Eve~
Dalam hiruk-pikuk tulang yang patah dan rintihan kesakitan, ia selesai dengan para penjahat. Di depan mata saya, saya menyaksikan bagaimana seorang pria melumpuhkan mereka semua tanpa bersenjata.
Dia tidak perlu senjata.
Dia adalah senjata itu.
Benjolan terbentuk di tenggorokan saya karena kekuatan mengerikan yang dia miliki. Tidak ada pelarian darinya. Sama sekali tidak. Dalam hitungan menit, dia kembali menuju mobil.
Dia membuka pintu, dan aromanya melayang di udara. Menggoda dan mematikan, tapi dibumbui dengan sesuatu yang membuat perut saya mual.
Darah.
Tenggorokan saya mengerucut, kepala saya tiba-tiba berdenyut. Saya berkedip, dunia saya bergeser hanya untuk disergap oleh sebuah gambar yang membuat jantung saya berhenti.
Mata yang tidak melihat dari seorang pria, meraung saat saya mendengar sobekan daging. Saya berkedip lagi, hanya untuk dikejutkan dengan kilasan orang-orang yang lari. Darah. Ada darah di mana-mana—di dinding dan pada orang-orang yang tidak bergerak tersebar di lantai.
Tidak... tidak... tidak.
Ini tidak mungkin terjadi di sini. Penglihatan itu kembali. Gambar-gambar yang menghantui tidur saya. Saya mencoba untuk menghilangkannya, tapi tidak berhasil.
Teriakan.
Darah.
Kematian.
Rasanya seperti saya tenggelam. Saya tersedak, dan saya tidak bisa memecah permukaan. Air mata mengisi mata saya saat kilatan demi kilatan menghantui saya.
Binatang yang tidak bisa saya lihat menggeram, dan tiba-tiba, saya ditarik ke suatu dada. Lengan memeluk saya, memberikan kehangatan, dan saya pingsan.
---
Hades~
Dia terkulai lemas di atas saya, kepalanya menjatuh ke satu sisi.
"Ada apa?" tanya Hannes dari sisi pengemudi.
"Dramatis," jawab saya. "Putri kita yang lembut tidak bisa menahan kekerasan."
Hannes terkekeh. "Kalau begitu dia mungkin tidak akan bertahan sebagai istri Anda."
Baru lebih dari satu jam meninggalkan istananya yang tercinta, dan dia sudah pingsan. Tapi itu yang diharapkan dari putri yang dimanja dari Darius Valmont.
Saya menyesuaikan posisinya sedikit dalam pelukan saya, tubuhnya terasa ringan yang mengkhawatirkan. Napasnya dangkal, kulitnya pucat seakan dia telah melihat lebih dari sekadar pemandangan yang kami tinggalkan. Saya menatap wajahnya yang damai namun terganggu, kemudian memalingkan pandangan saya ke luar jendela.
Kehangatannya meresap ke dalam diri saya saat kami kembali ke Pak Obsidian.
Seorang raja Lycan yang menikahi putri werewolf bukan hanya tidak konvensional; itu benar-benar tabu. Persaingan antar jenis kami sudah berlangsung selama berabad-abad, tapi sudah waktunya, dan seperti kata Darius, ini adalah fajar yang baru—tapi tidak seperti yang dia inginkan.
Dan kunci dari ramalan itu sekarang bersandar padaku, dalam genggaman saya, untuk dikendalikan dan dimanipulasi. Hampir terlalu sempurna.
Selama berabad-abad, kami telah berperang dan bertarung untuk kekuasaan melawan werewolf, dan sekarang dominasi akan kembali ke tangan Lycan seperti semula.
Setiap kematian, setiap tragedi, dan setiap kehilangan akan dibalaskan—dan tentu saja, dengan darah dingin. Cara pribadi balas dendam yang saya sukai.
