"Maestro, no hay necesidad de explicarle tanto a un simple invitado como yo; tampoco los molestaré. Por favor, váyanse, me voy a dormir", dijo Li Huowang.
Jian Dun juntó ambas manos y se inclinó ante Li Huowang antes de caminar hacia la puerta. Al pasar junto a Li Huowang, le susurró suavemente: "No subestimes el budismo. Yo solía ser taoísta antes de convertirme en monje. El taoísmo es similar, es solo que tú no eres consciente de ello".
Jian Dun se alejó y dejó a Li Huowang solo en la habitación. Li Huowang se dio la vuelta para mirar el templo que estaba envuelto en oscuridad. Ahora, ya no parecía tener un sentido de majestuosidad o dignidad. Li Huowang suspiró.
Este lugar también está muy sucio. ¿No hay ningún lugar que sea limpio y puro?
Desde los acontecimientos de esa noche, Li Huowang hizo todo lo posible para no salir de su habitación por la noche para evitar perturbar las "buenas acciones" de los monjes y provocar su resentimiento.
Los días transcurrieron uno a uno y el estado mental de Li Huowang fue mejorando poco a poco; ya no tenía pesadillas. Justo cuando iba a preguntarle al abad cuándo comenzarían el ritual, el abad envió primero a un mensajero.
"Benefactor Xuan Yang, los preparativos para el Gran Ayuno están a punto de comenzar. El evento requiere un esfuerzo considerable. Por lo tanto, absténgase de moverse demasiado en los próximos días", dijo el mensajero.
"Entendido. Puedes informar al abad", respondió Li Huowang al joven monje.
Cuando el joven monje se fue, una figura familiar entró, luciendo emocionada. "Pequeño taoísta, si te hubieras estado quedando aquí, ¿por qué no me informaste?"
Era el viejo monje de antes, pero ahora parecía muy diferente. Vestía una túnica amarilla nueva y su rostro y cuerpo estaban limpios de suciedad. Parecía mucho más animado que antes.
A pesar de que solo habían interactuado brevemente entre sí, Li Huowang todavía sentía un sentimiento de parentesco con este conocido suyo en este lugar extranjero.
—Monje, ¿cómo estás aquí? —preguntó Li Huowang.
"Está bien. Tengo suficiente para comer y puedo vestirme bien. Es solo que no hay buenas obras que hacer dentro del templo, lo que me hace sentir un poco incómodo", respondió el monje.
Al oír la mención de las buenas obras, Li Huowang inmediatamente pensó en los acontecimientos de esa noche y suspiró. "No pienses demasiado en eso. Quédate bien aquí. Aunque este monasterio está un poco sucio, al menos no pasarás hambre".
—Ven, joven taoísta, déjame mostrarte el lugar donde trabajo. Es bastante grande. —El monje empujó con entusiasmo a Li Huowang hacia la puerta.
—El sol brilla demasiado ahora. Quizá en otro momento —respondió Li Huowang con desgana. No estaba demasiado interesado en explorar este monasterio.
—¡Venid a verlo! No os arrepentiréis, hay muchas cosas interesantes aquí —dijo el monje mientras arrastraba a Li Huowang.
Al final, Monk logró arrastrar a Li Huowang con él.
Después de recorrer un camino serpenteante, llegaron a un espacioso patio abierto dentro del Monasterio de los Justos.
Sólo ahora Li Huowang se dio cuenta de lo grande que era el monasterio.
¡Sonido metálico, sonido metálico!
El polvo volaba por el patio mientras algunos monjes con las manos vendadas usaban cinceles y martillos para esculpir estatuas de Buda. Las estatuas estaban alineadas en dos filas que se extendían de izquierda a derecha hacia el final del patio.
Mientras los monjes se concentraban en tallar sus obras de arte, se empapaban en sudor y sus cabezas calvas reflejaban la brillante luz del sol.
"¿Entonces trabajas aquí? El ambiente es regular", dijo Li Huowang mientras fruncía ligeramente el ceño y se tapaba la nariz para evitar que entrara el polvo.
"Sí, soy el encargado de retirar las rocas rotas que no sirven para nada. También participo en el proceso de construcción de estas estatuas". Monk parecía estar muy orgulloso de su papel.
Los dos caminaron por el camino que estaba entre las dos filas de estatuas de Buda incompletas y observaron las diferentes formas de las distintas esculturas.
Mientras tanto, los monjes que pasaban junto a ellos no les prestaban atención, casi como si no existieran.
