Helanie:
—Cada pulgada de mi existencia estaba maltratada. Mi cuerpo palpitaba y mis ojos ya estaban secos de tanto llorar.
—Cuando desperté, me encontré al lado de un edificio abandonado de la manada muerta.
—Me tomó unos minutos incluso forzar mis ojos a abrirse completamente. Pero aún no había logrado moverme mucho desde entonces.
—Quejidos silenciosos escapaban de mis labios cada vez que intentaba pedir ayuda.
—No era ni siquiera el dolor físico lo que me aplastaba: era la destrucción de mi espíritu y la violación de mi cuerpo lo que me dejaba paralizada.
—¡Ugh! —un gemido doloroso escapó mientras intentaba empujarme a mis pies, solo para colapsar una vez más.
—Aquellos Alfas no me mostraron misericordia, incluso cuando llevaba el colgante que se suponía que los evitaría perder el control.
—Apenas tenía ropa encima. Mis prendas íntimas estaban desgarradas y el vestido que llevaba estaba roto desde los hombros hacia abajo.
—Pero aun así era suficiente para cubrir al menos una parte de mi cuerpo.
—Comencé mi viaje a casa a pie con mucha dificultad. Para cuando alcancé la manada, ya era pleno día.
—¿No es ella la chica que atrae a los lobos con su indecente olor? ¿Dónde creen que estuvo toda la noche? ¡Y miren cómo está—oh Dios mío! ¿Perdió su virginidad? —el fuerte gasp de una mujer me recordó que había llegado al vecindario de los omegas. Crucé mis brazos sobre mi cuerpo, tratando de protegerme tanto como podía.
—Mantuve mis ojos hacia abajo, incapaz de soportar las miradas de juicio de aquellos que pasaban.
—La hija de Nilo. Le dije a ese viejo que la mantuviera encadenada en el sótano. Nunca escuchó. Pensó que podría prevenir algo como esto con ese colgante.
Las voces continuaban, pero mis pasos nunca vacilaban. Era increíble que nadie me ofreciera siquiera una sábana para cubrirme, pero ya habían difundido las noticias a mi hogar.
Antes de que llegara, mi padre estaba de pie en lo alto de las escaleras. Los vecinos seguían detrás de mí, junto a mí, burlándose y mofándose.
Una vez que llegué al pie de las escaleras, dejaron de seguirme.
Con mi mirada fija en el suelo, subí las escaleras en silencio y entré a la casa. Mi padre no dijo una palabra hasta que la puerta se cerró de golpe.
Fue entonces cuando sentí el ardor de una bofetada en mi mejilla, la quemazón penetrando mi piel mientras me agarraba de la pared para no caer.
—¡Lo hiciste a propósito, verdad? ¡Querías que nos castigaran por haberte descuidado todos estos años y así es como te hiciste conocer ante nosotros y ante todos los demás! —gritó mi madrastra, Larissa, señalándome con el dedo. Llevaba su usual delineador pesado, lápiz labial rojo brillante, uñas postizas y un vestido dorado.
Mi padre no podía pagar mis estudios universitarios, pero ella definitivamente tenía dinero para sus interminables visitas al salón.
—¡Te dije que la casaras con algún viejo viudo! Perdimos dinero en su educación y así es cómo nos lo devuelve —siseó mi hermanastro, de diecinueve años y lleno de desprecio, mientras golpeaba su palma y paseaba por la habitación.
Nuestra casa era pequeña y muy oscura. Durante el día, no encendíamos ninguna luz porque la factura de electricidad era demasiado alta.
Realmente estábamos luchando con el dinero, pero yo era la única que tenía que sacrificar sus deseos.
Me mantuve de pie con mi mano en la mejilla, preguntándome si alguno de ellos alguna vez vendría a darme un abrazo. Estaba más que destrozada. Mi existencia había sido cuestionada.
Mi cuerpo dolía, sintiéndose como si no hubiera sido más que una cloaca para esos Alfas la noche anterior, y ese pensamiento solo me hacía querer quemar toda la manada.
