Namanya tercetak dalam bingkai hitam mencolok. Dia dipastikan telah mengorbankan dirinya saat bertugas 3 tahun lalu.
___
Barang Bermerek Autumn Rain. Jual Beli Tas Bekas, Perhiasan, dan Barang Mewah.
Yan Xie keluar dari mobil polisi dan perlahan menyilangkan lengannya sambil mengamati tanda toko di depan matanya.
Ma Xiang maju untuk menyambutnya, "Yan- ge, orang yang melaporkan kasus itu ada di sana, kami hanya-"
Yan Xie menyela Ma Xiang dengan lambaian tangannya.
"Beritahukan kepada tim lapangan bahwa pencarian toko barang bekas sudah selesai," perintahnya. "Tas ransel yang dimaksud sudah ditemukan."
Beberapa petugas polisi mengunci pintu masuk toko. Penjaga toko yang tercengang itu bertukar kata dengan seorang petugas polisi yang sedang gelisah. Tim forensik telah meletakkan ransel hitam dan kuning yang mencolok itu ke dalam tas barang bukti dan baru saja mulai mengambil sidik jari untuk perbandingan.
Di trotoar di luar toko, seorang polisi sedang merekam pernyataan dari Jiang Ting, yang sedang duduk di bangku. Ia bersandar dengan nyaman, dengan kepala sedikit terangkat dan kakinya yang panjang dan ramping sedikit terbuka. Ia tampak seperti sedang bersantai di sofa kulit asli di rumah, sehingga ia tidak menunjukkan keinginan untuk berdiri bahkan ketika Yan Xie berjalan mendekat.
"Seorang temanku ingin membuang tas tangannya yang tidak terpakai, jadi aku keluar untuk melihat-lihat bersamanya dan tidak sengaja menemukan tas ransel itu di meja penjualan. Aku jadi berpikir tas itu mungkin ada hubungannya dengan kasus dua hari lalu-"
"Pemilik toko mengatakan kepadaku bahwa kau mengobrak-abrik tas itu sebelum menelepon polisi. Apa maksudnya?"
"Aku hanya ingin melihat apa isinya." Suara Jiang Ting sedikit bergetar. "Beberapa lembar kertas timah kecil ditemukan terselip di kantong depan tas. Kelihatannya seperti bungkus cokelat. Mungkin kalian harus memanggil forensik untuk memeriksanya."
Sebagai seorang polisi, ia terbiasa dengan komentar dan saran yang diberikan masyarakat secara sembarangan selama penyelidikan berlangsung, jadi ia hanya menggerutu tidak jelas sebagai tanggapan atas perkataan Jiang Ting. Tanpa diduga, seseorang menepuk bahunya. "Hai, Wakil Kapten Yan!"
Yan Xie memberi isyarat dengan tangannya dan berkata, "Serahkan ini padaku."
Petugas itu mengucapkan "oh" dengan terkejut dan menyerahkan catatan pernyataan kepadanya sebelum berangkat untuk membantu yang lain.
Namun, Yan Xie tidak menunjukkan minat terhadap catatan yang dipegangnya. Sambil menyilangkan lengannya, dia berdiri di depan Jiang Ting dan menatapnya tanpa berkedip, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
"Halo, Petugas Yan," Jiang Ting menyapa dengan sopan.
"Kepolisian belum menawarkan hadiah, tetapi kau memberi kami petunjuk sepagi ini. Sungguh memalukan."
Bibir Jiang Ting melengkung. "Apa maksudmu? Aku hanya menemani Yang Mei melakukan tugasnya dan secara kebetulan melihat tas itu. Aku hanya seorang saksi mata yang melakukan tugas sipil dengan memberikan bantuan untuk penyelidikan, kan?"
Keduanya saling memandang, satu berdiri dan satu lagi duduk. Ketenangan di permukaan tidak dapat menutupi arus bawah yang aneh dari bahaya yang mengintai di udara.
"Kau melakukannya dengan sengaja."
"Apa?"
"Kau ingin tahu mengapa aku kembali ke TKP dan penasaran dengan apa yang aku temukan di pinggir jalan. Ada dua toko barang bekas di dekat Sleepless Palace KTV, tetapi ini yang kau temukan." Yan Xie menyipitkan matanya karena dia tidak berusaha menutupi tatapannya terhadap pria itu. "Kau tampaknya sangat tertarik dengan kasus ini. Mengapa?"
Sambil mempertahankan ekspresi ramahnya, Jiang Ting menjawab, "Kau terlalu banyak berpikir, Pak Polisi. Toko ini menawarkan harga yang lebih baik dibandingkan dengan yang lain."
