Helanie:
Setiap inci keberadaanku remuk redam. Tubuhku sakit semua, dan mataku sudah kering karena menangis.
Ketika aku terbangun, aku mendapati diriku di samping bangunan terlantar dari kelompok yang sudah mati.
Butuh beberapa menit bagi mataku untuk benar-benar terbuka lebar. Tapi aku tetap belum bisa bergerak banyak sejak itu.
Dengusan pelan terlepas dari bibirku setiap kali aku mencoba memanggil bantuan.
Bukan hanya rasa sakit fisik yang menekanku—itu adalah penghancuran semangatku dan pelanggaran atas tubuhku yang membuatku terpaku.
"Ugh!" Erangan sedih terlepas saat aku mencoba untuk mendorong diriku berdiri, hanya untuk jatuh sekali lagi.
Alphas itu tidak menunjukkan belas kasihan, bahkan ketika aku memakai liontin yang seharusnya menjaga mereka untuk tidak kehilangan kontrol.
Pakaianku nyaris tidak ada lagi. Pakaian dalamku telah sobek, dan gaun yang aku kenakan terkoyak mulai dari bahu ke bawah.
Tapi itu masih cukup untuk menutupi setidaknya sebagian tubuhku.
Aku memulai perjalanan pulang dengan berjalan kaki dengan kesulitan yang besar. Ketika aku sampai di kelompok, sudah terang benderang.
"Bukankah dia gadis yang memikat serigala dengan aroma tak senonohnya? Menurutmu dia berada di mana semalaman? Dan lihatlah dia—Oh My! Apakah dia kehilangan keperawanannya?"
Desahan keras seorang wanita mengingatkanku bahwa aku telah sampai di lingkungan omega. Aku menyilangkan tangan di atas tubuhku, mencoba melindungi diri sebisa mungkin.
Aku menundukkan kepala, tak sanggup menahan tatapan menghakimi dari mereka yang lewat.
"Anak perempuan Nil. Aku sudah bilang pada orang tua itu untuk merantainya di ruang bawah tanah. Dia tidak pernah mendengarkan. Dia pikir dia bisa mencegah sesuatu seperti ini dengan liontin itu."
Suara-suara terus berlanjut, tapi langkahku tidak goyah. Sulit dipercaya bahwa tidak ada yang menawariku selembar kain untuk menutup diriku, namun mereka sudah menyebarkan berita ke rumahku.
Sebelum aku bahkan tiba, ayahku sudah berdiri di atas tangga. Tetangga-tetangga mengekor di belakangku, di sisiku, mengejek dan mencibir.
Saat aku sampai di dasar tangga, mereka berhenti mengikuti.
Dengan pandangan tertuju pada tanah, aku menaiki tangga dalam diam dan masuk ke dalam rumah. Ayahku tidak mengucapkan sepatah kata pun sampai pintu tertutup dengan keras.
Saat itulah aku merasakan pedih sebuah tamparan di pipi, rasa terbakar yang menyengat kulitku saat aku memegang dinding agar tidak jatuh.
"Kamu sengaja melakukan ini, kan? Kamu ingin kita dihukum karena mengabaikanmu semua tahun ini, dan inilah cara kamu membuat dirimu dikenal oleh kami dan semua orang lain!" ibu tiriku, Larissa, berteriak, sambil menunjuk padaku. Dia mengenakan eyeliner berat, lipstik merah mengkilap, kuku palsu, dan gaun emas.
Ayahku tidak mampu membayar uang kuliahku, tapi dia jelas punya uang untuk kunjungan salon tanpa akhir.
"Aku sudah bilang untuk menikahkannya dengan janda tua. Membuang uang untuk pendidikannya, dan ini adalah cara dia membalas kita!" saudara tiriku yang berusia sembilan belas tahun dan penuh penghinaan mendesis saat dia mengepalkan tangannya dan berjalan mondar-mandir di ruangan itu.
Rumah kami kecil dan sangat gelap. Selama siang hari, kami tidak menyalakan lampu karena tagihan listrik terlalu tinggi.
Kami benar-benar kesulitan dengan uang, tapi aku satu-satunya yang harus mengorbankan keinginanku.
Aku berdiri dengan tangan di pipi, bertanya-tanya apakah salah satu dari mereka akan datang memberiku pelukan. Aku hancur berkeping-keping. Keberadaanku dipertanyakan.
Tubuhku terasa sakit, seolah-olah telah menjadi selokan bagi Alphas semalam, dan hanya pemikiran itu saja yang membuatku ingin membakar seluruh kelompok hingga rata dengan tanah.
