Eve~
Saya terbangun dengan terkejut—sesuatu tidak beres. Tempat tidur di bawah saya empuk, dan hidung saya tidak langsung terisi dengan bau sel tahanan saya. Sesaat kebingungan melanda, semuanya kembali teringat. Saya telah dikeluarkan, dan saya tidak lagi berada di Silverpine. Saya kini berada di wilayah Lycan—Pak Obsidian.
Saya mengamati sekeliling, kulit saya merinding akan ketidakakraban dari segalanya. Ruangan itu dihias dengan elegan, dengan bantal beludru, meja rias, dan lemari yang berornamen namun modern. Sebuah lampu gantung tergantung di atas segalanya, menyatukan ruangan tersebut. Saya tidak tahu pasti apa yang saya harapkan, tapi ini bukan itu. Ruangannya hampir terlihat biasa, seperti bagaimana keluarga kerajaan mana pun mungkin menghias kamar mereka. Fakta itu menyerang saya lebih keras dari yang seharusnya.
"Akhirnya terbangun," suara mengoyak pikiran saya. Saya menoleh ke depan tepat saat Hades muncul ke pandangan. Dia mengenakan kemeja putih, lengan tergulung hingga memperlihatkan lengannya yang kekar yang terlihat mampu mematahkan leher seseorang.
Saya menelan ludah ketika dia berjalan mendekati saya. "Selamat datang di rumah," katanya.
Ini bukan rumah saya; ini adalah wilayahnya, tapi saya tetap menjawab. "Terima kasih."
"Hmm," dia merenung, mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya—bukan dengan korek api, tapi dengan jarinya, nyala api berkedip di ujungnya seperti obor kecil.
Saya mengeluarkan desahan lembut, tapi jika dia mendengar suara itu, dia tidak menunjukkannya.
Dia mengambil tarikan rokok yang lambat sebelum meniup asap ke udara. Pandangan peraknya tumbuh padaku lagi. "Sekarang, kita lanjut ke urusan yang lebih penting—pernikahan kita." Matanya menyapu ke meja di samping tempat tidur di mana sebuah berkas dan pena terletak. "Ini juga harus kamu tandatangani."
Kita sudah menandatangani sertifikat pernikahan di Silverpine, tapi saya tidak mempertanyakannya. Saya mengambil dokumen itu, membolak-balik halaman-halaman untuk memastikan saya tahu apa yang saya ikuti. Itu hanya formalitas biasa, jadi saya segera menulis tanda tangan saya di tempat yang dibutuhkan.
Saya memberikannya kembali kepadanya, senyum sinis menghiasi bibirnya. Jari-jari kami bersentuhan, kontak itu mengirimkan sensasi dingin menyebar melalui saya. Senyumnya semakin lebar seolah-olah dia menikmati ketidaknyamanan saya. "Bagus," dia mendengkur. "Bangunlah, putri. Saya ingin melihatmu."
Sebuah getaran merayap naik ke tulang belakang saya dari nada suaranya dan kata-katanya. Dengan enggan, saya bangkit dari tempat tidur.
Dia memeriksa saya, matanya menghitung seolah-olah saya adalah sesuatu yang harus dianalisis. "Lepas pakaianmu."
Rasanya seakan seseorang telah menumpahkan air dingin pada saya. "Apa?"
Matanya menyapu ke wajah saya, menyempit. "Lepas pakaianmu," katanya mengulang. Suaranya lembut, tapi perintahnya jelas.
"Saya tidak bisa... kenapa... itu adalah—" Saya terbata-bata atas kata-kata saya, sama sekali terkejut dengan perintahnya. Apa yang dia pikirkan?
Untuk ngeriku, dia hanya berjalan mendekat. "Kamu tidak bisa atau tidak mau?" dia bertanya.
"Saya tidak bisa," jawab saya.
Dia mengangkat satu alis hitam. "Mengapa?"
"Anda orang asing," saya jelaskan.
"Saya suami Anda," dia menyanggah.
"Lalu mengapa demi nama dewi Anda menginginkan saya untuk melepas pakaian?"
"Jaminan."
Alis saya terangkat dalam kebingungan. "Jaminan?"
