Helanie:
"Tidak perlu pergi ke mana-mana. Sudah mulai gelap, dan belantara bukan tempat untuk manusia serigala yang tidak berdaya," Saya sadar suaranya begitu menenangkan. Dia tidak terlihat mengancam atau marah, meskipun dia berdiri setinggi pria enam kaki.
"Ibu bilang saya tak diinginkan," Saya mengakui, tahu bahwa saya hampir memohon untuk tinggal di sini, tapi ini adalah satu-satunya kesempatan saya untuk tetap hidup.
Begitu Alpha Diaz mengetahui saya telah melarikan diri, dia akan mengerahkan pejuangnya untuk menangkap saya dan menghukum saya atas semua 'dosa' yang telah saya lakukan, termasuk melarikan diri dari hukuman saya.
"Pintu saya selalu terbuka untuk makhluk yang tidak berdaya. Dan kamu bukan sembarang orang; kamu adalah anak perempuan dari pasangan saya. Jadi masuk dan tinggal untuk malam ini." Dia menepuk kepala saya seperti yang dilakukan seorang ayah, dan air mata kembali menggenang di sudut mata saya. Saya tahu saya sangat emosional pada saat itu.
Saya bahkan belum memproses apa yang telah saya alami dalam beberapa hari terakhir. Dengan keadaan lemah, saya mengikutinya. Mansion-nya megah dengan banyak tangga yang menuju ke lantai atas dan ke lantai yang berbeda.
"Sophia! Di mana Ursula?" Tuan McQuoid memanggil pembantu yang mengenakan celemek putih dan gaun biru. Mereka memiliki seragam untuk pembantu, dan begitu banyak di antara mereka.
Ibu saya pasti tidak perlu bekerja sehari pun lagi, namun dia tidak bisa melunakkan hatinya untuk saya. Saya pikir semua kemewahan dan kenyamanan ini mungkin telah mengubah rasa bencinya terhadap saya, tetapi saya rasa saya salah.
"Ayah! Mengapa kamu membawa pembantu ini ke dalam?" Pria dari tadi, Norman, muncul, berjalan turun tangga. Dia tidak mengenakan kacamata yang biasanya menyembunyikan matanya.
"Dia bukan pembantu," Tuan McQuoid membetulkan anaknya yang cemberut dan memiringkan kepalanya. Matanya sekilas mendarat pada saya sebelum dia kembali menoleh ke arah ayahnya. "Dia adalah anak perempuan Ursula dari pasangan takdirnya."
Itu saja yang dibutuhkan Tuan McQuoid untuk mengubah raut wajah Norman.
"Dan Helanie, ini adalah anak sulung saya, Norman A. McQuoid. Dia tidak hanya pelatih terbaik di akademi saya tetapi juga mengelola bisnis saya." Kebanggaan dalam suaranya membuat saya berpikir tentang orang tua saya sendiri. Saya tidak pernah membuat mereka bangga seperti ini. Bahkan, satu ingin membunuh saya sementara yang lain menolak untuk mengakui saya sebagai anaknya.
Namun, saya terlonjak kembali ke kenyataan ketika Norman mencemooh saya.
"Mengapa anak perempuannya di sini?" Nada bicaranya tegas dan kasar, jelas tidak menyambut. Sekarang dia menatap saya dalam-dalam sambil membuka kancing mantelnya.
"Karena, seperti kamu tinggal di sini dengan ayahmu, dia bisa mengunjungi ibunya," Tuan McQuoid mencoba berargumentasi, tetapi pria tinggi itu tetap tidak tergerak.
"Dia sudah berkunjung; sekarang dia bisa pergi," Norman bersikeras, matanya dengan tajam memeriksa. Saya merasa sedang diserang tetapi tetap tenang untuk menghindari menampilkan ketidaknyamanan di bawah pandangannya.
"Kamu tidak akan membuat keputusan itu, nak. Selain itu, rumah besar ini memiliki banyak kamar; dia bisa tidur di salah satunya untuk malam ini—," Ucapannya terpotong oleh kedatangan ibu saya.
"Bukankah saya sudah bilang kamu harus pergi?" Suara ibu saya cukup keras kali ini saat dia menatap saya dengan tajam.
"Tenang! Tidak bisakah kamu lihat, dia sangat terguncang. Saya pikir kita harus membiarkannya tinggal untuk malam ini," Tuan McQuoid menyela dan saya bertanya-tanya apakah dia satu-satunya yang bisa melihat kesedihan di wajah saya. Saya harus mengakui, itu membuat saya penasaran bagaimana rasanya memiliki ayah seperti dia.
"Tidak! Dia tidak boleh tinggal di sini. Jika ini soal keselamatan, saya bisa minta pengemudi saya mengantarnya pulang. Tapi dia tidak boleh tinggal di sini. Saya tidak akan membiarkan wanita ini membawa keluarganya dan mengambil alih. Kami membiarkan kamu membawa wanita ini dengan satu janji bahwa kamu tidak akan meminta lebih dari kami, tapi sekarang anak perempuannya juga di sini," Norman berteriak, membuat saya mundur dan menjauh dari semua orang. Dia terus menatap saya, membuka mantelnya dan santai mengulurkan lengannya ke samping untuk menyerahkannya pada pembantu.
