Habían dejado Wuli Gang hacía bastante tiempo cuando el estrecho sendero del bosque finalmente se hizo ancho. Pronto, los acompañaron otros carruajes, carretas e incluso granjeros que llevaban su propio equipaje.
Pronto, el suelo a su alrededor estuvo cubierto de muchas huellas y, a medida que encontraban una cantidad cada vez mayor de excrementos de animales, Li Huowang supo que se estaban acercando a la ciudad de Jianye.
—Zhao Wu, ¿los artistas como los miembros de la familia Lu tienen un estatus muy bajo en la sociedad? —le preguntó Li Huowang a Zhao Wu, que estaba estudiando diligentemente.
Zhao Wu, que estaba usando un palo para practicar la escritura, miró a Li Huowang con sorpresa.
—Sí, aunque mucha gente los aplaudió y vitoreó desde abajo del escenario, los tratan igual que a las prostitutas de los burdeles en decadencia. Que te gusten es una cosa, pero su estatus es un asunto completamente diferente. Los artistas y las compañías se consideran los más bajos entre las nueve clases —susurró Zhao Wu mientras miraba atentamente a los miembros de la familia Lu que estaban frente a ellos.
"¿En serio? ¿Cuáles son las nueve clases?", preguntó Li Huowang, sintiéndose desconcertado. Si no hubiera sido por ese incidente, tal vez nunca lo hubiera sabido.
"Las personas con el estatus más alto son los emperadores, los reyes y los ministros. Los segundos más altos son los funcionarios, los generales y los soldados. Los terceros más altos son los nobles y los comerciantes. Los cuartos más altos son las personas de las diversas sectas. Los quintos más altos son los artesanos y los artesanos. Los sextos más altos son los médicos y los granjeros. Los séptimos más altos son los chamanes, los mendigos y los esclavos. Los octavos más altos son los ladrones, los rateros y los mentirosos. Por debajo de ellos están las personas que pertenecen a la clase más baja: los artistas y las prostitutas. No solo su estatus es bajo, sino que incluso el trato que reciben es diferente. A los que pertenecen a las tres clases inferiores no se les permite casarse con una familia rica, solo se les permite usar ciertos tipos de ropa, no se les permite montar a caballo o en carruajes, ni se les permite usar nada hecho con sedas o brocados. Incluso tienen que ser tres veces más humildes que los demás delante de otros funcionarios".
Cuando Li Huowang escuchó que Zhao Wu podía recitar todo eso con tanta facilidad, se sorprendió. "¡Pensar que sabes tanto!"
—No es nada, en realidad. Ya viví en una ciudad antes, así que esto es natural. Dicho esto, ¿dónde vivías antes de esto? Todo esto debería ser de conocimiento público para la mayoría de la gente.
Incluso antes de esto, Zhao Wu ya sabía que algo andaba mal con Li Huowang. Ahora, finalmente, tenía la oportunidad de preguntarle al respecto.
—Vengo de un lugar muy lejano. —Li Huowang no se molestó en explicarlo. De cualquier manera, nunca lo entenderían.
Al ver cómo Li Huowang evitaba darle una respuesta, Zhao Wu no presionó más.
"Al menos tenemos algo de suerte; por lo menos, nuestro Emperador permite que todos se presenten al examen oficial sin importar su clase o estatus. He oído que en ciertos lugares, a los de las tres clases más bajas se les prohíbe presentarse, lo que significa que toda su familia quedaría atrapada para siempre como miembros de la clase baja; los artistas solo pueden seguir actuando durante toda su vida".
"¿Es así?" Li Huowang logró aprender algo nuevo sobre el mundo actual.
"¿Y qué pasa conmigo? Como taoísta, ¿a qué clase pertenezco?", preguntó Li Huowang.
"Los taoístas no se consideran parte de las nueve clases, sino de las tres religiones. La mayoría de las personas respetarían a los taoístas o los evitarían por completo si les tuvieran miedo. Después de todo, nadie quiere involucrarse con lo sobrenatural".
La explicación de Zhao Wu tranquilizó a Li Huowang, lo que le hizo dejar de pensar en quitarse la túnica taoísta que llevaba puesta; dado que viajarían por las tierras, tener la llamativa túnica taoísta debería brindarles muchos beneficios.
"Ah, cierto, Zhao Wu, ¿qué pasa con alguien como Dan Yangzi? ¿Su posición se consideraría muy alta?" Li Huowang hizo una pregunta muy importante.
"En este caso tendré que ser sincero: yo tampoco lo sé. Antes de que me secuestrara, nunca había conocido a nadie tan fuerte como él. Simplemente pensé que las cosas que había oído eran exageradas".