"Aku akan menjodohkanmu dengan omega di sebelah!" Ayahku mendengus, mencengkeram segenggam rambutku dan menyeretku menuju ke gudang di sisi lain rumah, yang kini kami gunakan untuk menyimpan selimut lama.
"Tidak! Tunggu—" Aku menempelkan tanganku pada kusen pintu, memaksa tubuhku tetap di luar. Takut akan kegelapan dan tempat tertutup, aku memohon melalui hikikan agar dia tidak melakukan ini padaku. Aku butuh perhatian untuk lukaku dan cedera.
"Tanya dia kenapa dia tidak di rumah temannya seperti yang dia bilang," Sullivan, saudara tiriku, menyeringai. Dia bukan saudara kandung yang biasa—dia membenci saudara perempuannya, aku, dan adik tiriku. Dia selalu mengklaim suatu hari kami akan menjadi alasan mereka menundukkan kepala dalam malu.
Saat itu aku sadar—mereka tidak tahu seluruh kebenaran tentang semalam. Mereka hanya melihat darah di antara kakiku dan pakaianku yang robek dan mengira aku telah kehilangan keperawanan.
Padahal keadaanku seharusnya memberitahu mereka aku dipaksa.
"Aku bertemu dengan Alpha Altan, pacarku," aku menyembur keluar, suaraku bergetar. Saat aku mengatakannya, genggaman ayahku di punggungku melunak.
Dia melepaskanku, dan aku berbalik untuk melihat mereka saling bertukar pandangan.
"Apa yang kamu katakan?" Larissa melangkah mendekat kepadaku, sepatu haknya berbunyi melawan papan lantai.
"Aku sudah berkencan dengan Alpha Altan untuk beberapa waktu sekarang," aku tergagap melalui hikikan. Namun, aku melihat mata ayahku menyala dengan kilauan tiba-tiba.
"Apakah dia—mengambil keperawananmu?" Ada kegirangan tersembunyi dalam suara ayahku, seolah-olah dia sudah merencanakan untuk menjebak Alpha Altan agar menikahiku.
"Tidak!" Aku harus menghancurkan harapan mereka yang bengkok itu. "Aku diperkosa secara geng, dan dia melarikan diri seperti pengecut." Aku roboh, terjatuh ke tanah saat desahan memenuhi ruangan.
"AUGH! Inilah sebabnya—aku sudah mengatakan padamu untuk menyingkirkannya!" Sullivan berteriak, suaranya bergema di rumah.
"Tunggu, tunggu! Jika apa yang dia katakan itu benar, aku bisa berbicara dengan Alpha Diaz. Jika anaknya memang berkencan dengan Helanie, aku bisa meyakinkan mereka untuk menerimanya atau memberikan kami bantuan," ayahku bergumam, pikirannya sudah menghitung langkah selanjutnya dalam permainan berbahaya ini.
"Tapi sebelum itu, aku ingin dia pergi," Sullivan mendengus, tidak mampu menahan amarahnya lagi. Dia melompat ke arahku, mencengkeram rambutku dengan tinjunya saat dia menyeretku menuju ke gudang.
Aku masih berlutut, terlalu lemah untuk melawan. Aku tidak bisa mengimbangi diri atau melawan. Aku jatuh ke dalam gudang, dan pintu tertutup dengan keras di depan wajahku.
Rasa sakit kembali mengalir ke tubuhku saat kegelapan menelanku seluruhnya. Terperangkap di dalam ruang yang sesak, aku mengulangi setiap mimpi buruk—semua perlakuan keras dari masa kecil hingga kengerian malam sebelumnya. Semuanya terlalu banyak, dan aku mengangkat kepala dalam putus asa, mempertanyakan Dewi Bulan.
"Di mana kau saat alphas-mu merobek harga diri dan kepercayaan diriku?" Aku berbisik, air mata mengalir diam-diam di wajahku.
"Huh? Di mana kau saat aku berjalan pulang telanjang? Kau hanya peduli pada alphas, gammas, dan betas? Bagaimana dengan omega? Mengapa kau menciptakan kami jika kau tidak pernah bermaksud agar bangsawanmu menerimakami ke dalam kelompok mereka?" aku terisak, menutup wajahku dengan tanganku sambil isak tangis mengguncang tubuhku.
Aku menggelengkan kepalaku, menyingkap wajahku dan berbisik, "Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena tidak datang untuk menolongku. Jika kau tidak bisa menyelamatkanku, kau tidak memiliki hak untuk menentukan apapun untukku. Aku bersumpah, aku akan melawanmu setiap saat. Aku janji, aku tidak akan menerima pasangan yang telah kau pilih untukku. Dan aku akan menghukum alphas-mu."
