Helanie:
"Apa katamu tadi?" Maximus bertanya pada Charlotte dengan nada suara yang memerintah.
"Kenapa? Tidak ada yang memberitahumu?" dia mengerucut, tapi dia tahu mengapa mereka tidak diberitahu. Dengan badai yang mendekat, sudah diputuskan bahwa ada masalah yang lebih mendesak daripada perkenalan saya.
"Kamu bercanda kan?" Suaranya menjadi lebih dalam, dan kemarahan terlihat di matanya.
"Maaf, tapi itu adalah kenyataannya. Dia datang untuk tinggal," Charlotte memantau saya dengan satu mata, seolah dia menikmati reaksi Maximus.
Yang tidak dia sadari adalah bahwa reaksinya lebih disebabkan karena dia telah mengatakan semua hal itu kepada yang seharusnya menjadi saudara tiriku.
"Charlotte—pandu yang lain; mereka membuat keranjangnya menjadi berantakan," seorang pria tanpa baju muncul dengan dahi berkerut.
Dengan kehadiran yang mencolok, dia berdiri dengan tinggi yang mengesankan 6 kaki 6 inci, sosoknya menarik perhatian dengan mudah. Rambutnya adalah campuran menawan dari cokelat dua ton dan pirang-perak. Bulu mata yang panjang dan tebal serta alis yang sempurna melengkung memikat mata hijau zamrudnya, membuatnya tampak hampir hipnotis.
Sebuah tato khas berbentuk pedang juga tercetak di punggung tangannya. Rahang yang tajam dan tulang pipi yang tinggi dan terukir menciptakan kontras yang mencolok yang menonjolkan fitur wajahnya yang sempurna. Tanpa baju, otot perutnya yang terdefinisi dengan baik menarik perhatian, celana yang digantung rendah menambah kepercayaan dirinya pada saat yang bersamaan.
"Kaye! Saya baru saja memberitahu—" Saya tidak tahu apa yang salah dengan Charlotte, tapi dia tidak berhenti berbicara. Namun, itu menjadi menenangkan ketika pria itu memberinya tatapan tajam, dan dia langsung menutup mulutnya.
"Saya akan pergi memandu para pelayan," katanya, sekarang tugasnya di sini sudah selesai, dan dia bergegas pergi. Tapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa sekarang saya berada di bawah pengawasan dua pria.
"Siapa dia?" Kaye bertanya pada saudaranya saat Maximus terus bernapas berat dan menatap saya dengan marah.
"Kenalkan adik perempuan kita, saudara," Maximus berkata dengan nada sinis. Saya telah mempelajari nama mereka dari Charlotte lebih awal pagi itu.
Norman berumur 25 tahun, Maximus 22 tahun, dan Kaye 20 tahun. Dan saudara yang belum saya lihat adalah berumur 23 tahun.
"Apa?" Kaye bertanya, matanya segera memindai saya.
"Saya Helanie. Saya anak Ursula—" Saya mulai berpikir mereka akan bertanya lebih banyak, tapi gangguan keras dan kasar dari Maximus memotong saya.
"Mengapa sialan kamu tidak memberitahu saya bahwa kamu saudara tiriku? Mengapa kamu berdiri di sini mendengarkan saya berbicara padamu?" Dia mendekat, sosoknya yang menjulang menyebabkan saya melihat ke Kaye untuk mencari dukungan.
"Apa yang kamu katakan padanya?" Ada permusuhan yang aneh dalam suara Kaye. Dia terlihat sangat intens.
Tubuhnya tetap sebagian besar diam, dan dia menjaga gerakannya seminimal mungkin. Dia hanya menggunakan matanya untuk melacak seseorang, tanpa menggerakkan kepalanya.
"Tidak ada—saya hanya memberinya tugas," Maximus menjawab saudaranya tapi terus menatap saya, menggertakkan rahangnya. Dia terlihat sangat menakutkan berdiri begitu dekat denganku.
"Kamu!" Kaye berkata, dan Maximus melangkah ke samping, terlihat terganggu. Bukan seperti saya menikmati mendengarnya berbicara buruk tentang saya.
Tapi saya tidak akan bereaksi karena, tidak peduli apa, saya harus tinggal di sini untuk kebaikan saya sendiri.
"Saya tidak tahu mengapa kamu muncul tiba-tiba, tapi kamu tidak akan tinggal di sini untuk waktu yang lama. Setelah badai berlalu, saya ingin kamu keluar dari pandangan saya dan mansion saya," kata Kaye, hampir tidak bergerak, jarinya menunjuk ke dadanya setiap kali dia menyebutkan mansion yang merupakan miliknya.
"Saya tidak percaya ini," Maximus terus bergumam.
"Jangan terlalu serius. Saya akan mengusir dia setelah badai," kata Kaye, menunjukkan sedikit emosi. Dia menepuk bahu saudaranya dan berbalik untuk pergi.
Saya benci sendirian dengan Maximus sekarang karena saya tahu dia siap untuk menghadapi saya.
"Mengapa kamu tidak sialan bilang apa-apa saat saya—" Dia menutup mata, wajahnya menunjukkan rasa jijik memikirkan melihat saudara tiriku dalam cahaya itu. "Dan kamu memerhatikan saya. Mengapa sialan kamu melihat—"
Dia masuk ke pembicaraan yang salah. Saya tidak memeriksanya; mata saya sempat berkelana karena dia lupa memakai celana dalam sialan. Mengapa dia berjalan-jalan dengan tonjolan yang begitu jelas?
