"Se ha convertido en un Buda."
Al escuchar las tranquilas palabras del abad, Li Huowang sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral.
De repente, desvió la mirada hacia los cinco budas dorados gigantes. Hace un momento, parecían solemnes y dignos, pero ahora su comportamiento parecía haber cambiado.
Li Huowang estaba a punto de levantarse cuando miró el sol brillante afuera y luego miró una vez más al abad que estaba sentado frente a él. El anciano abad todavía estaba sentado en el mismo lugar que antes, completamente tranquilo y sereno, casi como si no hubiera pronunciado esas horribles palabras.
Espera, no te asustes. Puede que no sea lo que estoy imaginando.
Después de una cuidadosa consideración, Li Huowang volvió a hablar: "Abad, ¿Dan Yangzi tuvo algún conflicto con el Monasterio Justo antes?"
—Así es, él andaba por ahí matando gente y causando caos. Yo había enviado a los monjes guerreros de nuestro monasterio para capturarlo, pero siempre lograba escabullirse. Has hecho un gran acto de mérito al encontrar una manera de deshacerte de esta persona —respondió el abad.
"Abad, ¿puedo preguntar cómo un malvado como él pudo convertirse en un buda? ¿Cómo es posible?", preguntó Li Huowang.
"¡Amitabha! Lo que él es ahora no está determinado por lo que era antes. Tengo a Buda en mi corazón. Por lo tanto, en mi corazón, él ahora es un Buda", explicó el abad.
Li Huowang se sintió frustrado; este viejo monje parecía hablar con acertijos.
"Dan Yangzi ha dejado atrás el mundo mundano. No importa lo que yo piense de él; lo que importa es lo que tú pienses de él, ya que él es lo que tú pienses que es. Además, su karma ahora está contigo, y no conmigo", continuó Xin Hui con voz serena.
Esta vez, sin embargo, Li Huowang entendió el significado que el abad estaba tratando de transmitir.
—Entonces, ¿estás diciendo que Dan Yangzi se ha convertido en una entidad informe y en constante cambio? ¿Al igual que los Dioses Errantes? —preguntó Li Huowang.
"Sí", respondió el abad.
"¿Pero por qué? ¿Cómo pudo convertirse en algo tan extraño? Después de todo, ¡yo inventé todas esas llamadas técnicas de Inmortalidad! ¡Y había tantos venenos mortales que deberían haberlo matado!" Li Huowang no podía entender esto.
—No lo sé —respondió el abad con sinceridad—. No soy un Buda omnisciente. Al mismo tiempo, como monje, no puedo mentir. No lo sé.
Li Huowang reflexionó un momento y luego hizo otra pregunta crucial: "Abad, ¿hay alguna manera de deshacerse por completo de Dan Yangzi? Dado que es nuestro enemigo común, no es bueno dejarlo así".
Li Huowang había gastado tanta energía viniendo aquí, solo para resolver este problema; tenía que deshacerse de Dan Yangzi, sin importar en qué se hubiera convertido Dan Yangzi.
Sin embargo, esta vez Xin Hui no respondió tan rápido. Se quedó pensando profundamente y luego levantó la mano derecha. "Ven aquí. Necesito echar otro vistazo".
Li Huowang dudó por un momento mientras miraba esa mano blanca y arrugada.
—Benefactor Xuan Yang, si todavía sospecha que deseo hacerle daño, entonces ni siquiera debería haber atravesado las puertas de nuestro templo —dijo el abad al ver la vacilación de Li Huowang.
Li Huowang hizo una pausa por un momento y luego colocó su frente sobre su palma.
¡Zumbido!
De repente, Li Huowang sintió que todos los colores a su alrededor se volvían mucho más vibrantes y comenzó a sentirse ingrávido.
Sin embargo, esta intrigante sensación llegó y se fue rápidamente. Cuando volvió a la normalidad, Li Huowang no sabía qué acababa de suceder e incluso sintió una sensación de vacío en su corazón.
En ese momento, comprendió que este abad debía tener algunas habilidades sobrenaturales budistas.
"Hmm... este asunto es de suma importancia. Necesito discutir nuestra estrategia con los otros ancianos. Puedes quedarte en nuestro templo por ahora y te daremos nuestra respuesta mañana", dijo el abad.
Li Huowang se puso un poco nervioso cuando se enteró de que tenía que quedarse. "Tengo amigos afuera. No se sentirán seguros si no regreso".
