**************
BAB 17
~POV Zara~
Hatiku merosot mendengar suaranya, nada dalam yang familiar itu berdering dengan nada gembira. Perlahan, saya berbalik, dan di sana dia berdiri—Salju.
Berdiri tegak di ambang pintu, mengenakan setelan hitam yang biasa tanpa cela, matanya berbinar-binar dengan sesuatu antara kesenangan dan... sesuatu yang lain.
"Halo, istrinya," dia mengulangi, bibirnya melengkung menjadi senyum menggoda.
Ella, yang beberapa detik lalu masih tertawa-tawa seperti orang bodoh, kini berdiri kaku, tangannya masih memegang kenop pintu seolah itu satu-satunya yang membuatnya tetap berpijak.
Dia melihat antara saya dan Salju, mulutnya menganga, mencoba memproses apa yang sedang terjadi.
"Istrinya?" dia bergumam pelan, matanya yang lebar beralih kembali kepadaku. "Alfa Salju."
Salju masuk dengan santainya, keberadaannya yang kuat mengisi ruangan seolah dia pemiliknya. Tatapannya berpindah ke Ella sebentar sebelum tertuju kembali padaku. "Tidak menyangka aku akan datang, ya?"
Saya menelan ludah, mencoba menguasai situasi lagi. "Itu tergantung, apa yang kamu lakukan di sini?" tanya saya, berharap suara saya tidak mengkhianati campuran kejutan dan kegugupan yang menggelegak di dalam diri saya.
Dia miringkan kepala, mengangkat satu alis. "Begitu cara kamu menyapa suamimu sekarang?" Dia tersenyum, tapi ada sesuatu yang tak terbaca di matanya. "Saya bilang kamu harus di rumah jam 7 malam, Zara. Sekarang hampir jam 7:30."
Rasa kesal mulai menyelinap masuk, menggantikan kejutan awal.
Dari mana dan kapan kami berdua memiliki percakapan seperti itu? Saya hanya meninggalkan pesan untuknya dengan sekretarisnya, memberitahu dia sedang mengunjungi teman dan karena itu dia akan pulang tepat waktu.
Saya tidak ingat kapan dia memberikanku jam malam.
"Dan saya meninggalkan pesan untukmu. Tidak ada pertukaran lain yang terjadi antara kita. Saya hanya mengunjungi seorang teman." Saya menunjuk ke arah Ella, yang masih menatap Salju seakan dia menyaksikan semacam penampakan kerajaan. "Jadi kecuali kamu datang untuk bergabung minum anggur dan biskuit, apa yang terburu-buru?"
Salju mengerutkan kening dan sejenak saya menikmati kemenangan saya sebelum matanya berbinar dan dia mengeluarkan teleponnya dari saku.
"Saya mengirimkan pesan singkat. Lihat, saya punya buktinya."
"Di mana?" saya menantang.
"Kalau kamu cuma mau mengecek teleponmu sebentar, mungkin kamu sudah melihat pesan singkatku..."
Ella dan saya mengangkat alis kami padanya. Mengapa dia berhenti, saya bertanya-tanya.
Beberapa menit kemudian, Salju mengangkat matanya, menetapkan pandangannya pada Ella dulu, lalu padaku saat dia membersihkan tenggorokan.
"Nah?" saya bersuara tidak sabar, mendapat mengerutkan kening dari Ella.
"Saya rasa ada masalah koneksi, pesannya tidak terkirim."
"Pf…" Saya menahan keinginan untuk tertawa, memaksa diri untuk tetap terlihat netral, tapi upaya kecil saya menarik perhatian Salju dan dia marah.
Tapi saya yang ini, saya mengabaikan amarahnya. "Ella, saya kira kamu harus mengambil satu gelas anggur lain untuk tamu kita di sini dan..."
Pembicaraan saya terhenti. Pandangan tajam Ella adalah sesuatu yang saya tidak siapkan. Saya tahu dia menyukai Salju, wanita yang waras mana yang tidak, tapi bagi saya, dia hanya seorang CEO kaya dan suami saya.
Mengikuti pandangannya yang tajam, Ella menggelengkan kepala. "Saya huh... Alfa Salju, saya..."
Salju, yang masih berdiri santai dekat pintu, memperhatikan pertukaran itu dengan hiburan yang ringan. "Reaksi yang cukup," catatnya, memotongnya, matanya berkilat-kilat saat mereka berpindah-pindah antara saya dan Ella. "Tapi jika saya ingat dengan benar, saya bilang istri saya harus pulang tepat waktu, jadi kita mungkin harus mempersingkat kunjungan kecil ini."
Saya menatapnya tajam, melipat tangan. "Saya bukan anak kecil, Salju. Saya bisa memutuskan kapan saya pulang."
Dia melangkah lebih jauh ke dalam area tamu, memperpendek jarak antara kami. "Tidak," dia berbisik, pandangannya mengunci mata saya dengan intensitas yang membuat detak jantung saya berdesir dan Astrid terbangun.
Tidak. Tidak. Tidak. Tidak...