"¿En serio?", dijo Li Huowang.
Quizás la información no sea muy fluida aquí. Debería haber mucha gente tan fuerte como Dan Yangzi, pero ni siquiera Zhao Wu había oído hablar de él antes, y es un local.
Li Huowang supuso que alguien como Dan Yangzi probablemente era alguien que estaba siendo reprimido por alguien o alguna secta. De lo contrario, no habría tenido que correr a lo profundo del bosque y tratar en secreto de convertirse en un Inmortal.
—¡Joven taoísta! ¡Mira, podemos ver la puerta! ¡Pronto llegaremos a la ciudad de Jianye! —gritó de repente Lu Zhuangyuan.
Al escuchar los gritos de Lu Zhuangyuan, Li Huowang levantó la cabeza y miró hacia adelante.
Después de varios días de viaje, finalmente vio un pequeño muro cubierto de musgo. El muro significaba que habían llegado a su destino, la ciudad de Jianye.
La familia Lu logró entrar en la ciudad con éxito, pero Li Huowang y el resto no tuvieron tanta suerte. Debido a sus apariencias, los guardias de la ciudad pronto aparecieron para enfrentarlos.
El jefe de los guardias sacó sus espadas y miró a Li Huowang con atención. "¡Alto! ¡Detente! ¿Qué eres?"
—¡Guardia Yan! ¡Soy yo! Son personas que conozco. Son buenas personas. Vinieron aquí para enviarme de regreso a mi hogar. —Zhao Wu saludó al guardia con respeto.
Al ver que era Zhao Wu, el jefe de guardia bajó sus espadas; sabía que no eran enemigos.
—Zhao Wu, ¿dónde has estado? Además, pídeles a tus amigos que se pongan algo para cubrirse. No dejes que asusten a la gente del pueblo.
—Gracias, jefe de guardia Yan. ¿Cómo está mi familia? ¿Están bien?
—Sí, les va bien. Tu segunda hermana incluso se casó con una buena familia. Vuelve y búscalas.
Para evitar meterse en más problemas, Li Huowang decidió seguir a Zhao Wu a un puesto que vendía sombreros de bambú con velos negros y comprar algunos.
Sin embargo, incluso después de usar esos sombreros, seguían siendo bastante llamativos. Aun así, ya no daban tanto miedo como antes.
Después de confirmar con Lu Zhuangyuan cuándo partirían nuevamente, Li Huowang le preguntó a Zhao Wu: "¿Dónde está tu casa? Primero vayamos a buscar a tu familia".
Como todo a su alrededor le resultaba familiar, Zhao Wu se emocionó cada vez más; no necesitaba un sombrero de bambú ya que todos en el pueblo sabían de él.
Zhao Wu salió del carro con todas sus fuerzas y saltó hacia abajo, con sus cuatro extremidades torcidas en diferentes direcciones.
Puppy estaba a punto de apoyarlo cuando Li Huowang le dijo que no lo hiciera. En cambio, Li Huowang le pasó su espada a Zhao Wu antes de sacar los trozos de papel que contenían las últimas palabras de los ingredientes de la medicina guía de los muertos y comenzó a ordenarlos uno por uno.
Mientras tanto, Zhao Wu usó la espada para sostenerse mientras tropezaba de regreso a su casa.
Aunque la ciudad de Jianye parecía bastante grande con toda esa gente, en realidad no era tan grande; Zhao Wu logró llegar a su casa bastante rápido.
Su familia dirigía un pequeño negocio de venta de cereales. Al ver a su familia trabajando dentro de la casa, Zhao Wu gritó entre lágrimas: "¡Papá, ya estoy en casa!".
En ese momento, la voz temblorosa de Zhao Wu atrajo la atención de las personas que estaban dentro.
"¡Quinto hermano!" Un hombre fuerte que llevaba una bolsa de arroz sin camisa inmediatamente dejó caer su carga y corrió hacia Zhao Wu, abrazándolo con fuerza.
Poco después, una niña salió corriendo de la casa, con las trenzas colgando en el aire. Ella también comenzó a dar vueltas alrededor de Zhao Wu con entusiasmo.
Mientras se abrazaban con emoción, Li Huowang, que había estado observando todo desde un costado, notó algo: aparte de los dos hermanos, el resto de las personas en la casa estaban completamente tranquilas. Esta no era una casa normal.
—Mayor Li, ¿qué pasa? Bai Lingmiao, que siempre había sido sensible, sintió de inmediato que algo andaba mal con Li Huowang.
Sin embargo, Li Huowang simplemente le dio una palmadita en el dorso de la mano y dijo "nada" en voz baja.