Seorang petugas forensik bergegas menghampiri pasangan itu. "Wakil Kapten Yan, hasilnya sudah keluar! Perbandingan awal antara sidik jari yang ditemukan di ransel itu cocok dengan sidik jari korban! Kami akan membawa bukti itu kembali ke biro untuk melakukan analisis menyeluruh. Satu hal lagi—menurut pemilik toko, tas ini dibawa dan dijual dengan harga murah oleh seorang pria pada tanggal 3 Mei, sekitar pukul delapan pagi. Dia memegang kunci mobil Toyota. Kami sedang berusaha menghubungi Brigade Polisi Lalu Lintas untuk mendapatkan pengawasan terhadap catatan plat nomor jalan ini."
"Bagaimana dengan video pengawasan toko?"
"Kami sedang mengerjakannya. Seharusnya segera selesai."
Yan Xie terdiam.
"Hanya ada satu masalah, Wakil Kapten Yan," kata petugas itu ragu-ragu, "Pukul delapan pagi bertepatan dengan jam sibuk pagi hari dan banyak mobil melewati jalan ini. Akan sulit untuk menentukan targetnya. Jika kita memeriksa kendaraan satu per satu, akan memakan waktu yang tidak terbatas. Apa yang harus kita lakukan?"
Bahkan saat Yan Xie mendengarkan laporan itu, tatapannya terfokus pada Jiang Ting.
Jiang Ting melipat tangannya di pangkuannya dan diam-diam menatap Yan Xie.
"Ma Xiang," panggil Yan Xie.
Ma Xiang muncul di hadapannya. "Di sini!"
"Rekaman pengawasan jalan yang aku minta sebelumnya, apakah ada Toyota di antara tujuh mobil yang dipilih?"
Ma Xiang yang sempat terkejut sesaat, segera sadar kembali dan berseru, "Ya! Ada satu!" Ia segera melaporkan nomor plat kendaraan itu.
Sambil terus menatap Jiang Ting, Yan Xie memiringkan kepalanya ke arah petugas forensik. "Gunakan itu sebagai referensi saat meninjau rekaman pengawasan baru dari jalan ini. Jika kau menemukan kecocokan, pergilah ke Biro Keamanan Lalu Lintas untuk menyelidiki pemilik mobil."
Petugas forensik itu menghela napas lega. "Ya, Pak!"
Baik petugas maupun Ma Xiang segera pergi, meninggalkan Jiang Ting dan Yan Xie sendirian di bangku.
Beberapa meter jauhnya, Yang Mei akhirnya menemukan waktu untuk menenangkan diri di tengah semua pernyataan yang harus ia berikan kepada petugas interogasi. Ia hendak berjalan ke arah mereka sebelum ia dihentikan lagi. Yang Mei tidak dapat menyembunyikan pandangan cemas yang ia arahkan ke arah Jiang Ting.
Yan Xie merenung, "Pacarmu itu tampaknya sangat takut meninggalkanmu sendirian. Apakah dia pikir aku akan melahapmu?"
Jiang Ting menjawab dengan datar, "Jika Petugas Yan punya pacar yang setengah lumpuh dan tidak punya apa-apa, mungkin kau akan berempati."
"Kau tidak punya apa-apa?" Yan Xie langsung membalas. "Bisakah seseorang yang tidak punya apa-apa tetap selangkah lebih maju dari polisi?"
"Tidak dapat dipungkiri bahwa ini adalah suatu kebetulan," jawab Jiang Ting, nada bicaranya sedikit tidak berdaya.
Sikap dan tanggapan Jiang Ting terhadap polisi sudah lebih dari sekadar kerja sama; orang bahkan bisa menggambarkannya sebagai harmonis. Namun, fitur wajah Yan Xie yang bersudut tidak dapat dipahami; bahkan mungkin ada sedikit permusuhan dalam ekspresinya yang tegas.
Beberapa detik berikutnya berlalu dalam keheningan, tatapan mereka saling terkunci. Yan Xie-lah yang pertama memecah keheningan.
"Feng Yuguang adalah seorang mahasiswa pascasarjana dari universitas ternama yang datang ke Jianning untuk magang sebagai persiapan untuk ujian doktoralnya. Kematiannya disebabkan oleh efek gabungan dari hyoscine dan MDMA, serta obat-obatan adiktif lainnya."
Jiang Ting bersiul pelan. "Aku mengerti. Pantas saja dia lari ke dalam lemari es."
"Jadi, apakah kau punya wawasan untuk diberikan, Tuan Lu?"
Jiang Ting menatap Yan Xie dengan penuh tanya, ekspresi heran yang dibuat-buat terlihat di wajahnya. "Tidak ada. Pertanyaanmu ini sepertinya sedikit…"
"Lalu apa maksudnya 'aku mengerti'?"
"…"
Yan Xie berkata dengan dingin, "Aku hanya menyebutkan obat-obatan yang membuat ketagihan, tetapi kau berhasil menyimpulkan sifat halusinogennya dari apa yang aku katakan. Orang biasa bahkan tidak akan tahu apa itu hyoscine dan MDMA. Atau apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau mengambil jurusan ilmu farmasi di universitas?"