Saya tahu Darius mengira dia sedang bermain hati-hati, membentuk politik dan aliansi seperti seorang manipulator ulung. Tapi kenyataannya, dia sudah kalah. Putri tersayangnya adalah bidak yang sempurna, dan dia bahkan belum menyadarinya. Dia telah terlindungi terlalu lama, tersembunyi dari kenyataan hidup yang lebih keras di luar dunia sempurna ayahnya.
Saya memandang ke bawah lagi ke wajahnya, yang masih terukir sisa-sisa apa pun yang menghantuinya. Napas lembutnya membangkitkan sesuatu dalam diri saya, tapi saya menepisnya. Belas kasihan bukanlah kemewahan yang bisa saya miliki—tidak sekarang. Tidak pernah. Lucas tidak akan senang bahkan di neraka tempat dia sekarang berada.
Ramalan itu jelas, meski ayahnya telah memelintirkannya untuk sesuai dengan narasinya. Dia bukan sekadar putri werewolf; dia adalah orang yang akan mengubah timbangan. Dia akan menyelamatkan jenisnya—tapi di tangan saya, dia akan menghancurkan mereka. Dan sejauh yang saya khawatirkan, kehancurannya akan melayani tujuan yang jauh lebih besar. Era baru di mana Lycan tidak lagi diobjektifikasi dan dianggap tidak manusiawi. Tidak lagi ketakutan dengan apa yang akan dibawa tahun yang baru. Saya telah bersumpah kepada mereka bahwa kematian mereka tidak akan sia-sia.
Hannes mengemudi dalam keheningan, merasakan perubahan suasana hati saya. Ketenangan antara kami berat, penuh dengan pemikiran yang tak terucapkan. Beberapa jam berlalu.
"Kita mendekati perbatasan," kata Hannes, suaranya memecah kesunyian.
Saya mengangguk, merasakan lonjakan kekuatan yang akrab saat kami mendekati wilayah Pak Obsidian. Udara di sini lebih kental, terisi dengan energi jenis kami, Lycan. Pak kami garang, ditakuti, dan hanya setia pada saya. Di sinilah saya akan mengukuhkan pemerintahan saya, dan Ellen—mau dia tahu atau tidak, adalah bagian akhir.
"Kita akan membawanya langsung ke kamar," perintah saya. "Dia akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi."
Hannes tersenyum sinis tapi tidak berkata apa-apa. Dia tahu apa yang sebenarnya saya maksud. Waktu untuk beradaptasi dengan kenyataan baru, tempat baru dalam dunia saya, waktu untuk menerima kenyataan bahwa dia bukan lagi putri dari kerajaan ayahnya. Dia adalah tawanan saya.
Saya bersandar ke belakang, masih memeluknya yang lesu di atas saya, dan memperbolehkan senyuman kecil yang terhitung melintas di bibir saya.
Ramalan akan terbentang sesuai mestinya. Dan saya akan ada di sana, membentuk setiap langkahnya.
Dia milik saya sekarang.
"Tolong..." dia bergumam, alisnya mengerut, matanya tidak terbuka. "Jangan..." Dia masih tertidur.
Kesenangan gelap mengisi saya. Seperti dia tahu apa yang menunggunya lebih buruk dari apa pun setan yang dia lawan. Kebahagiaan melonjak melalui saya; dia tidak semenyenangkan yang saya pikir. Saya suka teka-teki.
Saya mengelus jempol saya di rambut merah api yang panas, menyisirkannya dari wajahnya. Saya harus mengakui, dia adalah wanita yang menarik. Dengan tulang pipi yang cukup tajam untuk memotong, dan kelembutan tertentu yang menarik pandangan. Mungkin pernikahan ini, ramalan ini, tidak akan seolah-olah permainan yang membosankan. Memecahkannya demi kesenangan memberi saya semangat.
Saya mengikuti lekuk pipinya dengan jari, menonton dia bergerak sedikit, masih terbenam dalam mimpi buruk yang menghantuinya. Permohonan berbisiknya telah membangkitkan sesuatu dalam diri saya, sesuatu yang gelap dan berbahaya yang saya tidak bisa sepenuhnya tahan.