"Tapi kamu istrinya, dan saya rasa saya sudah cukup sabar dengan keluar malam kecilmu hari ini."
Saya mengepalkan tangan, menolak membiarkan dia melihat betapa pengaruhnya kepada saya. "Saya tidak akan pergi sampai saya siap," saya menyatakan dengan tegas, menatap matanya.
Senyum Salju semakin lebar, jelas menikmati tegangan kecil ini. "Begitu," dia menjawab, suaranya turun menjadi bisikan rendah yang membuat bulu kuduk saya merinding. "Great, saya akan menunggu."
Ella, yang masih bertengger di dekat pintu, memperhatikan kami seolah dia sedang menonton drama paling intens dalam hidupnya. "Wow," dia berbisik, matanya lebar dengan kekaguman. "Kalian berdua lain daripada yang lain."
Saya memberinya tatapan, merasakan pipi saya memanas. "Ella, kamu tidak membantu."
Dia mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah, masih tersenyum seperti orang bodoh. "Eh, saya hanya bilang... ketegangan ini? Luar biasa. Serius, kalian berdua perlu menyelesaikan apapun ini—segera dan berkencan dengan hubungan seks."
Salju tertawa, pandangannya masih terkunci pada saya. "Saya rasa temanmu benar, Zara," dia mengejek, mengaitkan jari telunjuknya di bawah dagu saya saat dia mendekat. "Kita harus menyelesaikan ini... lebih cepat daripada nanti."
Saya mempersempit mata kepadanya, tahu persis apa yang sedang dia insyaratkan. "Baiklah," saya mendesah. "Beri saya lima menit dan saya akan siap pergi."
"Lima menit sudah habis," dia berkata sambil memeriksa jam tangannya. "Temanmu di sini tidak akan kehilanganmu meskipun kamu tinggal lima menit tambahan."
Langit tahu saya ingin menamparnya di kepala, tapi perasaan geli yang sudah merayap melalui saya mencegah saya dari melakukan itu.
Salju memberikan anggukan kecil, tampak senang dengan dirinya sendiri, dan melangkah mundur menuju pintu. "Baiklah. Dua menit," dia ulangi, melirik jam tangannya. "Saya akan menunggu."
Begitu pintu tertutup di belakangnya, Ella meledak dalam tawa, matanya bercahaya dengan ketidakpercayaan. "Ya ampuh, Zara. Apa itu tadi?!" serunya, hampir meloncat di sofa. "Kalian berdua... kimianya... dramanya! Saya tidak percaya kamu menyembunyikan ini dariku!"
Saya mendesah, menutupi wajah saya dengan tangan. "Saya tidak benar-benar menyembunyikannya darimu. Ini rumit, oke?"
"Rumit?" Ella tertawa lebih keras. "Itu pernyataan paling meremehkan abad ini! Kamu menikah dengan Alfa Salju Zephyr yang sialan itu, dan jelas ada sesuatu antara kalian berdua. Kawan, ini adalah perjalanan liar."
Saya menghela napas, menggelengkan kepala saat saya bangkit untuk mengambil barang-barang saya. "Itu... bukan apa yang kamu pikirkan, El. Kami menikah di bawah... keadaan yang tidak biasa dan kamu tahu itu."
"Ya, saya yakin," kata dia, masih tersenyum. "Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kalian berdua seperti badai api bersama. Kamu serius akan berkata tidak ada apa-apa di sana? Saya yakin jika saya tidak ada di sini, dia pasti akan menciummu."
Saya ragu-ragu, menggigit bibir. Saya tidak siap mengakui... apa pun ini. Saya bahkan sendiri masih belum mengerti. "Lihat, saya hanya perlu mencari tahu, oke?"
Ella mengangkat gelasnya dalam hormat yang mengolok-olok. "Ambil waktumu, tapi jangan menunggu terlalu lama. Laki-laki itu melihatmu seakan kamu satu-satunya hal di dunia yang layak untuk waktunya. Selain itu, sedikit godaan mungkin saja yang kamu butuhkan."
Saya menggelengkan kepala, namun di dalam hati, kata-katanya menyentuh tempat yang belum saya siap hadapi. Saya mengambil tas saya dan menuju pintu. "Sampai jumpa, Ella. Dan coba jangan membuat tetanggamu... terlalu terkejut, oke?"
Dia mendengus, melambaikan tangan untuk mengusirku. "Ya, ya. Ayo, Nyonya Zephyr. Alfa mu menunggu."
Saat saya melangkah keluar dari apartemen, Salju sudah bersandar pada mobilnya, lengan silang, senyum menyebalkan itu masih bertengger di wajahnya.
"Siap?" dia bertanya dengan percaya diri seperti biasa.
Saya menghela napas, tahu tidak akan ada kemenangan bersamanya malam ini. "Ayo saja."
Tapi saat saya naik ke dalam mobil dan dia menutup pintu, saya tahu saya tidak akan bertemu Tuan Misterius malam ini.
Saya memandangi pesan singkat sekali lagi, tetapi kehadiran Glacier mendorong masalah itu keluar dari pikiran saya saat Astrid mendengus sebagai tanggapan.
'Sial.'