Kael fut traîné hors de sa cellule par deux gardes humains, leurs prises fermes et brutales meurtrissant ses bras maigres. L'air glacial de la nuit lui fouettait le visage alors qu'ils traversaient les longs couloirs sombres du domaine. L'odeur de fer et de poussière emplissait ses narines, un prélude à l'horreur qu'il savait inévitable.
Lorsqu'ils atteignirent l'arène, un silence pesant s'abattit sur lui. Les torches fixées aux murs projetaient des ombres dansantes, illuminant l'espace circulaire jonché de sable et de vieilles taches de sang. Au centre se trouvait une cage, et derrière ses barreaux, une créature massive aux crocs découverts. Un garou, plus bestial qu'humain, les yeux rouges étincelants de rage.
Lloris Couvent apparut sur une plateforme en hauteur, un sourire sadique étendant ses lèvres fines. Vêtu d'une cape sombre et de bijoux étincelants, il s'adressa à l'assemblée de ses sujets et soldats, sa voix résonnant avec une autorité glaçante :
« Mes chers amis, ce soir, nous allons assister à un spectacle des plus éblouissants. Une bête contre une autre bête. Voyons combien de temps cette créature pathétique peut survivre. »
Kael sentit la rage monter en lui, mais il la refoula, concentrant son esprit sur ce qu'il avait appris de ses souvenirs éveillés. Il n'était pas une simple victime. Pas cette fois.
Alors qu'il était poussé au centre de l'arène, un flash lumineux traversa son esprit. Il se revit dans une bibliothèque poussiéreuse, feuilletant des pages sur les révolutions historiques. Adrian débattait avec un collègue sur la définition du courage et de l'espoir face à l'oppression. Le souvenir était vif, presque palpable. Il se rappela alors ses propres mots : « C'est dans les moments les plus sombres que la véritable bravoure se révèle. »
La cage s'ouvrit dans un grincement sinistre. Le garou bondit, ses griffes étincelant sous la lueur des torches. Kael évita le premier coup de justesse, roulant sur le côté, ses sens plus aiguisés que jamais. À cet instant, une autre image jaillit dans son esprit : le sourire de sa mère, Maria, alors qu'elle lui murmurait : « Tu as une force que personne ne pourra jamais te voler, mon fils. Crois en toi. »
Avec un grondement puissant, Kael se prépara à contre-attaquer, une étincelle lumineuse s'élevant au creux de ses mains…