Akhirnya, sebuah keretakan kecil muncul dalam sikap Jiang Ting yang biasanya tenang dan kalem.
Namun, perubahan ekspresinya hanya berlangsung selama sepersekian detik. Setelah itu, ia menunjukkan ekspresi yang lebih kalem, seolah-olah ia terperangkap antara tawa dan air mata, dan berkata, "Petugas Yan, meskipun aku tidak pernah kuliah, siapa pun yang mengenal obat mabuk perjalanan pasti tahu apa itu hyoscine. Kau harus tahu bahwa dimenhydrinate* bukanlah satu-satunya obat di dunia."
*Kelas obat lain yang juga digunakan untuk mengobati mabuk perjalanan.
Membuka mulutnya, Yan Xie tampak hendak melontarkan jawaban lain, tetapi Jiang Ting memotongnya.
"Entahlah apa yang telah kulakukan hingga membuatmu curiga seperti ini, tapi karena kau sudah sangat dekat untuk mengungkap pembunuhnya, maka tidak perlu lagi mengganggu warga negara yang taat hukum sepertiku, kan?"
"Bukankah sebelumnya kau pernah bilang kalau kau ingin putus dengan pacarmu dan kembali ke kota asalmu?"
"…"
"Tunggu di sini," perintah Yan Xie.
Dia berbalik dan berjalan pergi tepat saat seorang analis citra forensik muncul dari bagian belakang toko barang bekas. Analis citra forensik itu langsung melambaikan tangan kepada Yan Xie. "Wakil Kapten Yan, kami menemukannya! Sebuah Toyota Camry putih melewati tempat kejadian perkara pada hari Kasus 502 terjadi dan baru meninggalkan jalan ini pada pukul setengah delapan keesokan paginya. Ini rekaman pengawasan dari toko tersebut!"
Yan Xie dapat merasakan tatapan mata Jiang Ting yang tak terduga menusuk ke belakang lehernya, namun dia tidak menghiraukannya saat berjalan menuju tempat analis citra forensik berada untuk melihat foto berwarna itu.
Dalam rekaman yang diambil oleh kamera pengawas toko, seorang pria agak gemuk dengan tinggi rata-rata yang tampak berusia empat puluhan sedang memegang tas ransel Fendi dan berdiri di depan konter, di tengah-tengah negosiasi dengan pemilik toko.
"Apakah sudah ada kabar dari Biro Keamanan Lalu Lintas? Siapa nama bajingan ini?"
"Mereka tidak bisa mengidentifikasinya…"
Yan Xie mengerutkan kening.
Analis citra forensik menjelaskan dengan hati-hati, "Dia mengendarai mobil… dengan plat nomor palsu."
Kebenaran hampir dalam jangkauan, namun jalan itu sekali lagi putus dengan keras.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi otot rahangnya tampak menegang dan garis bahunya teregang kencang di balik kemejanya, seperti tali busur yang ditarik.
Tidak ada yang berani berbicara lama sekali sampai suara langkah kaki berhenti di belakang Yan Xie. Diikuti oleh nada suara Jiang Ting yang ramah saat ia bertanya, "Petugas Yan, jika tidak ada yang lain, bolehkah aku pergi?"
Lengan Yan Xie terjulur dan—di bawah tatapan kaget analis forensik—mencengkeram bahu Jiang Ting, menariknya ke dalam pelukannya sebelum Jiang Ting sempat bereaksi. Sambil melambaikan foto yang baru saja diperolehnya di depan wajah Jiang Ting, Yan Xie bertanya, "Mengenalnya?"
Dalam beberapa detik berikutnya, Jiang Ting bisa merasakan tatapan tajam Yan Xie membakar kulitnya. Sambil menundukkan pandangannya, Jiang Ting melirik sekilas ke foto yang ditunjukkan kepadanya sebelum menoleh dengan pandangan kesal ke arah Yan Xie.
"Bagaimana aku bisa mengenalinya? Bukankah polisi biasanya menyelidiki kendaraan yang memiliki catatan masa lalu dalam sistem terlebih dahulu sebelum beralih ke penjahat? Aku bahkan tidak bisa dianggap sebagai saksi mata atas kejahatan itu."
Yan Xie akhirnya melepaskan Jiang Ting dan menepuk bahunya dengan penuh semangat. "Kau tidak boleh pergi."
Pandangan penuh tanya kembali ditujukan padanya.
"Kau dianggap sebagai orang yang dicurigai dan karenanya dilarang meninggalkan negara bagian ini. Kau harus tetap tinggal di Jianning hingga kasus ini diselesaikan."
Ekspresi Jiang Ting menegang. Sebaliknya, Yan Xie berbalik dengan langkah cepat. Dengan aura seorang jenderal yang baru saja meraih kemenangan besar, Yan Xie berjalan menuju mobil polisi dengan langkah lebar. Sambil melambaikan foto di tangannya, dia meninggikan suaranya dan berseru, "Ayo kita selesaikan dan kembali ke kantor! Tim forensik harus kembali ke lab untuk melanjutkan penyelidikan bukti dan melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap kendaraan yang mencurigakan dan siapa pun yang memiliki catatan kriminal sebelumnya di dalam kota. Ma Xiang! Ayo jalan!"