Dia meniupkan asap rokok lagi, serpihan abu terjatuh. "Ya," dia menjawab, memandangi saya. "Bagaimana jika ayah Anda memintamu untuk membunuh saya?"
Darah saya mengalir perlahan di pembuluh darah, bernapas tiba-tiba menjadi lebih sulit. Dia curiga. Dia bukan hanya penjahat; dia penjahat yang cerdas. Saya mendongakkan dagu. "Itu konyol," kata saya, suara saya gemetar hanya sedikit. "Ayah saya menginginkan perdamaian. Dia tidak akan membunuh raja dari pak yang dia coba buat perdamaian."
"Anda entah begitu naif, atau Anda menganggap saya bodoh." Dia melangkah lebih dekat lagi. "Saya ingin melihat Anda, seluruh diri Anda."
"Ini salah," saya bergumam.
"Jika saya benar-benar ingin melakukan sesuatu yang salah, saya sudah melepas pakaianmu saat kamu tidur."
Mata saya membesar. Dia bisa saja, tapi dia tidak melakukannya. Mengapa? Mungkin untuk mempermalukan saya?
"Hal yang sama bisa dikatakan untukmu," saya tiba-tiba membantah. "Saya mungkin tidak aman."
"Oh benar?"
Dalam sekejap mata, dia sudah tepat di hadapan saya, menarik nafas dari paru-paru saya dengan kedekatannya.
"Anda ingin saya juga melepas pakaian?" dia bertanya, matanya berkilauan seperti pedang di bawah sinar matahari.
Panas bergejolak ke pipi saya, dan sebelum saya bisa bereaksi, tangannya menjangkau kancing kemejanya.
"Baiklah," saya menyerah, mencapai kancing blus saya, tangan saya gemetar di atas kain saat saya mulai melepasnya. Dia terus merokok saat memperhatikan saya. Dia tidak menyentuh saya, tapi pandangannya terasa seperti pengamatan intim, seolah-olah dia melihat setiap bagian dari saya sebelum saya bahkan membuka pakaian saya.
Saya melepaskan blus saya, tiba-tiba merasa benar-benar terbuka hanya dalam bra saya. Saya ingin menutupi dada saya dengan tangan, tapi malah meraih ke bawah untuk membuka kancing rok saya.
"Berhenti," dia memotong saya. "Sudah cukup saya lihat."
"Tapi Anda—"
"Saya tahu apa yang saya katakan, dan sudah cukup saya lihat." Dia berpaling dari saya seolah saya tidak berdiri hanya dengan bra. Saya sadar bahwa dia telah menguji saya, melihat apakah saya akan mencoba menyembunyikan senjata pada diri saya. Fakta bahwa saya telah menyerah telah membuktikan kepadanya bahwa saya tidak memiliki barang seperti itu.
Wajah saya memanas karena malu. Saya menggigit bibir bawah, tapi dia salah. Saya masih memiliki racun di dalam penguasaan saya, di tempat yang dia tidak akan pernah bisa capai. Saya menelan kemarahan saya dan berpakaian lagi.
"Akan ada upacara besok."
"Sebuah pernikahan?" Makanan dalam perut saya tiba-tiba terasa seperti timah. Saya akan dikelilingi oleh lebih banyak Lycan. Satu Lycan saja sudah cukup membuat saya gila; saya tidak bisa membayangkan lebih banyak.
"Sebut saja apa yang Anda mau," dia mengabaikan. Dengan itu, dia berbalik pada tumitnya, menuju pintu keluar. "Tidur nyenyak, putri," dia bergumam sebelum menutup pintu di belakangnya.
Saya membuang nafas begitu dia pergi, melepaskan sedikit ketegangan, hanya untuk perkataan ayah saya bergaung di kepala saya: Anda harus membunuh Hades Stavros.
Kepahitan mengisi saya. Itu tidak bisa dihindarkan. Saya telah difitnah, ditinggalkan, diisolasi, dan disiksa selama lima tahun terakhir karena mereka tidak bisa melihat lebih jauh dari ramalan itu. Sekarang, mereka telah menyerahkan saya kepada musuh untuk melindungi putri mereka yang sempurna, dan mereka berani meninggalkan saya dengan misi juga.