A pesar de que Li Huowang declinó la invitación, el tono del abad permaneció tranquilo. "Depende de usted si decide quedarse o irse. El Monasterio de los Justos abre al amanecer. Benefactor Xuan Yang, por favor no rompa su promesa. Usted sabe tan bien como yo que si no nos deshacemos de este problema, será un grave peligro no solo para usted, sino para todas las vidas en este mundo".
Cuando Li Huowang salió del templo a la luz del sol y miró hacia adentro, descubrió que el abad ya se había dado la vuelta y había comenzado a cantar hacia las estatuas gigantes de Buda.
Li Huowang miró hacia arriba para ver el gran sol del mediodía y luego miró hacia los tranquilos alrededores del templo.
Justo después de que Li Huowang se dio la vuelta y se alejó unos pasos del templo, la parte posterior de la cabeza calva del abad comenzó a retorcerse. No mucho después, la suave piel debajo del sombrero de cinco budas se abrió lentamente, revelando una pupila gigante del tamaño de un puño que se retorció y miró fijamente la figura de Li Huowang que se alejaba.
En ese momento, los cantos del anciano abad aumentaron de repente de volumen: "La forma no soy yo... Si fuera yo, la forma no causaría enfermedades ni problemas. Quiero ser esta forma... No quiero ser esta forma... Haz lo que me plazca... Así sabré..."
Mientras tanto, Li Huowang dio varias vueltas mientras volvía sobre sus pasos hasta la puerta principal del templo, donde se encontraban reunidos los fieles. Al ver a la multitud, tuvo la sensación de haber regresado al mundo mortal.
Se paró en medio de la multitud y miró hacia el callejón del que acababa de salir. Se sintió un poco indeciso.
¿Debo confiar en él?
"¡Hola, taoísta! ¡Estoy aquí!"
Li Huowang se dio vuelta y vio que alguien lo llamaba a gritos. Era el viejo monje que viajaba junto a su grupo. Li Huowang pudo verlo saludando con entusiasmo.
"¿Viniste al Monasterio de los Justos? ¿Te aceptaron?", preguntó Li Huowang.
El anciano monje asintió con entusiasmo. "Sí, ese monje de allí se apiadó de mí y me permitió quedarme y trabajar aquí".
—Eso está bien. Asegúrate de trabajar duro aquí; al menos es mejor que cavar en busca de vegetales silvestres o comer las ofrendas hechas a los muertos. Me despediré primero. Bien, todavía no sé tu nombre.
"Puedes llamarme monje. Me gusta que me llamen monje. Ven a visitar el templo cuando tengas tiempo", respondió el monje.
"Keke, como a ustedes los budistas les gusta decir, dejemos que el destino decida", respondió Li Huowang. Se despidió de Monk y abandonó el Monasterio de los Justos.
Cuando llegó a la posada, los demás corrieron hacia él y lo rodearon como una bandada de abejas.
Li Huowang levantó la mano para detener el interrogatorio y dijo: "Tengo una tarea para todos. Sepárense y vayan a preguntar sobre el Monasterio de los Justos".
Aunque su interacción con esos monjes hoy había sido muy normal, todavía planeaba escuchar las opiniones de los lugareños antes de planificar su próximo movimiento.
Después de recibir esta tarea, los demás no lo cuestionaron; simplemente asintieron y se dieron la vuelta para salir de la posada.
El tiempo transcurría lentamente. Cuando se puso el sol, todos regresaron uno por uno y le informaron de sus hallazgos.
"Dicen que el Monasterio de los Justos es el monasterio más grande de la capital occidental. Su incienso se considera el más maravilloso".
"He oído que sus monjes son muy devotos y cumplen sus reglas con bastante rigor. Una vez, un monje robó carne y fue expulsado inmediatamente del templo".
"He oído que hasta el Emperador va a ese templo a rezar. Si tienes suerte y consigues un buen sitio, ¡hasta podrás ver al Emperador!"
"Escuché cosas similares a las de los demás. Mayor, ¿por qué quiere que preguntemos sobre el Monasterio de los Justos?"
Li Huowang no respondió; no quería decirles la aterradora verdad de que Dan Yangzi aún podría estar vivo.
Después de analizar cuidadosamente sus hallazgos, no encontró ninguna razón para refutar la oferta del abad. Si no confiaba en estos monjes, entonces solo podía enfrentarse a este "Buda" Dan Yangzi de frente. Sin embargo, esta elección lo llevaría indudablemente a la muerte. Después de sopesar los pros y los contras, Li Huowang tomó la decisión de regresar al Monasterio de los Justos al día siguiente.