Mobil polisi itu pergi dalam lautan asap knalpot, pergi secepat mereka datang, membawa Yan Xie bersama mereka. Ia seperti angin puyuh, datang tanpa peringatan dan menyapu semua petunjuk yang ada di belakangnya sebelum menghilang di cakrawala.
Jiang Ting berdiri terpaku di tempatnya semula, ekspresinya serius.
"Jiang- ge , bagaimana hasilnya?" Yang Mei bergegas menghampiri, dengan ekspresi panik di wajahnya. "Apakah pria bermarga Yan itu…"
"Dia mulai mencurigai kita."
Jantung Yang Mei berdebar kencang dan dia berseru kaget, "Lalu apa yang harus kita lakukan?!"
Kenangan tentang lelaki dalam foto itu muncul di benak Jiang Ting. Keheningan panjang berlalu. Jiang Ting mengangkat tangannya untuk meluruskan kerah yang sebelumnya dicengkeram paksa oleh Yan Xie. Tetap tenang, dia meratap, "Apa yang bisa kulakukan? "
....
Karena tidak dapat menahan keinginan untuk bertanya, Ma Xiang pun angkat bicara, dengan satu tangan di kemudi, "Yan- ge , apakah menurutmu Jiang siapa-namanya itu mencurigakan?"
Yan Xie telah menurunkan sandaran kursi serendah mungkin, anggota tubuhnya yang panjang terentang di bawah dasbor. Matanya terpejam saat ia menikmati waktu istirahat singkat ini. "Tidak juga."
"Mengapa?"
"Seorang tersangka sebenarnya tidak akan memberikan petunjuk yang mudah bagi kita. Namun, dia memang aneh."
Ma Xiang tidak mengerti perkataan Yan Xie, tetapi Yan Xie tidak mau repot-repot menjelaskannya. Sebaliknya, Yan Xie bertanya, "Kau juga sudah berinteraksi dengannya dua kali. Apakah kau merasakan sesuatu?"
Sambil tampak canggung, Ma Xiang menjawab, "Yan- ge, kau tahu aku tidak tertarik pada pria…"
Yan Xie membuka matanya.
Sambil menyeringai, Ma Xiang langsung menyesal dan berkata, "Terlepas dari candaannya, dia benar-benar tidak menarik perhatianku! Bukan aku yang mencatat pernyataannya pada malam kejahatan itu, dan kami hanya berpapasan di toko tadi. Dari penampilannya, dia agak kooperatif dan cukup proaktif. Selain itu, dia tampaknya tidak terlalu menarik perhatian. Jika aku bertemu dengannya dan pacarnya di jalan suatu hari nanti, aku pasti akan memperhatikan pacarnya terlebih dahulu."
"Tidakkah kau merasa ada kejanggalan dalam dirinya?"
"Sama sekali tidak." Ma Xiang bingung. "Bagian mana? Dia terlihat cukup baik, hanya sedikit lemah."
Yan Xie merenungkannya sebentar, lalu berkata dengan tegas, "Tidak. Semuanya cocok secara alami."
Ma Xiang semakin bingung.
"Berasal dari kota kabupaten, melakukan kerja keras, lalu terbaring di tempat tidur dalam waktu yang lama, namun dia tidak malu dengan ketidaktahuannya tentang dunia luar. Dia masih bisa tetap tenang saat menghadapi sekelompok perwira bersenjata." Yan Xie merenungkan pikiran ini cukup lama. "Kenapa…?"
Saat mereka hampir sampai di tempat tujuan, Ma Xiang membelokkan lampu sein ke kanan untuk memasuki tempat parkir dan terkekeh, "Jika kau tidak bisa menemukan jawabannya, jangan memaksakan, Yan- ge . Rasanya seperti kau baru saja membenturkan kepalamu ke dinding bata. Semakin kau terpaku pada hal itu, semakin aku curiga bahwa orang yang kau incar bukanlah bos wanita itu, melainkan pacarnya!"
"Omong kosong apa yang kau katakan? Apakah aku yang hebat ini tertarik pada seorang pria?" Yan Xie mencibir.
Mungkin itulah yang dikatakannya, tetapi saat Yan Xie bersandar ke kursinya, pikirannya tak dapat berhenti memutar kembali kenangan tentang Jiang Ting yang duduk di hadapannya, dengan kepala terangkat dan tangan terlipat sopan di pangkuannya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum lembut.
"Itu hanya kebetulan."
"Beberapa lembar kertas timah ditemukan tersangkut di sudut bawah ransel. Kelihatannya seperti bungkus cokelat."
