garde Planétaire de Bentheim ne le prennent même pas au sérieux. Quand tu gagnes ta vie en pilotant et en combattant avec la vraie chose, un jeu paraît trop faux."
En acquiesçant, Ves était d'accord avec ses paroles. "Je sais. Concevoir des méchas dans Esprit de Fer n'est qu'un tremplin pour mon entreprise dans l'univers réel. Si je parviens à réaliser suffisamment de ventes, je peux recevoir une sorte de subvention."
"Je recommanderai sûrement tes modèles aux petits monstres de retour à la maison." Melinda sourit en pensant à pincer les joues de ses mignons petits neveux et nièces.
Les Larkinsons n'étaient pas exactement unis comme de vraies familles aristocratiques, mais ils gardaient le contact même en se répandant sur de nombreuses planètes de la République. La jeune génération se rencontrait souvent et jouait ensemble, sinon en personne, alors dans Esprit de Fer.
Être exclu de ces cercles pour manque d'aptitude à piloter un méca avait un peu éloigné Ves de ses pairs de son âge. Melinda était l'une des rares à maintenir une amitié proactive avec lui. C'était dans des moments comme celui-ci, quand il faisait face à des difficultés, que Ves réalisait à quel point la famille était importante pour lui. Un sentiment chaleureux envahit son cœur et il prit sa cousine dans ses bras pour un autre câlin.