"Norman, kamu menakuti gadis kecil itu," Tuan McQuoid mencoba berdiri di antara kami saat Norman perlahan kehilangan ketenangannya. Jumlah kebencian dari seseorang yang baru saya temui mengejutkan saya.
"Saya pikir Norman benar. Dia harus diantarkan pulang," ibu saya setuju dengan anak tirinya, hanya untuk menyenangkannya.
"Saya tidak akan pulang," saya berkata dengan tegas. Saya tahu saya tidak bisa kembali ke sana. Tidak ada rumah bagi saya. Meskipun tidak dihormati di sini, saya tahu ini akan menjadi tempat paling aman untuk saya.
Keheningan memekatkan udara. Meskipun Raja Buangan tampak benar-benar peduli, ibu saya menutup mulutnya, menyembunyikan kejutannya atas pernyataan saya.
Tapi itu adalah Norman McQuoid yang kehilangan ketenangannya dan langsung mendekati saya. "Anda tidak akan tinggal di sini. Ini bukan rumah anda," dia berteriak, menunjuk ke wajah saya. "Saya tidak bekerja keras agar orang-orang seperti anda bisa memanfaatkan kemewahan yang saya sediakan. Anda harus pergi."
Rasa jijik dalam suaranya dan keanggunan masih terlihat, tetapi nadanya tajam, dan rahangnya yang mengeras juga tidak luput dari perhatian. Saat dia terus menatap mata saya, mulai muncul bintang-bintang di depan mata saya. Saya sudah kelaparan, dan rasa sakit dari malam teror belum sembuh. Saya hanya menutupi memar dan luka di bawah sweater besar dan gaun longgar, tetapi itu tidak berarti mereka tidak ada.
Bau tubuhnya begitu kuat seperti halnya kehadirannya sehingga saya mulai kehilangan kesadaran.
Penglihatan saya kabur, dan tubuh saya mulai ambruk. "Minggir, lihat apa yang telah kamu lakukan," hanya suara Tuan McQuoid yang bisa saya dengar sebelum saya pingsan. Saya melihatnya mendorong anaknya ke samping dan mendekati saya.
Saya tidak tahu siapa yang membawa saya ke mana tetapi saya terus bermimpi tentang masa lalu.
'Ibu akan selalu mencintaimu,' Kata-kata itu pernah diucapkan oleh ibu saya.
'Ayah akan bangga dengan gadis kecilnya ketika dia tumbuh dewasa dan menjadi dokter kelompok,' Ayah saya dulu sangat penyayang sebelum dia memperlihatkan ketidaksetiaannya. Saya adalah putri manja orang tua saya, tapi hanya sampai usia enam tahun. Setelah itu, saya bahkan tidak ingat siapa saya. Hanya alasan untuk membuat satu sama lain terlihat buruk atau bersalah.
Mereka menggunakan saya dalam perang pribadi mereka, dan sekarang saya tanpa keluarga, orang yang dicintai, orang tua, atau bahkan teman.
"Ahh!" Leher saya sangat sakit karena tidur dalam posisi yang sama, mungkin. Saya mengerang saat mulai terbangun.
"Saya belum pernah melihat Norman kehilangan ketenangannya sebelumnya," saya mendengar beberapa orang berbicara di sekitar saya. Itu suara seorang wanita.
"Tentu saja dia marah. Dia sangat kesulitan melihat kami di sekelilingnya, lalu dia datang," Kali ini, suaranya terdengar jauh lebih muda.
"Bagaimana jika dia mengusir kami juga?" gadis itu bertanya.
"itu tidak akan terjadi. Kamu adalah sahabat masa kecilku, seseorang yang meninggalkan kelompok dengan saya dan membawa putrinya yang masih kecil ke belantara hanya agar bisa bersama saya. Saya tidak akan pernah membiarkan gadis ini merusak hidup kami," itu adalah ibu saya. Saya menyadari dua yang lain adalah Bibi Emma dan putrinya, yang telah meninggalkan kelompok dengan ibu saya bertahun-tahun lalu.
"Dia terbangun," gadis itu, Charlotte, yang dulu saya mainkan saat saya masih kecil, mengumumkan saat dia melihat saya berjuang membuka mata. Saya belum pernah merasa selemah ini sebelumnya.
"Ayo, berhentilah berdrama dan bangun. Kamu akan pergi." Ibu saya tidak peduli dengan kondisi saya. Saya yakin dia bahkan tidak bisa merasakan ada yang salah dengan saya. Dia hanya menarik lengan saya untuk menarik saya keluar dari tempat tidur lagi, tetapi kali ini, saya menggelengkan diri dari genggamannya, memeluk diri sendiri dan menggelengkan kepala.
"Tuan McQuoid bilang saya boleh tinggal di sini," Saya berkata dengan menyedihkan.
"Lihat dia, dia sudah berusaha membawa Tuan McQuoid ke pihaknya," Bibi Emma tidak berubah dalam perilakunya. Dia masih wanita sombong yang sama dengan alis terangkat dan cemberut di wajahnya.
"Bayangkan, ini bagaimana yang paling tenang bersikap. Gadis, lebih baik kamu pergi jika kamu tidak ingin jadi sorotan saudara lainnya. Mereka tidak sebaik Norman," kata Charlotte, dan tubuh saya bergidik. Apa maksudnya itu? Norman baik? Apakah itu berarti yang lain akan lebih buruk daripada dia?