"Saya tidak memerhatikan kamu. Saya sedang melihat ke lantai," saya berbohong dengan ragu-ragu, tapi dia terus mendesis melalui lubang hidungnya.
"Apa kamu punya ide jika ada yang mendengar atau melihat kita?" Dia berhenti sejenak, pandangannya berlama-lama pada pengingat tangan saya dekat tonjolannya. "Itu akan menjadi akhir bagi kita berdua. Saya tidak yakin apa jenis hal kacau yang dilakukan anggota kelompok, tapi di sini, kita tidak melanggar batasan. Dan siapa pun yang melakukannya akan dihukum dan diusir untuk hidup di alam liar," katanya, melambaikan jarinya di depan wajah saya, menyebabkan saya menelan ludah.
Saya merasa lega bahwa Charlotte tidak melihat kami.
Sekarang saya tahu betapa seriusnya hubungan di komunitas gelandangan, saya memutuskan untuk menjauh dari pria-pria ini yang bahkan belum saya kenal sebelumnya. Mereka adalah pemuda, dan saya memiliki kecenderungan untuk menarik perhatian pria. Saya akan berada dalam masalah jika saya melepaskan feromon dan secara tidak sengaja menarik salah satu dari mereka. Saya segera menggelengkan kepala untuk menghindari berpikir tentang hal yang tidak pantas.
"Tidak ada yang terjadi. Kamu saudara tiriku, dan saya tahu batasan saya," saya berkata. Selain dari aroma saya dan tubuh saya yang menjadi panas, saya telah berjanji untuk tidak terlibat dalam aktivitas seksual sampai saya memberi hukuman pada mereka yang menggunakan tubuh saya seolah mereka berhak.
"Sudah sana!" dia melambaikan tangan untuk mengusir saya. "Pergi bergabung dengan yang lain, dan jika saya mendengar kamu memberitahu siapa pun tentang saya menggoda pekerja atau serigala betina di komunitas gelandangan, saya akan menjadi mimpi burukmu yang terburuk. Kamu mendengar?" Dia memperingatkan saya untuk terakhir kali sebelum menghindar dari jalan saya dan menuju ke lapangan utama, di mana Kaye membelah kayu lagi.
Saya menonton para pelayan melihat ke arah Kaye dan tertawa bersama. Setiap kali dia mengangkat kapak, para gadis menggigit bibir mereka.
Saya berjalan mendekati Charlotte dan mengambil apel untuk membersihkannya. "Apa yang terjadi? Apakah mereka melepaskan amarah pada kamu?" dia bertanya dengan penuh antusiasme.
"Tidak," saya berbohong. Saya tidak akan memberinya kepuasan itu.
"Oh! Yah, mereka terlihat cukup marah dengan kedatanganmu. Bagaimanapun, tinggalkan pekerjaan ini dan pergi ambil ember air. Kamu diberi kehidupan yang baik, jadi lebih baik kamu bayar dengan kerja keras kamu," katanya. Sekarang dia tahu dia tidak akan mendapatkan gosip dari saya, dia mengusir saya dengan marah.
Rasanya seperti berjalan di atas api. Saya lelah dan lapar, dan mereka membuat saya mengangkat hampir lima belas ember. Bahkan ketika para saudara melihat saya lelah, mereka terus mendorong saya dan membuat tuntutan. Saya bisa bilang mereka melakukannya karena dendam karena mereka begitu perhatian kepada yang lain.
Mereka tidak membiarkan pelayan mana pun bekerja keras kecuali saya. Pada saat saya kembali ke rumah besar dengan Charlotte, saya sudah memiliki kapalan di tangan saya.
Saya tidak bertahan lama, dan karena saya tidak diterima di meja makan, saya tinggal di kamar dan diberi sepotong roti. Saya memakannya seolah hidup saya bergantung padanya.
Setelah itu, saya berbaring lebih awal dan tertidur sebelum Charlotte bahkan masuk ke kamar. Saya tidak suka berada di sekitar orang lagi. Pandangan apa pun pada saya mengingatkan saya pada tatapan para alpha ketika mereka melepas pakaian saya dan memeriksa setiap inci tubuh saya seperti elang lapar.
Saat saya terlelap dalam tidur yang dalam, pintu yang terbuka membuat saya terbangun. Saya pikir itu adalah Charlotte sampai seorang pria muncul di pandangan saya. Dia adalah alpha tinggi yang sama yang telah memulai penyiksaan malam itu.
"Apa yang kamu lakukan di sini—" Saya mencoba untuk bangun, tapi dia dengan cepat naik ke atas saya dan menutupi mulut saya dengan tangannya.
"Saudara-saudara tirimu mengundang saya ke sini untuk memberitahumu bahwa kamu tidak aman di sini, mainan kecilku," katanya. Sesaat setelah dia mengucapkan kata-kata itu, teror menyelimuti saya. Saya tidak percaya mereka bersedia pergi sejauh itu menemukan alpha itu dan membawanya ke sini untuk menyingkirkan saya.