"Tidak mendengarkanku? Keluar dari sini, jalang!"
Athena tetap kaku, saat ayahnya menamparnya untuk ketiga kalinya, dan memintanya keluar dari kompleks keluarga.
"Ayah, aku hanya ingin barang-barangku dan..."
Tapi Pak Zack Moore bukan orang yang mau mendengarkan saat marah. "Diam, anak yang tidak tahu berterima kasih! Aku tidak ingin mendengar omong kosong dari kamu! Satu hal yang bisa kamu lakukan untukku, dari kehidupanmu yang menyedihkan, kamu gagal melakukannya. Kamu tidak bisa memberiku seorang anak laki-laki, dan kamu tidak bisa menjaga pernikahanmu. Malahan kamu mencemarkan reputasiku, dan menghancurkan kesempatanku untuk mengambil keuntungan dari anak laki-laki yang sombong itu. Aku seharusnya tidak membiarkan ibumu membawamu masuk saat dia menemukanmu di lumbung. Terkutuklah orang yang menaruhmu di depan pintu kami, dan terkutuklah kamu!"
Athena terguncang saat itu, setelah mendengar bahwa dia bukanlah anak perempuannya.
"Apa yang sedang kamu bicarakan, ayah? Apa maksudmu..."
Tapi Zack tidak peduli. Dia memanggil anak asistennya.
"Usir jalang ini dari sini. Aku tidak ingin pernah melihat dia di kompleks ini lagi. Dia selamanya diusir dari keluarga ini, dari kotaku, dan dari kota ini!"
Athena berteriak keras dalam kesakitan, saat dia merasakan putusnya ikatan keluarga untuk kedua kalinya.
Ketika Ewan menolaknya, hal yang sama terjadi. Sakit. Kesepian. Penolakan. Dia akan merasa tidak berguna, akan menyerah pada keputusasaan, tetapi untuk bayi yang ada di kandungannya. Dia harus kuat.
Tidak ingin tangan Marco, anak wakil sheriff, menyentuhnya, dia berbalik sebelum bisa disentuh dan meninggalkan kompleks, berjalan ke rumah Gianna yang tidak jauh.
Kemungkinan besar dia tidak akan diterima melewati pintu oleh orang tua Gianna, tapi dia harus mengambil risiko. Dia membutuhkan bantuan temannya.
Beruntung bagi Athena, Gianna yang membuka pintu, saat dia mengetuk.
Dia menghela nafas lega, saat sahabatnya itu memeluknya erat sebelum menyuruhnya masuk ke ruang tamu.
"Aku tidak bisa, Gianna. Ayahku baru saja mengusirku. Ini akan menyulitkan kamu dan keluargamu jika aku terlihat di sini. Kamu tahu bagaimana aturannya di kota ini. Aku hanya membutuhkan bantuan uangmu, dan beberapa pakaian. Aku janji, aku akan menggantinya." Athena memohon pada temannya, yang mendesah kesal atas situasi yang genting.
"Ini tidak adil." Giana bergumam, saat dia memberi isyarat dengan tangannya agar Athena menunggu, sambil berjalan ke dalam rumah, tanpa menutup pintu depan.
Athena tersenyum getir melihat ini—dia tahu bahwa temannya meninggalkan pintu terbuka sebagai tantangan untuk setiap penonton, dia tahu bahwa Gianna ingin dia masuk dan duduk.
Tapi Athena tidak egois, jadi dia tetap di luar, di teras, sampai Gianna kembali sepuluh menit kemudian.
"Kamu benar-benar berdiri di luar? Sudahlah… tidak mengharapkan apa-apa dari kamu. Ini…" Gianna meletakkan sebuah ransel besar di tanah.
"Isinya beberapa pakaian dan aksesori penting bagi jenis kelamin kita. Ada juga beberapa uang; saya menyimpannya di saku bawah yang hanya kamu dan saya yang tahu. Seharusnya cukup untuk membantumu bertahan. Dan terakhir, ambil ini…" Dia menyerahkan selembar kertas kepada Athena yang sudah emosional.
"Ini adalah alamat. Saat kamu sampai di sana, tanyakan Antonio. Dia adalah temanku. Cukup bilang bahwa aku yang mengirim kamu. Dia akan tahu apa yang harus dilakukan. Dia adalah orang baik."
Athena mengucapkan 'terima kasih' dengan tulus, sebelum memeluk temannya itu dengan erat sampai ibu Gianna masuk ke ruang tamu.
"Apa yang terjadi di sini? Gianna, tidakkah kamu mendengar dekret Zack?"
Athena mengucapkan salam kepada Nyonya Aldo, dan tanpa banyak bicara, mengambil ransel itu dan mengucapkan selamat tinggal pada sahabatnya, sebelum berbalik dengan cepat dan menuruni tangga pendek, tidak ingin menyusahkan temannya.
Ketika dia sampai di perbatasan kota, dia melihat Fiona sedang berbicara dengan personel keamanan kota Ewan. Perbatasan mereka tepat di seberang satu sama lain, dipisahkan oleh jurang rumput, jalur panjang yang berfungsi sebagai rute umum di luar batas wilayah.
