"Apa pendapatmu tentang pesta ini, Athena? Apakah memenuhi standarmu? Terlalu kecil? Ini adalah yang terbaik yang bisa kami kumpulkan dalam waktu singkat. Mungkin kalau kamu menerima undanganku lebih awal, bukan memberi jawaban sehari yang lalu, aku bisa menyiapkan sesuatu yang lebih besar."
Athena menahan ejekan, mendengar teman baiknya berbicara. Dia bahkan tidak tahu apakah dia sedang bersarkas atau benar-benar serius.
Pestanya terlalu kecil? Dia menggelengkan kepalanya. Baguslah dia memberikan jawabannya kemarin.
Jika kerumunan ini adalah apa yang bisa dia kumpulkan dalam sehari, lalu apa yang akan terjadi jika dia memberikan jawabannya dua bulan yang lalu?
Dia mengira itu akan menjadi pesta kecil di mana dia tidak harus bertemu orang lain dari kota dan kota sekitarnya, di mana dia tidak harus bertemu Ewan, setidaknya belum. Tapi sepertinya takdir punya rencana lain.
Baiklah, asal dia tidak melawanku. Dia berpikir, melepaskan napas ketika moderator memanggil temannya, ke panggung.
Dia terkikik, ketika dia mencium pipinya.
"Doakan aku beruntung."
Pfft.. Seakan-akan dia membutuhkannya.
Dia hanya berharap dia tidak akan terlalu berlebihan dengan pengembalian dia, bahwa dia hanya akan memberikan gelar padanya, dan kemudian menyatakan pesta selesai.
"Selamat malam para wanita dan pria terhormat. Seperti yang Anda tahu, saya Zane. Dan saya ucapkan selamat datang di acara yang indah ini…"
Athena tidak memerhatikan saat itu, tidak tertarik mendengarkan pembicaraan membosankan tentang politik negara.
Dia membiarkan matanya berkeliling ruangan, dari posisi puncaknya, menempati satu-satunya kursi VIP bersama Zane. Dan dari posisi ini, dia bisa melihat semua orang di ruang besar. Ada lebih dari dua ratus!
Dan Zane menyebut mereka kecil.
Dia mengejek dengan pelan, matanya tetap acuh ketika bertabrakan dengan Fiona. Musuh lamanya sedang mengerucutkan alis padanya.
Athena merasa lucu. Matanya bertengger, sebelum dia bisa menghentikannya, pada kursi di sebelah Fiona. Itu kosong.
Apakah Ewan pergi ke suatu tempat?
Dia mengangkat bahunya. Kenapa dia harus peduli? Keberadaannya bukan urusannya. Dia tidak akan pernah menjadi urusannya lagi.
"Sekarang, saya ingin mengundang seseorang ke podium, seseorang yang sangat penting…"
Pernyataan Zane membuatnya memperhatikan, menyebabkan dia mengalihkan pandangannya dari Fiona, untuk memusatkan pandangannya pada teman baiknya.
Oleh karena itu, dia tidak melihat saat Ewan masuk ke barisan dan duduk di kursi kosong, dekat Fiona.
Dia duduk, dan menontonnya. Namun dia tidak menyadarinya. Dia terlalu larut dalam emosi yang menyerangnya.
Baiklah. Ini dia. Dia merenung, menggenggam tangannya di pahanya, mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan napasnya yang telah sedikit kacau. Dia masih membenci berbicara di depan umum atau penampilan.
"...seseorang yang memiliki tempat khusus di hatiku. Kami bertemu di sebuah institut kedokteran. Dia adalah dokter, yang telah menyembuhkan ayahku dari penyakit aneh...kalian semua tahu tentang penyakit mematikan yang diperangi oleh ayah tuaku..."
Desah kaget terdengar di aula, desah kejutan dan persetujuan. Ada desir kebahagiaan dan lega. Orang-orang juga penasaran untuk melihat pekerja mujizat itu.
Athena membencinya. Dia berharap Zane segera selesai dengan epistelnya, sehingga dia bisa pergi. Dia harus pulang jam sembilan. Dia harus menidurkan orang-orang kesayangannya.
"Kalian tahu saya sudah mencoba untuk merekrutnya selama lebih dari satu tahun, sejak dia menyembuhkan ayahku. Saya telah menawarkannya segala macam kontrak, bahkan sejauh menunggu di bawah hujan saat dia sibuk di lab...mengabaikanku..."
Athena terkikik bersama kerumunan waktu itu. Salah satu fakta tentang Zane adalah dia melebih-lebihkan hal-hal, kadang-kadang berlebihan.
Kejadian yang dia bicarakan hanya keberuntungan buruk bagi teman baiknya.
Hari naas itu dia telah datang untuk menemuinya, tetapi karena banyaknya jumlah pasien yang berkunjung, dia harus menunggu di luar. Sayangnya, hujan lebat mulai turun dan menemuinya. Tapi hanya lima menit! Dia telah diantar ke mobilnya oleh pengawalnya segera.
Dan di sini dia, berbicara seolah-olah dia telah menunggu berjam-jam.
Athena terkikik lagi.
Namun, senyumnya menjadi ragu saat dia melihat Ewan menatapnya, tidak, menatap tajam padanya.
Kapan dia bergabung dengan Fiona?
Dia berharap mereka sudah menikah sekarang, mengingat mereka tidak bisa menjauh satu sama lain ketika dia telah menjadi batu sandungan.
Dia acuh tak acuh memalingkan pandangannya dari dia, seolah-olah dia tidak melihatnya sejak awal, dan melihat temannya yang masih berbicara hal-hal besar tentangnya.
"Baiklah, untuk mempersingkat cerita, setelah setahun merayunya dengan gigih, dia ada di sini bersamaku, dan akan mulai bekerja tidak hanya sebagai dokter kepala di markas besar rumah sakit kami, tetapi juga sebagai direktur manajemen untuk semua rumah sakit kami di negara bagian ini. Lebih seperti pemilik sektor medis kami. Saya tidak bisa membiarkan perusahaan atau pemerintah lain membeli perhatiannya... Dia adalah harta nasional."
Athena mengerutkan kening, suara perayaan menenggelamkan semangatnya untuk memanggil Zane ke omong kosongnya.
Sapi licik itu. Dia telah mengatakan padanya bahwa dia hanya akan melakukan tugas medis di markas besar. Tetapi sebagai direktur manajemen untuk semua Rumah Sakit Whitman? Itu masalah. Dia tidak bisa.
Itu berarti dia akan bertemu lebih banyak orang dari yang diharapkan. Rumah Sakit Whitman hadir di setiap kota dan kota! Apakah dia bahkan akan punya waktu untuk beristirahat?
Tangannya terbang untuk bersandar di dahinya dalam frustrasi saat dia mendengar Zane memanggilnya untuk bergabung dengannya di podium.
Dia akan membunuhnya. Dia merenungkan, mengenakan senyum tipis saat dia bangkit dari kursi dan berjalan ke podium.
Dia akan membunuhnya, lalu menghidupkannya kembali. Lagi pula, dia adalah Godfather dari orang-orang kesayangannya.