Una familia normal no podría permitirse contratar una compañía teatral entera para que actuara para sus antepasados. La familia Hu era considerada la más grande de Wuli Gang, ya que un tercio de la población del pueblo compartía el mismo apellido.
Li Huowang se enteró por Lu Zhuangyuan que la persona que los contrató para actuar no solo pertenecía a la familia más rica de Wuli Gang, sino también al miembro mayor de la familia Hu, Hu Qinghe.
Actualmente, Li Huowang caminaba con Lu Zhuangyuan hacia el salón ancestral de la familia Hu.
"El viejo Hu ya ha asegurado que no pasará nada. Ya ha contratado a otras compañías antes y tampoco les ha pasado nada", dijo Lu Zhuangyuan, tratando de calmarse.
Li Huowang simplemente ignoró esa declaración. En lo que a él respectaba, era solo algo que Lu Zhuangyuan estaba diciendo para tranquilizarse. Tocó con cautela la campana de bronce en su cintura y suspiró.
Debería estar bien ya que tengo esto. Aún así, espero que no pase nada. Darle una orden a un Dios Errante me costaría tres meses de mi vida.
Continuaron su viaje a través del pueblo y pronto llegaron al salón ancestral de la familia Hu. El lugar estaba iluminado por muchas linternas.
Había tanta gente en el salón que Li Huowang ni siquiera pudo abrirse paso entre la multitud. Se puso de puntillas para evaluar la situación y vio a muchas personas arrodilladas en el suelo, encendiendo varillas de incienso para rezar ante las placas conmemorativas negras.
"Hola, ese es el anciano Hu. Nos invitó a comer después de que terminemos la actuación", dijo Lu Zhuangyuan mientras señalaba a la persona que estaba más cerca del altar al frente de la multitud. Era un anciano que vestía ropa de seda.
Después de un rato, la gente dejó de orar y respetuosamente tomaron las placas conmemorativas pertenecientes a sus antepasados y las colocaron en las mesas que habían preparado de antemano.
Pronto, el salón se llenó con sus tablas ancestrales que fueron colocadas sobre las mesas.
Había una mesa larga con muchas delicias colocadas frente a todas las placas conmemorativas. Li Huowang vio que habían preparado velas rojas, varillas de incienso, lingotes de oro y papeles amarillos, colocándolos todos en platos destinados a sus antepasados.
Como si temieran que las ofrendas a sus antepasados no fueran suficientes, incluso había varios muñecos de papel que los representaban sirviendo té y agua a ambos lados de la pared. Lo más probable es que los colocaran junto a las mesas de los antepasados para servirles en el inframundo.
"El anciano Hu es tan generoso que ni siquiera pensaría que contrataría una compañía para realizar un espectáculo para sus antepasados".
"Sí. No es de extrañar que el anciano Hu y sus allegados no hayan sufrido enfermedades ni desastres en estos últimos años. Parece que sus antepasados los están bendiciendo".
"Suspiro, me pregunto si alguna vez recibiré un trato tan grandioso después de morir".
"Oremos para que nuestros descendientes acaben ganando mucho dinero como el anciano Hu. Contratar una compañía para que haga un espectáculo para los muertos cuesta mucho dinero".
Al escuchar sus conversaciones y ver la gran ceremonia frente a él, Li Huowang se calmó un poco.
Parece que no pasará nada.
Se inclinó hacia Lu Zhuangyuan y le preguntó: "Anciano, has viajado por la tierra durante tantos años; en comparación con el espíritu que conocimos en el bosque, ¿con cuánta más frecuencia te has encontrado con un fantasma?"
—¿Hm? ¿No son lo mismo? —Lu Zhuangyuan se sorprendió por su pregunta y abrió mucho los ojos por la sorpresa.
"¿Qué? Son dos cosas distintas. Una se forma después de que una persona fallece, mientras que la otra..." Li Huowang se detuvo, sin saber cómo explicarlo.
Lo que Li Huowang entendió fue que, independientemente de si eran las Abuelas de la Montaña o los Dioses Errantes que Dan Yangzi había usado para refinar píldoras, o incluso la niña con piernas diminutas que habían encontrado en el bosque, no eran fantasmas. Al menos, él no los veía como fantasmas.
Justo cuando estaba pensando en la diferencia entre los fantasmas y esas cosas, todas las placas conmemorativas pertenecientes a los antepasados de la familia Hu habían sido colocadas sobre las mesas. Entonces, Hu Qinghe dirigió a un grupo de miembros de su familia y se acercó a Lu Zhuangyuan.
"Líder de la compañía Lu, gracias por aceptar mi propuesta. Jiaolang, por favor, lleva a algunas personas y ayúdalo a montar el escenario".
"Muchas gracias y perdón por las molestias. Eres muy amable."
"Líder de la compañía Lu, deberías conocer las reglas sobre las representaciones para los muertos, ¿verdad? Una vez que nuestros antepasados aparezcan y disfruten de tu espectáculo, nosotros, sus descendientes, tendremos que abandonar este lugar y encerrarnos en la habitación. Por favor, cuida de nuestro salón ancestral mientras tanto", instruyó el anciano Hu con paciencia.
