**************
BAB 16
~POV Zara~
Aku mengangguk, merasakan bobot hari itu menyusulku. "Kamu tidak tahu rasanya. Ini seperti... aku tidak tahu harus menjelaskannya bagaimana, Ella. Ada tegangan di antara kami dan Astrid sama sekali tidak membantu. Dia seolah-olah memohon untuk berada di dekatnya."
Senyum Ella semakin lebar. "Dan kenapa itu menjadi masalah? Kamu kan menikah dengan dia."
"Bukan itu masalahnya," aku protes, merasa pipi meronanya. "Pernikahan ini hanya karena kesepakatan dan dia itu—argh, dia sulit untuk dipecahkan. Satu saat, dia menggoda aku seolah kami sedang bermain dan selanjutnya… rasanya ada sesuatu yang lebih."
"Sesuatu yang lebih," Ella mengulang dengan nada menggoda. "Seperti, mungkin dia mulai jatuh cinta denganmu?"
Aku mendengus, menggelengkan kepala. "Snow Zephyr tidak jatuh cinta pada siapa pun."
Ella mendadak tersenyum sinis. "Uh-huh. Sepertinya ada orang lain yang tertarik padanya juga," katanya lalu berdiri untuk mengambil gelas kaca.
Ketika dia kembali, aku memberinya pandangan yang memberi tahu agar dia hati-hati tetapi dia mengabaikannya.
Aku menghela napas, mencoba membela diri, "Bukan begitu, Ella."
"Benar," katanya, tersenyum saat menuangkan anggur ke gelas kami. "Tidak begitu, pasti. Tapi kalian sudah menikah, dan dari wajahmu, aku menebak ini akan menjadi lebih menarik saat kamu mengendarai...nya yang besar."
Mataku terbelalak. "Ella!" Ella terkekeh melihat reaksiku. "Astaga! Darimana kamu tahu ukurannya…"
Aku mengatupkan bibirku.
"Tsk… Aku punya mata. Bisa kulihat dia memiliki paket yang baik. Satu yang bisa membuat gadis mana pun gelisah dan kamu, temanku beruntung."
Aku menutup wajahku dengan tangan. "Ella, aku tidak tertarik dengan itu, kamu tahu. Setelah Ivan, aku hanya…"
Ella mengangkat telapak tangannya, menghentikanku tepat pada waktunya. "Sebut nama lain selain penipu itu." Ekspresinya menjadi serius. "Aku tidak percaya kamu ingin menghentikan tahun-tahun terbaik hidupmu hanya karena sampah itu. Jalani hidup dan nikmati dirimu. Biarkan segala sesuatunya menjadi menarik dan rumit dengan Snow. Dia tangkapan besar, bae."
Aku mendesah, mengambil anggur Tapi jika aku jujur pada diri sendiri, aku juga khawatir tentang itu. "Itulah yang kucemaskan."
"Ketakutan?" Ella mengangkat bahu sebelum aku bisa menjelaskan. "Mungkin kamu meremehkan pesonamu, sayang."
Aku menyesap minumanku, menggelengkan mataku. "Atau mungkin dia hanya menikmati melihatku gelisah?"
"Mungkin," Ella setuju, membenturkan gelasnya ke gelasku dengan senyum sinis. "Tapi apapun itu, sepertinya cerita ini baru saja dimulai."
Aku tidak mengatakan apa-apa dan mengeluh setelah sekitar satu menit, menutupi wajahku dengan tangan. "Kenapa rasanya bersamanya aku selalu tertinggal dua langkah?"
Ella bersandar, menyesap anggurnya dengan penuh pemikiran. "Karena kamu memang tertinggal. Tapi hei, setidaknya itu menghibur, bukan? Maksudku, Alpha Snow memberikan waktunya pada kamu. Aku harus mengakui, itu tidak seperti yang kuharapkan."
Aku tidak tahu harus berkata apa. Ini menghibur tapi aku tahu aku bisa terbakar jika aku bermain terlalu jauh. Snow adalah persamaan yang tidak terduga, sesuatu yang tidak dipersiapkan hidup ketigaku.
Dan sekarang, dia seperti gangguan yang bisa kugunakan untuk menghilangkan Ivan dari punggungku dan membangun jalur ke masa depan yang baik untukku.
Ella mengisi kembali dan mengangkat gelasnya, senyumnya semakin lebar.
"Hmm?"
"Ini untukmu, Nyonya Zephyr. Ikuti, karena sepertinya ini baru saja permulaan."
Kami meneguk gelas kami, tapi saat aku menyesap, perasaan tidak enak menggelitik perutku.
Sebelum aku bisa merespon, ponselku berbunyi di tas. Aku mengambilnya, mengharapkan itu menjadi pesan kerja atau sesuatu dari Snow, tapi jantungku berhenti saat melihat layar.