—¡Voy a casarte con el omega de al lado! —gruñó mi padre, agarrando un puñado de mi cabello y arrastrándome hacia la despensa del otro lado de la casa, que ahora usábamos para almacenar mantas viejas.
—¡No! Espera— planté mis manos en el marco de la puerta, forzando mi cuerpo a quedarse afuera. Temiendo de la oscuridad y los espacios confinados, le rogué entre sollozos que no hiciera esto conmigo. Necesitaba atención para mis heridas y lesiones.
—Pregúntale por qué no estaba en la casa de su amiga como dijo que estaría —se burló Sullivan, mi hermanastro. Él no era el típico hermano: despreciaba a sus hermanas, a mí y a mi hermanastra pequeña. Siempre afirmó que seríamos la razón por la que algún día bajarían sus cabezas en vergüenza.
Fue entonces cuando me di cuenta: no sabían toda la verdad sobre la noche anterior. Solo vieron la sangre entre mis piernas y mi ropa rasgada y asumieron que había perdido mi virginidad.
Aunque mi estado debería haberles dicho que fui forzada.
—Me estaba encontrando con el Alfa Altan, mi novio —dije de repente, mi voz temblorosa. En el momento en que lo dije, el agarre de mi padre en mi espalda se suavizó.
Él me soltó y me giré para ver cómo intercambiaban miradas.
—¿Qué dijiste? —Larissa se acercó hacia mí, sus tacones haciendo clic contra el suelo de madera.
—He estado saliendo con el Alfa Altan durante un tiempo ahora —tartamudeé a través de los sollozos. Sin embargo, noté una chispa de luz repentina en los ojos de mi padre.
—¿Él—te tomó tu virginidad? —Había una emoción oculta en la voz de mi padre, como si ya estuviera planeando atrapar al Alfa Altan para que se casara conmigo.
—¡No! —Tenía que destruir sus retorcidas esperanzas—. Fui violada en grupo y él huyó como un cobarde. —Me derrumbé, cayendo al suelo mientras los suspiros llenaban la habitación.
—¡AUGH! ¡Por eso he estado diciendo que debemos deshacernos de ella! —bramó Sullivan, su voz resonando por toda la casa.
—Espera, espera. Si lo que está diciendo es cierto, puedo hablar con el Alfa Díaz. Si su hijo realmente estaba saliendo con Helanie, puedo convencerlos de que la acepten o nos proporcionen ayuda —murmuró mi padre, su mente ya calculando su próximo movimiento en este peligroso juego.
—Pero antes de eso, quiero que ella se vaya —gruñó Sullivan, incapaz de contener su ira por más tiempo. Se lanzó hacia mí, agarrando mi cabello con su puño mientras me arrastraba hacia la despensa.
Todavía estaba de rodillas, demasiado débil para resistir. No podía equilibrarme o luchar. Caí en la despensa y la puerta se cerró de golpe en mi cara.
El dolor regresó a mi cuerpo mientras la oscuridad me engullía por completo. Atrapada en el espacio sofocante, reviví cada pesadilla, cada tratamiento duro desde la infancia hasta los horrores de la noche anterior. Era demasiado, y levanté la cabeza en desesperación, cuestionando a la Diosa de la Luna.
—¿Dónde estabas cuando tus alfas destrozaron mi dignidad y autoestima? —susurré, las lágrimas derramándose silenciosamente por mi rostro.
—¿Huh? ¿Dónde estabas cuando caminé a casa desnuda? ¿Solo te importan alfas, gammas y betas? ¿Qué pasa con los omegas? ¿Por qué nos creaste si nunca tuviste la intención de que tus reales nos aceptaran en sus manadas? —sollocé, cubriéndome la cara con las manos mientras los sollozos sacudían mi cuerpo.
Sacudiendo la cabeza, destapé mi cara y murmuré, "Nunca te perdonaré por no venir a mi rescate. Si no puedes salvarme, no tienes derecho a decidir nada por mí. Juro que te desafiaré en cada giro. Te prometo que no aceptaré al compañero que has escogido para mí. Y castigaré a tus alfas."