Dia bahkan telah menjelaskan sifat kertas timah itu, dengan menekankan frasa "bungkus cokelat". Tingkat keakraban dengan kertas timah ini memberi Yan Xie kesan bahwa Jiang Ting menikmati makanan ringan sepanjang hari, seperti seorang gadis muda.
Dengan pikirannya yang kacau, Yan Xie menyerah untuk tidur sebentar. Ia meraih kotak bukti ke arah kursi belakang, lalu mengenakan sepasang sarung tangan dan mengambil ransel hitam dari dalam. Memang ada kantong resleting kecil di bagian depan tas, dan dari kantong kecil inilah slidernya putus. Yan Xie memasukkan tangannya ke dalam dan mencari-cari. Ia mengambil beberapa lembar kertas timah kecil yang berukuran setengah kuku dari antara jahitan ransel.
Ia menatap dengan penuh perhatian pada potongan-potongan kertas timah itu. Ada sedikit keraguan dalam dirinya, yang mengatakan bahwa ada sesuatu yang terasa tidak benar.
Beberapa lembar kertas timah ini lebih kaku daripada bungkus cokelat biasa; perbedaannya tampak jelas. Sebaliknya, rasanya lebih seperti…
Aluminium foil dari kemasan blister!
Perasaan tidak enak yang menghantuinya sejak pagi akhirnya sirna, memberi jalan kepada pencerahan. Dugaan samar dalam benaknya kini mengeras menjadi spekulasi, dan ia akhirnya memiliki petunjuk untuk melanjutkan penyelidikan.
Yan Xie meraih ponselnya dan buru-buru menelepon. "Halo, Nak*? Ini Lao Yan!"
*Yan Xie memanggilnya 二狗 (Ergou) di sini, yang merupakan istilah sayang yang digunakan orang-orang di Tiongkok untuk anak-anak mereka, menurut Google, dan juga dia mengolok-olok nama Gou Li. Dia melakukan ini berkali-kali dalam buku tersebut.
"Namaku-"
"Dengarkan akua. Apakah ada jenis obat yang biasanya diminum siswa sebelum mengikuti ujian, jenis yang mempercepat proses berpikir dan meningkatkan IQ mereka dengan cepat untuk memastikan mereka lulus ujian? Obat itu termasuk dalam kategori obat yang sama dengan obat mabuk kendaraan dan pil ekstasi, yang dapat menunjukkan bahwa hasil otopsi awal tidak akurat dan dengan demikian menyesatkan ahli patologi forensik sehingga mengira penyebab kematian adalah overdosis obat?"
Gou Li menjawab dengan dingin, "Apakah menurutmu kami para spesialis forensik itu bodoh? Kau mungkin juga memanggilku anak kecil!"
"…"
"Namun, obat yang kau sebutkan tadi memang ada. Obat itu adalah obat resep yang baru saja didatangkan dari luar negeri, yang dikenal sebagai 'obat pintar'. Komponen utama obat ini adalah amfetamin, tetapi memiliki satu gugus -metil* yang lebih sedikit dibanding sabu. Obat ini adalah stimulan sistem saraf pusat yang mampu meningkatkan kecepatan reaksi otak dan meningkatkan kemampuannya dalam mengambil keputusan. Kabarnya, banyak peraih nilai tertinggi Ivy League di luar negeri mengonsumsi obat ini. Namun, penggunaan obat ini secara berlebihan dapat menimbulkan efek halusinogen, gejala yang mirip dengan yang dialami korban," jelas Gou Li, sebelum bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ada apa? Kau menduga penyebab kematian sebenarnya adalah overdosis amfetamin? Itu tidak mungkin. Apa yang kami uji jelas merupakan campuran hiosin dan MDMA, 1600 kali lebih pekat dari dosis normal."
*Amfetamin adalah C9H13N, sabu adalah C10H15N. Perbandingan dilakukan antara kedua obat ini karena keduanya merupakan stimulan otak, tetapi sabu bekerja lebih cepat. KIMIA ORGANIK FTW.
"Bagaimana jika," Yan Xie berspekulasi perlahan, "Bagaimana jika korban tidak tahu apa yang dia konsumsi? Dia hanya ingin membeli amfetamin untuk meningkatkan penglihatannya tetapi tidak pernah menduga bahwa penjual berencana untuk menggodanya menggunakan narkoba?"
Gou Li tertegun dan terdiam.
"Apa nama 'obat pintar' yang kau bicarakan?"
"Adderall," jawab Gou Li dengan sedikit kesulitan, "Pengucapannya sama dalam bahasa Mandarin!"
"Tinjau berkas-berkas yang kita miliki, dengan fokus pada siswa yang berkecukupan dan bersekolah di sekolah bergengsi, dengan riwayat penyalahgunaan narkoba dan overdosis. Batasi jangka waktunya hingga dua tahun terakhir di kota ini dan empat tahun terakhir di provinsi ini."