Estas esculturas hechas por el Monasterio de los Justos no son para su propio uso. Basta con verlas para darse cuenta de que están hechas para venderlas a los fieles. Parece que estos monjes son muy hábiles para generar ingresos.
Li Huowang no estaba demasiado sorprendido después del incidente anterior que había presenciado.
—¡Eso no es todo! ¡Hay aún más por delante! —exclamó Monk con entusiasmo, entrando en la casa que se encontraba frente a ellos.
Justo cuando Li Huowang estaba a punto de seguirlo, sintió que una ola de mareo lo invadió repentinamente, haciendo que su cuerpo comenzara a balancearse.
—Oye, pequeño taoísta, ¿qué pasa? —preguntó el monje mientras se apresuraba a ayudarlo al ver que algo andaba mal.
—¿Qué pasa? —preguntó Monk.
Cuando Li Huowang se estabilizó y sacudió la cabeza, esa extraña sensación de mareo desapareció gradualmente.
"¿Estás bien? ¿Te has resfriado o algo así? ¿Quieres volver a descansar primero?", preguntó Monk, preocupado.
Li Huowang rechazó las amables intenciones de Monk: "Está bien. Estoy bien. Continuemos".
—Muy bien. Si realmente te has resfriado, entonces deberías tomar un poco más de sol. Continuemos —dijo Monk.
Li Huowang miró hacia el sol abrasador.
¿Me dio un golpe de calor? Pero hace poco que es Año Nuevo y tampoco tengo calor.
Después de sentir que no había nada inusual con su cuerpo, Li Huowang levantó el pie para continuar siguiendo a Monk.
Pero en cuanto levantó el pie, se dio cuenta de que los sonidos a su alrededor habían cambiado. Ya no era el sonido metálico del cincel golpeando la piedra, sino el sonido de la carne golpeando contra la carne.
¿Eh?
Li Huowang se sintió desconcertado y miró hacia la estatua de piedra a su derecha.
Se quedó helado inmediatamente.
La estatua de piedra que estaba a su lado había desaparecido y lo que ocupó su lugar fue una masa de carne blanca. Las esculturas de piedra que representaban a Buda, que tenían los ojos cerrados en señal de devoción, estaban todas apiladas y sus cuerpos se retorcían continuamente como gusanos.
¿Esto... esto es?
Li Huowang dio un paso atrás y sus ojos se abrieron por la sorpresa.
Lentamente levantó la mirada para entrecerrar los ojos ante el sol deslumbrante; sus ojos no le estaban jugando una mala pasada.
Se dio la vuelta lentamente para mirar las estatuas que tenía detrás. No le sorprendió ver que todas se habían transformado en docenas de montañas de carne.
—¡Oye, pequeño taoísta! ¡Sigue así! —gritó el monje emocionado, como un niño ansioso por mostrar algo a sus compañeros.
Temblando, Li Huowang respiró profundamente y dio un paso adelante.
Pronto, atravesaron una enorme puerta y llegaron a otro patio espacioso. Este patio también estaba lleno de montones de carne, solo que estos montones ya no eran humanoides, sino que incluso incluían otras cosas como cerdos.
Aquellos montones de carne aullaban de agonía, pero entonces una montaña de carne que representaba a un monje devoto los envolvió como un sumidero y los enterró en su interior.
"Miren estas estatuas tan realistas del qilin[1] y del león de piedra. Me gustaría tener esas habilidades", exclamó el monje.
Li Huowang siguió mecánicamente al viejo monje y continuó observando las "obras de arte" de los monjes del Monasterio de los Justos. En el camino, vio muchas cosas, como perros, caballos, vacas y burros.
Después de examinarlos un poco, descubrió algo aún más peculiar: ¡todos los monjes eran intersexuales!
La mente de Li Huowang estaba actualmente llena de confusión.
De repente, Monk extendió la mano y lo condujo a un espacioso salón con pasos rápidos.
Sin embargo, el sonido de la carne chocando contra la carne no desapareció e incluso se hizo más fuerte ahora, resonando dentro del espacioso salón.
Li Huowang miró hacia adentro.
Cuanto más alto miraba, más se encogían sus pupilas.
"¡Miren rápido! ¡Qué estatua de Buda tan grande!", exclamó el monje mientras señalaba hacia arriba, maravillándose ante la estatua gigante con una sonrisa infantil en su rostro.
1. ¿Bestia de un solo cuerno en la mitología china?