Aku roboh lagi, berat dari semua itu menimpa diriku. Aku sudah memohon padanya untuk seorang pasangan yang bisa membawaku keluar dari kelompok beracun ini dan orang-orang kejamnya. Dia tidak pernah mendengarkan. Sebaliknya, dia mengutuk aku dengan feromon ini yang membuatku menjadi sasaran.
Aku baru saja terlelap ketika pintu berderit terbuka, membuatku terjaga. Aku segera menahan napas dan meluruskan posturku, hanya untuk menemukan ibu tiriku berdiri di depanku dengan baki makanan. Gudang itu sangat sempit sehingga hanya satu orang yang bisa duduk di dalamnya. Dia berlutut dan meletakkan baki di lantai, kepalanya berpaling ke sisi.
"Makan, kalau tidak kau akan mati kelaparan," katanya, suaranya membawa semburat kepedulian yang tidak terduga. Tapi dia tidak berlama-lama; dia pergi dengan cepat, menutup pintu dengan keras di belakangnya.
Kegelapan kembali, tapi lilin kecil di baki memberikan sedikit cahaya. Saya baru saja mengambil roti ketika pintu terbuka lagi, kali ini lebih menyelinap.
"Helanie! Oh Dewi, apakah kamu baik-baik saja?" Itu Vani, adik tiriku yang berusia empat belas tahun. Tidak seperti Sullivan dan Larissa, kami memiliki ikatan yang kuat. Meskipun ibunya tidak mengizinkannya untuk menghabiskan banyak waktu denganku, Vani selalu menemukan cara untuk berada di sekitarku.
"Aku mendengar apa yang terjadi. Aku tidak tahu bagaimana mengurangi sakitmu, tapi—" dia tergagap, mengulurkan tangan untuk mengambil baki dariku. Tindakannya tidak terduga. Aku pikir dia akan senang setidaknya aku punya makanan.
Bibirku sangat kering sehingga aku tak bisa bertanya mengapa dia mengambil makanan itu. Tapi dia mulai berbicara sebelum aku bisa.
"Ayah pergi ke Alpha Diaz untuk membicarakan tentangmu. Anaknya—Alpha Altan—menyangkal pernah berkencan atau memiliki perasaan untukmu. Dia mengklaim kamu berbohong," dia berbisik lembut, menundukkan kepalanya. Aku tidak terkejut; aku sudah mengharapkan ini. Pria yang gagal membela diriku semalam tidak akan mengakui hubungan kami.
"Bapaknya sangat marah. Dia bilang kamu pasti ingin perhatian dari alphas untuk mendapatkan pasangan pilihan untuk dirimu sendiri dan bahwakamu membawa ini sendiri," kata Vani, matanya penuh rasa bersalah dan kesedihan.
"Itu tidak benar," aku merintih.
"Aku tahu. Aku percaya padamu, Helanie. Tapi semua orang lain berpihak pada Alpha Diaz, dan dia menawar Ayah sejumlah besar uang untuk menyingkirkannya," katanya, membuat jantungku berhenti.
"Itu beracun. Alpha Diaz pasti tahu ada beberapa kebenaran pada tuduhanmu. Dia inginmu pergi sebelum putranya dinobatkan secara resmi. Helanie! Rumah ini tidak lagi aman bagimu," katanya dengan mendesak, suaranya bergetar ketakutan.
"Aku sudah menyiapkan tas untukmu. Kamu harus melarikan diri karena jika kamu ditemukan mati di gudang ini pada pagi hari, Ayah akan membunuhmu dengan tangannya yang kosong." Setiap katanya membuatku merinding.
"Ayo. Kita tidak punya banyak waktu. Ayah dan Sullivan sedang tidur, begitu juga Ibu. Mereka ingin bangun dan menemukanmu mati. Gelap di luar, jadi ini waktu yang sempurna untukmu melarikan diri," dia mendesak, memegang tanganku dan menarikku keluar dari gudang. Dia memberiku gaun untuk dikenakan di atas pakaianku yang lama.
"Tapi ke mana aku harus pergi? Aku tidak tahu tempat lain," aku mengaku, menyadari aku sedang memohon pada anak yang sedang berusaha sebaik mungkin untuk menjagaku tetap hidup.
"Pergi ke hutan. Ibumu kandung ada di komunitas gelandangan. Kamu akan menemukannya jika kamu menuju ke Pegunungan Besar. Tolong pergi. Orang-orang ini akan membunuhmu," Vani bersikeras, keputusasaannya jelas. Dengan cepat aku mengenakan gaun itu, mengambil tas, dan mengikuti instruksinya.