"Buatlah daftar mantan narapidana dengan catatan kriminal yang melibatkan pembelian obat resep ilegal dari luar negeri dan hanya sertakan mereka yang memiliki kesempatan untuk menghubungi pasien yang menderita ADHD, dengan akses ke Adderall dalam jumlah besar. Periksa kembali daftar ini dengan nama-nama pada catatan penggunaan obat dan tinjau satu per satu!"
Setelah Yan Xie mengeluarkan perintah, kantor besar milik Unit Investigasi Kriminal langsung dibanjiri lautan berkas kasus.
Penyelesaian kasus kejahatan di dunia nyata sangat berbeda dengan apa yang digambarkan dalam novel misteri. Bukti tidak langsung yang diperoleh dari TKP tidak cukup untuk menutup kasus. Sebagian besar waktu dihabiskan untuk menindaklanjuti petunjuk dan memperoleh kesaksian saksi mata. 48 jam pertama setelah pembunuhan juga dikenal sebagai saat kritis. Jika tidak ada terobosan dalam 48 jam setelah kejahatan, maka peluang penyelesaian kasus akan sangat berkurang.
Jarum jam besar yang tergantung di dinding putih berputar perlahan. Saat langit meredup, jam kritis berlalu dalam sekejap mata. Uap yang keluar dari mi instan dan gumpalan asap rokok putih bercampur di udara membentuk kabut tipis yang menggantung rendah di kantor.
Ketika sinar matahari pertama menyinari keesokan paginya, pintu kantor didorong terbuka dan Qin Chuan bergegas masuk, membanting berkas kasus di tangannya tepat ke wajah Yan Xie.
Yan Xie sedang duduk tegak di belakang tumpukan berkas kasus dan tiba-tiba terbangun oleh tindakan Qin Chuan. Sambil berteriak kaget, dia tersentak bangun dan menangkap berkas kasus yang dilemparkan kepadanya dengan panik. "Apa? Apa? Kau menemukannya?"
"Hu Weisheng." Dengan gerakan cepat, Qin Chuan menggeser kembali berkas kasus itu dan membukanya dengan berisik untuk memperlihatkan foto tersangka. "Bersalah karena menyelundupkan dan memproduksi obat-obatan palsu yang terkait dengan Adderall, Ritalin, dan Modafinil, memperoleh keuntungan lebih dari lima puluh ribu RMB. Dia baru saja dibebaskan dari penjara setengah tahun yang lalu. Bulan lalu, petugas narkotika menangkap seorang pecandu narkoba berusia sembilan belas tahun yang menderita gejala putus zat di jalan. Dia adalah putra tuan tanah orang ini!"
Yan Xie mengeluarkan foto pengawasan yang diperoleh dari toko barang bekas dan membandingkannya dengan foto tersangka. "Kelihatannya mirip. Di mana Ma Xiang? Pergilah ke Biro Keamanan Lalu Lintas dan selidiki kendaraan yang terdaftar atas nama Hu Weisheng!"
Ma Xiang sekali lagi menunjukkan banyaknya koneksi yang dimilikinya. Pada pukul setengah lima pagi, Biro Manajemen Lalu Lintas menanggapi dan mengonfirmasi bahwa tersangka Hu Weisheng memiliki Toyota Camry putih bekas yang terdaftar atas namanya dan kendaraan itu sangat cocok dengan yang terlihat di tempat kejadian perkara.
"Itu dia, bajingan itu." Yan Xie mengetuk meja dengan buku jarinya dengan keras, lalu mengarahkan jarinya ke beberapa perwira muda yang bersemangat. "Bersiaplah untuk melacak dan menyeret Hu Weisheng ini kembali ke sini!"
Dua hari dua malam lembur berturut-turut telah membuat semua orang merasa tercekik, terutama mereka seperti Yan Xie dan Qin Chuan yang merupakan pemimpin unit masing-masing. Sudah dua malam sejak terakhir kali mereka pulang ke rumah untuk tidur nyenyak. Oleh karena itu, saat Yan Xie mengeluarkan perintah penangkapan, seluruh unit berhamburan keluar kantor dan setengah dari tim menghilang dalam sekejap.
Yan Xie menepuk bahu Qin Chuan dengan hangat. "Sulit bagimu. Saudara-saudara kita di unit Narkotika juga…" Dia tertidur. Qin Chuan yang masih terjaga 10 detik yang lalu kini menempelkan wajahnya di sudut dinding, kacamatanya miring. Itu adalah postur yang benar-benar murni dan bersahaja, dan dengkuran lembut bersiul melalui mulut Qin Chuan yang terbuka.
Sambil melangkah ringan, Yan Xie diam-diam kembali ke kantornya.
Saat itu sudah pukul lima pagi, dan langit mulai cerah. Memutuskan untuk melupakan rencana tidur, Yan Xie membuka berkas kasus Hu Weisheng untuk diteliti.