"Oh, apa yang kita punya di sini?!" Fiona berteriak dengan gembira dan ejekan saat dia melihat Athena. Dia baru saja memberi instruksi kepada personel keamanan yang bertugas hari ini untuk tidak membiarkan Athena masuk ke kota, apa pun yang terjadi.
Dia percaya bahwa Athena mungkin akan masuk untuk memohon Ewan untuk kesempatan kedua, atau bantuan. Apa pun itu, Fiona tidak ingin keduanya bertemu lagi. Dia telah pergi ke panjang yang menakutkan untuk memisahkan keduanya; dia tidak tahan melihat usahanya menjadi sia-sia saat ini.
Hebatnya Ewan juga telah mengusir Athena dari seluruh kota. Kekuasaan laki-laki yang dimilikinya!
Athena, pura-pura tidak mendengar omong kosong Fiona, mengencangkan genggamannya pada ransel, dan mulai menapaki jalur rumput yang akan membawanya keluar dari wilayah tersebut.
Tapi Fiona bukan tipe orang yang bisa diabaikan.
"Bagaimana kamu berani mengabaikanku?" Dia bertanya, menarik Athena dengan lengan. "Siapa kamu pikir kamu, berjalan keluar dari aku? Apakah kamu lupa bahwa sekarang kamu sendiri, bahwa kamu tidak berguna? Lebih buruk lagi, kamu tidak berpendidikan, jadi saya ingin tahu bagaimana kamu akan bertahan tanpa bantuan ayahmu. Saya dengar dia telah mencabutmu. "
Tawa sinis mengikuti pernyataan itu.
Athena mengertakkan gigi dalam kemarahan, sebelum dengan keras melepaskan diri dari cengkeraman Fiona. "Kamu sudah mendapatkan apa yang kamu inginkan, Fiona. Jadi, biarkan aku sendiri. Saya tahu bahwa kamu dan ayahmu telah berada di belakang penyiapan dengan Luca. Saya sarankan kamu urus urusanmu sendiri sekarang, atau mungkin saya akan menghancurkan kenyataan dongengmu hanya dengan satu kata pada Ewan."
Fiona terhibur dalam tawa yang tidak teratur, untuk menyembunyikan perasaan gelisah yang merayapi tubuhnya atas kata-kata Athena.
Satu kata kepada Ewan yang akan memecahkan saat bahagianya? Apa itu? Apakah jalang buta huruf itu serius, atau apakah dia hanya membuat upaya palsu untuk berani?
Athena mendengus, melihat Fiona hampir tidak bisa bicara.
Tentu saja, dia tidak akan memberi tahu Ewan bahwa dia sedang hamil pada saat ini—dia bahkan tidak akan percaya padanya—tetapi menyenangkan mengganggu Fiona. Yang terakhir selalu berpikir dia memiliki segalanya di bawah kontrol—alasan untuk tampil sombong di wajahnya.
"Seharusnya kamu sudah keluar dari sini, jalang, sebelum Ewan melihat kehadiranmu. Dia masih marah atas tindakanmu yang kejam." Fiona mengutip, melipat lengannya di dada, saat dia berpura-pura merasa kasihan, sambil bergembira di dalam melihat saingannya dalam kesakitan.
Athena terkekeh, mendengar kata-kata ini dari Fiona. Menyelamatkan wajah sekarang, ya?
Dia tertawa lebih liar, saat dia melihat ekspresi konyol di wajah Fiona, dan dua personel keamanan yang berada di belakang yang terakhir. Mereka harus berpikir dia gila. Tapi dia tidak peduli.
Dia terguncang sekarang, dan saat itu, dia ingin mendengar kebenaran dari Fiona. Dia ingin tahu bagaimana mereka telah membuat teman masa kecilnya berpihak pada mereka. Dia bahkan tidak dari kota mereka. Bagaimana dia bisa mengkhianatinya?
"Kamu di belakangnya, kan? Kamu di belakang penyiapan itu. Kamu dan ayahmu." Dia bertanya dengan tenang, mematikan tawa, menjaga pegangan kuat pada ransel dan perasaannya.
Fiona mendengus pada pertanyaan itu sebelum meminta penjaga pergi. Ketika dia yakin mereka sudah jauh pergi, dia berbalik dan menatap Athena dengan hinaan.
"Ya, saya melakukannya, lalu apa?"
Athena mengangguk, tidak terkejut dengan jawaban itu. "Luca… bagaimana kamu membujuknya ke pihakmu? Apakah pertemuannya dengan saya adalah operasi yang direncanakan? Apakah itulah awal penyiapannya?"
"Luca mudah untuk dimenangkan." Fiona berbohong, gelisah saat kata-katanya tidak memiliki efek yang diinginkan pada Athena. Sepertinya yang terakhir telah mengambil sikap dingin Ewan bersamanya.
Apakah dia selalu seperti ini? Mengapa dia tidak terpancing? Atau apakah ini seperti penyerahannya? Apakah dia lelah berjuang?
Itu pasti itu. Fiona berpikir dengan anggukan, hendak membuka mulutnya untuk meludah lebih banyak kebohongan, ketika suara dalam menyusup ke percakapan yang sedang berlangsung antara para wanita.
"Apa yang terjadi di sini?"
Fiona terlonjak ketakutan saat dia mendengar suara di belakangnya.
Sandro?