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—Volví a desmoronarme, todo el peso de la situación cayendo sobre mí. Le había rogado por un compañero que pudiera alejarme de esta tóxica manada y su cruel gente. Ella nunca escuchó. En cambio, me maldijo con estas feromonas que me hicieron un blanco.
Recién me había quedado dormida cuando la puerta chirrió abriéndose, sacándome de mi sopor. Rápidamente contuve la respiración y me enderecé, solo para encontrar a mi madrastra de pie ante mí con una bandeja de comida. La despensa era tan estrecha que solo una persona podía sentarse en ella. Se arrodilló y puso la bandeja en el suelo, con la cabeza girada hacia un lado.
—Come, o si no morirás de hambre —dijo, su voz llevando un inesperado indicio de cuidado. Pero no se demoró; salió rápidamente, cerrando la puerta detrás de ella.
La oscuridad regresó, pero la pequeña vela en la bandeja proporcionó algo de luz. Acababa de agarrar la barra de pan cuando la puerta se abrió de nuevo, esta vez con más secreto.
—¡Helanie! Oh Diosa mía, ¿estás bien? —Era Vani, mi hermanastra de catorce años. A diferencia de Sullivan y Larissa, teníamos un fuerte vínculo. Aunque su madre no le permitía pasar mucho tiempo conmigo, Vani siempre encontraba maneras de estar cerca.
—Escuché lo que pasó. No sé cómo aliviar tu dolor, pero —tartamudeó, extendiendo su mano para tomar la bandeja de mí. Su acción fue inesperada. Pensé que estaría feliz de que al menos tuviera comida.
Mis labios estaban tan secos que no pude preguntarle por qué había tomado la comida. Pero ella empezó a hablar antes de que pudiera.
—Papá fue a hablar con el Alfa Díaz sobre ti. Su hijo —el Alfa Altan— negó haber salido contigo o tener sentimientos por ti. Afirmó que estás mintiendo —susurró suavemente, bajando la cabeza. No me sorprendió; lo había esperado. El hombre que no me defendió anoche no admitiría nuestra relación.
—Su padre estaba furioso. Dijo que debes haber querido la atención de los alfas para asegurarte un compañero escogido para ti y que te lo buscaste —dijo Vani, sus ojos llenos de culpa y tristeza.
—No es cierto —susurré.
—Lo sé. Te creo, Helanie. Pero todos los demás están del lado del Alfa Díaz, y él le ofreció a Papá una gran suma para deshacerse de ti —dijo, sus palabras haciendo que mi corazón se detuviera.
—Está envenenado. El Alfa Díaz debe haber sabido que hay algo de verdad en tus acusaciones. Quiere que te vayas antes de la coronación oficial de su hijo. ¡Helanie! Esta casa ya no es segura para ti —habló con urgencia, su voz temblando de miedo.
—He empacado una bolsa para ti. Tienes que huir porque si te encuentran muerta en esta despensa por la mañana, Papá te matará con sus propias manos —Cada una de sus palabras me enviaba escalofríos por la columna.
—Vamos. No tenemos mucho tiempo. Papá y Sullivan están dormidos, al igual que Mamá. Quieren despertarse y encontrarte muerta. Está oscuro afuera, así que es el momento perfecto para que escapes —instó, sosteniendo mi mano y tirando de mí fuera de la despensa. Me pasó un vestido para ponerme sobre mi ropa vieja.
—Pero, ¿a dónde iré? No conozco ningún otro lugar —suplicé, dándome cuenta de que estaba rogando a una niña que estaba haciendo lo mejor para mantenerme viva.
—Ve al bosque. Tu madre biológica está en la comunidad pícara. La encontrarás si te diriges hacia las Grandes Montañas. Solo por favor vete. Estas personas te matarán —insistió Vani, su desesperación clara. Rápidamente me puse el vestido, agarré mi bolsa y seguí sus instrucciones.
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