Die Ankunft in Muggelgrunz war für Herri ein Ereignis, das er so schnell nicht vergessen würde – vor allem, weil er sich auf der rutschigen Treppe fast das Bein gebrochen hätte, bevor er überhaupt die Eingangshalle betreten konnte.
Die Schüler wurden von einer strengen Frau in einer seltsam aussehenden Robe empfangen, die Herri an einen alten Vorhang erinnerte. Es war Professor Kinnerva McKnack, die stellvertretende Schulleiterin.
»Willkommen in Muggelgrunz«, sagte sie mit einer Stimme, die scharf genug war, um Glas zu schneiden. »Ihr werdet jetzt in eure Häuser eingeteilt. Es gibt vier: Grummelblut, Schlauchschleich, Rallerdor und Ravenwahn. Jedes Haus hat seine eigene Persönlichkeit – wobei Schlauchschleich die unangenehmste ist, das kann ich euch gleich sagen.«
Ronella flüsterte Herri zu: »Hoffentlich komme ich nicht nach Schlauchschleich. Meine Brüder sagen, da landen nur Möchtegern-Bösewichte und Leute, die keinen Humor haben.«
Herri nickte. »Ich hoffe nur, ich komme nicht in ein Haus, wo man arbeiten muss.«
- Der sprechende Hut -
Die Schüler wurden in eine riesige Halle geführt, die von schwankenden Kerzen beleuchtet wurde. Der Boden war schief, die Tische wackelten, und eine Ecke des Raumes war mit Absperrband markiert, weil ein Teil der Decke eingestürzt war.
»Hier ist es ja… sicher«, sagte Herri leise.
Auf einem Hocker in der Mitte der Halle lag ein alter, abgenutzter Hut, der aussah, als wäre er von einer besonders aggressiven Ratte angegriffen worden.
»Das ist der sprechende Hut«, flüsterte Hermine aufgeregt. »Er wird unser Schicksal entscheiden.«
»Der Hut?«, fragte Herri skeptisch. »Das Ding sieht aus, als würde es eher eine Mottenkolonie beherbergen.«
»Ruhig jetzt«, zischte Hermine.
Einer nach dem anderen wurden die Schüler nach vorne gerufen, um den Hut aufzusetzen. Als Ronella an der Reihe war, setzte er sich zitternd auf den Hocker, und der Hut brummte:
»Hmm… viel Unsicherheit, aber auch Mut. Na gut, Rallerdor!«
Ronella stieß einen Seufzer der Erleichterung aus und setzte sich an den Tisch mit den rot-goldenen Wimpeln.
Als Herri an der Reihe war, spürte er, wie sein Herz schneller schlug. Er setzte sich auf den Hocker, und der Hut wurde ihm auf den Kopf gesetzt.
»Aha«, sagte der Hut. »Interessant… sehr interessant. Viel Potenzial, aber auch eine Tendenz, in Schwierigkeiten zu geraten.«
»Nicht Schlauchschleich«, dachte Herri verzweifelt.
»Schlauchschleich wäre eine gute Wahl… aber nein, du bist ein Rallerdor«, rief der Hut schließlich aus.
Die Tafel jubelte, und Herri setzte sich erleichtert zu Ronella.
- Die schiefe Halle -
Nachdem alle Schüler eingeteilt waren, begann das Festmahl. Herri hatte noch nie so viel Essen auf einmal gesehen – Braten, Pudding, Kürbispasteten, und eine Art von Süßigkeit, die explodierte, wenn man sie zu schnell kaute.
»Das ist Wahnsinn!«, sagte Herri, während er seinen Teller füllte.
»Willkommen in Muggelgrunz«, sagte Ronella mit vollem Mund. »Hier gibt es keine halben Sachen – außer vielleicht bei den Sicherheitsmaßnahmen.«
Während des Essens beobachtete Herri die anderen Lehrer. Neben Professor McKnack saß ein dünner Mann mit fettigem Haar und einem Gesichtsausdruck, der sagte: »Sprich mich nicht an.«
»Das ist Professor Schnape«, flüsterte Hermine. »Er unterrichtet Zaubertränke. Angeblich hasst er alle, aber vor allem hasst er Rallerdor.«
»Na toll«, murmelte Herri.
Am Ende des Essens stand ein alter Mann auf, der eine Robe trug, die aussah wie ein explodiertes Regenbogenkissen. Es war Duddledore, der Schulleiter.
»Willkommen, neue Schüler!«, rief er mit einer Stimme, die voller Energie war. »Dieses Jahr haben wir nur eine Regel: Bitte keine Drachen in die Schlafsäle bringen. Das endet immer schlecht.«
Die Halle brach in Gelächter aus, und Herri fühlte sich zum ersten Mal wirklich willkommen.
- Die Schlafsäle -
Später wurden die Schüler in ihre Schlafsäle geführt. Der Rallerdor-Turm war alt und zugig, aber Herri fand es trotzdem gemütlich.
»Das wird ein tolles Jahr«, sagte Ronella, während er seine Ratte aus seinem Rucksack zog. »Und wir haben schon jetzt keine Hausaufgaben gemacht!«
Herri grinste. »Das wird sicher… chaotisch.«
Doch tief in seinem Inneren spürte Herri, dass dieses Jahr mehr bringen würde als nur Unterricht und Freundschaften. Irgendetwas lauerte im Schatten – und er hatte das Gefühl, dass es ihn finden würde, ob er wollte oder nicht.