"Por supuesto. No se preocupe, su salón ancestral está en buenas manos", dijo Lu Zhuangyuan, golpeándose el pecho con orgullo.
Aunque ninguno de los miembros de la familia Hu estuviera allí, Lu Zhuangyuan nunca se atrevería a cometer un error. Si algo le sucediera al salón ancestral de la familia Hu, lo enterrarían a él y a su familia vivos.
"Ah, y una vez que comiences tu actuación, los que están en el reino de los vivos no deben hablar con los intérpretes; esto se debe a que nuestros antepasados no deben sentir que su espectáculo se ve interrumpido. En cuanto a lo que debes interpretar... simplemente interpreta algo jovial y alegre. Mis antepasados me habían mostrado un sueño en el que dijeron que estaban aburridos por lo monótono que era todo allí abajo. Además, no tienes que actuar durante toda la noche. Mi hijo vendrá y colocará las placas conmemorativas de nuestros antepasados en sus respectivos lugares durante la quinta sección de la noche. Puedes descansar después de eso ".
Lu Zhuangyuan asintió como un pollo picoteando granos. "¡No se preocupe, anciano Hu! No romperemos las reglas".
Con la ayuda de la familia Hu, el escenario se montó con bastante rapidez. Solo había cinco personas en el escenario; Luo Juanhua era una niña y no se le permitió entrar al salón ancestral esa noche.
Bajo la dirección de Hu Qinghe, la multitud pronto se dispersó y regresó a sus hogares.
Pronto, el sonido de los instrumentos comenzó a resonar en el salón ancestral. La familia Lu había comenzado su actuación mientras Li Huowang permanecía detrás del escenario.
El tiempo pasó lentamente y pronto toda la Banda Wuli quedó en silencio mientras los aldeanos se iban a dormir. El pueblo estaba completamente a oscuras, con excepción del salón ancestral, que estaba brillantemente iluminado con linternas.
Era la primera vez que Li Huowang asistía a una representación de muertos. Se asomó por la cortina para observar el entorno.
Fue algo bastante espeluznante, incluso para él. El escenario estaba repleto de acción, pero no se oía ningún sonido del público. Ni siquiera un aplauso. Solo había hileras de placas conmemorativas negras grabadas con los nombres de los antepasados y las ofrendas destinadas a ellos.
Aún así, esto no era nada comparado con el Templo Céfiro.
Por lo que se ve, la familia Lu todavía no tenía experiencia en esta situación. En tan solo unos minutos, Lu Juren había olvidado su guión varias veces debido a su ansiedad. Lu Zhuangyuan, quien tocaba el gong, también cometió errores por nerviosismo.
A medida que pasaba el tiempo, comenzaron a adaptarse a la situación y el espectáculo se fue haciendo cada vez más fluido.
En medio del silencio de la noche, el sonido de su canto resonó fuerte dentro del salón e incluso afuera.
Al poco rato, Li Huowang se sentó y cerró los ojos para descansar. Se aburrió y empezó a tararear al ritmo de la canción.
Pronto eran las 9 de la noche. Li Huowang comprendió que la gente de aquí dividía la noche en diferentes secciones; por lo tanto, de 9 a 11 de la noche sería la segunda sección de la noche, de 11 de la noche a 1 de la mañana sería la tercera sección, de 1 a 3 de la mañana sería la cuarta sección, y de 3 a 5 de la mañana sería la quinta sección de la noche. El gallo normalmente comenzaba a cantar a las 5 de la mañana.
Bostezó. Por alguna razón, tenía mucho más sueño que otras noches. Desafortunadamente, no pudo dormir durante la noche porque Lu Zhuangyuan ya lo había contratado. Entonces, sacó el texto sagrado y comenzó a examinarlo lentamente, tratando de combatir su somnolencia.
Esta era su costumbre desde hacía unos días: cada vez que necesitaba hacer guardia durante la noche, comenzaba a examinar el texto sagrado. Lo examinó una y otra vez, pero aparte de confirmar que efectivamente se trataba de algún tipo de escritura, no había encontrado nada más al respecto.
La segunda parte de la noche pasó pronto y ahora era la tercera parte. El salón ancestral seguía funcionando con normalidad, ya que no había sucedido nada inusual.
Li Huowang levantó la cabeza y miró a Lu Zhuangyuan, que se miraba en el espejo de bronce y se maquillaba.
Su corazón debe estar sangrando ahora mismo; tendrá que pagarme 6 piezas de plata sin ningún motivo.
Pensó en ello y se dio cuenta de que no pasaría nada esa noche. Después de todo, ese era el salón ancestral de la familia Hu. Los descendientes de la familia Hu se habían esforzado por invitar a la compañía a actuar para sus antepasados; no había razón para que estos últimos les causaran problemas.
Justo cuando Li Huowang pensó que esta noche sería una noche tranquila, sucedió algo extraño.
El canto se detuvo de repente y sin previo aviso.