Hu Weisheng adalah contoh nyata dari pepatah, 'seorang anak yang mencuri jarum akan tumbuh menjadi pencuri emas'. Ia telah berulang kali ditangkap sejak berusia enam belas tahun karena pencurian kecil-kecilan. Setelah dewasa, ia mulai mencuri dompet, ponsel, dan sepeda listrik, dan dipenjara beberapa kali sebagai akibatnya. Beberapa tahun lalu, ia terlibat dalam kasus yang lebih serius di Gongzhou dan dijatuhi hukuman 3 tahun penjara karena percobaan pemerkosaan.
Yan Xie mengusap janggutnya, lalu berteriak pelan karena terkejut.
Hu Weisheng adalah pencuri jalanan, dan sasarannya selalu barang-barang pribadi. Dia tidak punya catatan tentang pembobolan dan pembobolan. Dilihat dari sudut pandang ini saja, dia mungkin seorang pengecut, dan sifat kejahatannya secara inheren berbeda dari pemerkosaan yang membuatnya dihukum. Tindakannya yang "melewati batas" ini memang sangat mencurigakan.
Menatap kata 'Gongzhou' di berkas kasus itu, ada sesuatu yang bergejolak di lubuk hatinya.
"Yan- ge ." Tiba-tiba, Ma Xiang menjulurkan kepalanya. "Siswa kimia terbaik itu telah ditahan di biro selama hampir 24 jam. Haruskah kita membebaskannya?"
Yan Xie mendongak karena terkejut. "Apa? Dia masih di sini?"
"Tim forensik gagal menemukan rekaman apa pun dari laboratorium, jadi kami masih menahannya untuk sementara. Dia menghabiskan malam dengan tidur di ruang interogasi dan bangun dengan flu pagi ini, batuk-batuk dan memeluk kotak tisu untuk menyelamatkan nyawanya."
"Cepat dan bebaskan dia, jangan sampai dia mengajukan pengaduan terhadap kita. Ngomong-ngomong, perintahkan dia untuk tidak meninggalkan Jianning selama periode ini dan terus berhubungan dengan polisi. Ingatkan dia untuk memperhatikan undang-undang yang berlaku."
Ma Xiang memberi isyarat 'OK' pada Yan Xie dan berkata, "Tidak masalah. Siswa terbaik sudah mengatakan dia tidak akan mengajukan keluhan, kita hanya perlu bergegas dan mengirimnya kembali ke laboratorium."
Yan Xie melambaikan tangan dan memberi isyarat pada Ma Xiang agar bergerak dan menutup pintu di belakangnya.
Dengan bunyi klik pelan, kantor kembali ke keadaan hening seperti sebelumnya saat fajar menyingsing. Untuk beberapa saat, satu-satunya tanda kehidupan di ruangan itu adalah lampu kuning yang berkedip-kedip di sudut kanan bawah monitor.
Yan Xie mengetuk-ngetukkan jari tengahnya dengan irama yang tidak jelas di atas meja. Ada perasaan aneh dan tidak nyaman di hatinya yang tidak dapat ia hilangkan saat ia merenung dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.
Segalanya berjalan mulus, pikirnya dalam hati.
Dari awal penyelidikan hingga mengidentifikasi nomor plat mobil, hingga menemukan tas ransel milik korban, dan kemudian mempersempit cakupan penyelidikan menjadi satu tersangka berdasarkan kesimpulan yang bersumber dari rangkaian logika yang sangat lemah. Dua hari tiga malam telah berlalu, tetapi penyelidikan berjalan begitu mudah sehingga terasa ada beberapa detail tersembunyi yang terlewatkan.
Mengapa seorang pengedar narkoba berpengalaman yang telah lama menjual campuran baru obat resep dan halusinogen tiba-tiba menyebabkan kematian kali ini?
Bagaimana mungkin tidak ada kecelakaan yang terjadi sampai sekarang?
Apakah terjadi kesalahan dalam rumus, ataukah 'kecelakaan' sebelumnya semuanya dijelaskan secara tidak dapat dijelaskan dengan berbagai alasan, dan hanya secara kebetulan saja korban telah meninggal di depan matanya saat ini, sehingga mustahil bagi insiden tersebut untuk ditekan?
Menyalakan komputer, Yan Xie mengakses jaringan internal keamanan publik. Setelah banyak pertimbangan, ia memasukkan serangkaian kata sandi dan membuka cadangan elektronik berkas kasus dari tahun-tahun sebelumnya. Kemudian, ia memasukkan nomor berkas kasus yang sesuai dengan penangkapan Hu Weisheng di Gongzhou.
Layar berubah tiba-tiba, memperlihatkan kasus yang mengumpulkan debu di ceruk basis data. Di bawah sinar matahari pagi yang lembut di musim gugur, rincian kasus terbentuk tepat di depan mata Yan Xie.
Liu Xue, berusia delapan belas tahun, adalah seorang siswa dari sekolah menengah ternama di Gongzhou.