Itu pesan dari nomor tak dikenal.
Temui aku di taman tua besok jam 7 malam. Kita perlu bicara. Aku tahu siapa kamu.
Aku menatap pesan itu. Ella menyadari perubahan sikapku dan mengangkat satu alis. "Siapa itu?"
Aku menggelengkan kepala pelan, pikiranku berpacu. "Aku tidak tahu… tapi ada sesuatu yang mengatakan ini bukan kabar baik."
"Kalau begitu, abaikan," saran Ella. Nadanya ringan tapi matanya serius. "Kamu tidak perlu drama lebih dalam hidupmu, Zara."
Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak yang menyelimuti aku, seperti awan gelap.
Instingku berteriak agar aku berhati-hati, tapi bagian lain dariku, bagian yang уже berurusan dengan terlalu banyak rahasia menyuruhku pergi.
"Aku tidak rasa aku bisa mengabaikannya," gumamku, menaruh gelasku ke bawah.
Ella mengerutkan kening, merasakan tegangan di suaraku. "Kamu pikir itu serius?"
"Ya dan..."
"Dan apakah Snow akan membiarkan kamu bertemu dengan orang asing ini?" Ella mengungkapkan satu pikiran yang aku diamkan. "Karena aku sangat meragukannya."
Aku menggigit bibirku, mempertimbangkannya. Sudah mendekati jam tujuh.
"Zar," aku mendongak ke arahnya. "Sudah malam. Ini tidak aman. Lagipula, bagaimana jika mantanmu ingin membuat masalah untukmu?"
El benar, seperti biasa. Aku belum mempertimbangkan kemungkinan itu adalah Ivan, tapi pesannya memberiku perasaan yang mengerikan.
Aku mencoba mengabaikan pikiran itu dan malah fokus menghabiskan waktu dengan Ella. Tapi saat jam menunjukkan 7:10 malam., aku sadar betapa sulitnya itu.
Sebaliknya, aku memutuskan untuk membawa topik yang lebih menarik… pacar baru Ella.
"Jadi, keberatan memberitahuku siapa pria tampan itu untukmu?"
Senyum Ella semakin lebar saat pipinya merona. "Aku tahu kamu tidak bisa menahan diri untuk bertanya." Dia mengibaskan bulu matanya seperti gadis remaja dan aku menggelengkan kepala.
"Ayo sebut saja. Siapa dia? Pacar barumu?"
"Tidak."
"Tidak?"
"Ya."
"Ya?" Aku bertanya. Dia sudah membuatku bingung. "Ella!"
Tawanya meredakan kekhawatiran di hatiku dan untuk pertama kalinya sejak aku mendapatkan pesan itu, aku santai. Aku tidak tahu berapa banyak aku merindukan temanku sampai sekarang.
Di masa lalu, dia pernah bertemu dengan pria yang dia cintai, tapi semuanya berubah drastis dan kemudian, menyebabkan kematiannya beberapa bulan sebelum kematiannya.
Di kehidupan ini, aku berencana untuk tidak membiarkan itu terjadi.
Meskipun aku tidak pernah mengetahui wajahnya, tapi namanya, dia menyebutkannya sekali dalam pesannya.
"Ya?"
"Dia tetanggaku yang ramah."
"Ah, aku mengerti. Teman dengan keuntungan, ya?"
"Tidak dan ya, tapi.. Zar, ini sedikit rumit. Aku tidak ingin sesuatu yang serius dan dia juga tidak. Kami hanya saling membantu memuaskan…"
"Pada dasarnya teman dengan keuntungan, El." Apa lagi yang bisa kukatakan? Lebih baik karena dia lebih muda, kupikir, lalu dia bukan seperti yang kupikirkan.
"Siapa namanya?" Aku bertanya hanya untuk memastikan.
Senyum Ella memberitahuku dia sudah menyukai yang satu ini. "Namanya Styles."
"Styles," ulangku. Syukurlah bukan Kent Wayne, pria yang seharusnya dia tidak bertemu. Saat aku membuka mulut untuk bertanya lebih banyak tentang dia, ketukan di pintu Ella membuat kami membeku.
"Tenang," kata Ella beberapa detik kemudian. "Pasti Styles. Aku yakin dia mengira kamu sudah pergi."
Dia terkekeh, meletakkan gelasnya dan menuju ke pintu. Namun, saat dia membukanya, napasnya yang tertahan dan perasaan tegang yang kudapat, memberitahuku itu bukan Styles.
Seolah sudah ditakdirkan, aku menoleh ke samping untuk melihat siapa yang membuat temanku itu terdiam saat mataku bertemu dengannya.
"Halo, istrinya."