Tapi membunuh Hades Stavros bukanlah hal yang buruk. Melenyapkan kekejamannya dan kehausan darah dari dunia ini adalah hal yang perlu. Setiap tahun, orang-orang tak bersalah direkrut dan dikirim untuk berperang dalam perang yang tidak seharusnya ada karena dia cukup haus akan kekuasaan untuk memanggil kematian ribuan orang.
Ada dua ras di dunia yang dikenal: Manusia Serigala dan Lycan, masing-masing terbatas pada wilayah mereka sendiri. Meskipun kita memiliki kesamaan dalam ikatan dan aliansi kita kepada Dewi Bulan, itu saja batasnya. Yang tersisa adalah persaingan, yang hampir bisa ditoleransi, dan beberapa perang kecil di masa lalu. Selama bertahun-tahun, telah ada momen-momen perdamaian sampai Hades...
Ketika Hades naik sebagai Beta dari Pak Obsidian, dia telah memimpin setiap operasi jahat yang menyebabkan begitu banyak tragedi di Silverpine—pemboman, penculikan, serangan brutal terhadap warga sipil. Naiknya dia ke kekuasaan telah dibasahi darah, dan sekarang dia adalah raja Lycan, berdiri di puncak pak mereka yang paling kuat. Perang antara orang-orang kita telah meningkat di bawah pemerintahannya, tanpa akhir yang terlihat, semuanya karena nafsu kekuasaannya yang tak terpuaskan.
Dan yang lebih mengerikan lagi, ada rumor bahwa dialah yang merencanakan serangan yang membunuh keluarganya, termasuk saudara laki-lakinya yang lebih tua, Alpha sebelumnya. Semua itu demi dia bisa mengambil takhta untuk dirinya sendiri.
Saya telah menjalani kehidupan yang mewah sementara orang-orang yang telah saya sumpah untuk melindungi dipaksa menjadi tentara dalam perang yang bukan kesalahan mereka. Perang telah melanda Silverpine hingga lebih banyak reruntuhan daripada kota-kota. Saya telah lalai, dan sekarang saya harus menebusnya.
Membunuhnya tidak hanya akan menjadi sebuah misi—itu akan menjadi keadilan. Jemari saya tergelitik untuk meraih kapsul racun yang tersembunyi di bawah kulit saya. Dosis mematikan Argenik, bentuk perak yang kuat yang sangat alergi Lycan terhadapnya. Itu adalah satu-satunya hal yang dikenal bisa menyebabkan kerusakan substansial pada jenis mereka.
Namun, meskipun keinginan untuk mengakhiri hidupnya terbakar di dalam diri saya, sebuah pemikiran yang lebih gelap dan menakutkan merayap masuk. Bagaimana jika gagal? Bagaimana jika saya tidak membunuhnya, tapi dia menemukan rencana saya? Apa yang akan dia lakukan padaku nanti? Kulit saya berderak memikirkan hal tersebut. Hades bukan pria yang akan menunjukkan belas kasihan. Matanya yang dingin dan menghitung, cara dia menguji saya dengan perintahnya—dia akan membuat saya menderita sebelum membunuh saya. Dan dia akan memulai perang yang lebih besar lagi pada Silverpine. Bayangan anak laki-laki meminta-minta makanan berkedip-kedip dalam pikiran saya. Saya harus bertindak. Saya seharusnya menjadi Alpha, dan saya merasa bertanggung jawab atas orang-orang. Saya telah gagal pada mereka sebelumnya, tetapi sekarang saya siap untuk bangkit.
Suatu ponsel berbunyi tiba-tiba membangunkan saya dari lamunan. Kemudian berbunyi lagi dan mata saya tertuju pada sumbernya. Saya menuju meja di samping tempat tidur dan membuka laci untuk melihat ponsel. Saya mengambilnya, hanya untuk melihat catatan di bawahnya.
Untuk putri, demikian tulisannya.
Bunyi lagi, saya memeriksa pesannya. Jantung saya berdetak saat kata-kata tersebut meresap masuk.
Anda dalam bahaya
Dia berencana untuk membunuh Anda
Keluar dari sana