Sehari sebelum dimulainya ujian tiruan kedua, siswi tahun ketiga ini memanfaatkan waktu istirahat siang untuk menyelinap keluar dari asrama sekolah dan menghilang sepanjang sore. Malam itu, sekolah melancarkan upaya pencarian yang berlangsung sepanjang malam tetapi tidak berhasil. Orang tuanya mengajukan laporan polisi keesokan harinya. Dalam waktu kurang dari sehari, kasus orang hilang ini menarik perhatian penuh kantor polisi setempat dan segera dilimpahkan ke kantor distrik.
Biro distrik menerima kasus tersebut.
Malam berikutnya, berdasarkan serangkaian penyelidikan, polisi menemukan Liu Xue yang tidak sadarkan diri di sebuah klinik tanpa izin.
Menurut penyelidikan selanjutnya, tersangka Hu Weisheng tidak sengaja bertemu Liu Xue saat Liu Xue sedang berkeliaran di jalan karena stres menghadapi ujian. Hal ini membangkitkan niat jahatnya dan ia segera membujuknya masuk ke mobil dan membiusnya. Tanpa diduga, Liu Xue alergi terhadap obat yang diberikannya dan ia langsung mengalami serangkaian gejala seperti pusing dan muntah. Ia akhirnya pingsan. Hu Weisheng takut ia akan terlibat jika terjadi kematian yang tidak disengaja, jadi ia segera meninggalkan Liu Xue di sebuah klinik tanpa izin dan pergi.
Kasus ini dianggap sebagai percobaan pemerkosaan. Setelah Liu Xue keluar dari rumah sakit setelah menjalani perawatan, Hu Weisheng dijatuhi hukuman tiga tahun penjara.
Menatap berkas kasus itu, Yan Xie tidak mempercayai matanya—apakah berkas itu diputuskan begitu saja?
Apa penyebab sebenarnya reaksi alergi korban? Obat apa yang diberikan? Apakah tidak ada alasan lain bagi seorang pria untuk membius seorang wanita selain pemerkosaan? Jika dia benar-benar berniat untuk memperkosanya, lalu mengapa pemerkosa panik setelah korban pingsan dan langsung membawanya ke klinik?
Hanya kurang dari sebulan sejak kasus ini diajukan sebelum dirujuk ke biro distrik. Jelas ada lebih banyak hal dalam kasus ini daripada yang terlihat, tetapi entah mengapa kasus ini diselesaikan dengan tergesa-gesa. Apakah tidak ada penyidik yang terlibat dalam kasus ini yang menaruh kecurigaan mereka mengenai masalah yang tidak biasa ini?
Naluri Yan Xie, yang diasah oleh semua kasus yang telah ditanganinya selama dekade terakhir, membuatnya memiliki kepekaan yang sangat tajam terhadap detail. Semakin dia memikirkan kasus ini, semakin meragukan kasus itu. Akhirnya, dia menyerah pada dorongan itu dan menggulir ke halaman terakhir untuk melihat daftar petugas yang terlibat dalam kasus tersebut serta nama penyelidik utama mereka—
Pandangannya terhenti saat dia membeku di tempat.
Penyelidik utama kasus ini kemudian bernama Jiang Ting.
Dari kedalaman ingatannya, sebuah bayangan besar muncul. Dalam sepersekian detik itu, siluet yang berulang kali muncul dalam mimpi Yan Xie berbalik untuk menghadapinya dengan tenang.
Ini adalah satu-satunya saat sosok itu tidak fokus pada ponselnya, dia juga tidak mengabaikan jumlah perhatian yang diberikannya pada Yan Xie. Cahaya matahari masuk melalui jendela, menelusuri lekuk tubuhnya yang mencolok, menyorot bidang-bidang tampan wajahnya, serta lekuk bibirnya yang tipis yang membawa sedikit rasa dingin.
Di dalam kegelapan, tatapan matanya yang setengah terbuka diarahkan pada Yan Xie, jernih dan tak tergoyahkan.
"…"
Rasanya seperti ada tangan tak berwujud yang mencengkeram tenggorokan Yan Xie, menahan napasnya di dadanya tanpa ada jalan keluar, menyebabkan tangannya sendiri gemetar. Sebelum dia sempat tersadar, dia sudah memasuki basis data jaringan internal dan mengambil daftar pemimpin utama Biro Keamanan Publik Kota Gongzhou dari tahun itu.
Kapten Tim Kedua Unit Narkotika Gongzhou, Jiang Ting . Namanya tercetak dalam bingkai hitam mencolok. Ia dipastikan telah mengorbankan dirinya saat bertugas 3 tahun lalu.
Sebuah ledakan besar terjadi dalam pikiran Yan Xie.
Lelaki yang duduk di bangku dan tersenyum padanya di pinggir jalan kemarin. Lelaki yang sama yang saat ini menatapnya dingin melalui layar komputer, mengenakan seragam biru tua, dengan tiga bintang berujung empat menghiasi bahunya, ciri khasnya terlihat jelas.