Helanie:
—¿Puedes repetir eso? —preguntó Maximus a Charlotte con un tono autoritario en su voz.
—¿Por qué? ¿No te lo ha dicho nadie? —ella puso mala cara, pero sabía por qué no les habían informado. Con la tormenta acercándose, se había decidido que había problemas mucho más urgentes que mi presentación.
—¿Estás hablando en serio? —Su voz se hizo aún más profunda y la ira era evidente en sus ojos.
—Lo siento, pero esa es la verdad. Ella vino para quedarse —Charlotte me observaba de reojo, casi como si disfrutara de la reacción de Maximus.
—Charlotte, guía a los otros; están desordenando las cestas —apareció un hombre sin camisa con un ceño fruncido en la frente.
Con una presencia impactante, se paró a una impresionante altura de 6 pies 6 pulgadas, su figura atraía atención sin esfuerzo. Su cabello era una mezcla hipnotizante de marrón de dos tonos y rubio plateado. Largas pestañas gruesas y cejas perfectamente arqueadas atraían sus ojos verdes esmeralda, haciéndolos parecer casi hipnóticos. Una distintiva tatuaje de una espada también estaba marcada en el dorso de su mano. Su mandíbula aguda y pómulos altos y esculpidos creaban un contraste marcado que destacaba sus impecables rasgos faciales. Sin camisa, sus abdominales bien definidos atrajeron la mirada irresistiblemente, los pantalones bajos realzaban su confianza al mismo tiempo.
—¡Kaye! Estaba justo diciéndole —No sabía qué le pasaba a Charlotte, pero no dejaba de hablar. Sin embargo, fue reconfortante cuando el hombre la miró severamente y ella inmediatamente cerró la boca.
—Iré a guiar a las criadas —dijo ella, ahora que su tarea aquí estaba hecha, y se apresuró a alejarse. Pero eso no cambió el hecho de que ahora estaba bajo el escrutinio de dos hombres.
—¿Quién es ella? —preguntó Kaye a su hermano mientras Maximus continuaba respirando pesadamente y me miraba fijamente.
—Conoce a nuestra hermanita, hermano —murmuró sarcásticamente Maximus. Había aprendido sus nombres de Charlotte esa misma mañana.
—¿Qué? —preguntó Kaye, sus ojos rápidamente me examinaban.
—Soy Helanie. Soy la hija de Úrsula —Comencé, pensando que me preguntarían más, pero la fuerte interrupción de Maximus me cortó.
—¿Por qué demonios no me dijiste que eres mi hermanastra? ¿Por qué te quedaste aquí escuchándome hablar? —Se acercó más, su imponente forma se alzaba sobre mí, lo que me hizo mirar a Kaye en busca de apoyo.
—¿Qué le dijiste? —Había una extraña hostilidad en la voz de Kaye. Parecía muy intenso.
Su cuerpo permanecía mayormente inmóvil, y mantenía sus gestos al mínimo. Solo usaba sus ojos para seguir a una persona, sin mover la cabeza.
—Nada, solo le estaba asignando tareas —respondió Maximus a su hermano pero continuó mirándome fijamente, apretando la mandíbula. Se veía tan intimidante estando tan cerca de mí.
—¡Tú! —dijo Kaye, y Maximus se hizo a un lado, visiblemente perturbado. No era que disfrutara escucharlo hablar mal de mí.
Pero no iba a reaccionar porque, pase lo que pase, tenía que quedarme aquí por mi propio bien.
—No sé por qué apareciste de repente, pero no te quedarás aquí por mucho tiempo. Después de la tormenta, quiero que desaparezcas de mi vista y de mi mansión —dijo Kaye, apenas moviéndose, su dedo apuntando a su pecho cada vez que mencionaba la mansión que le pertenecía.
—No puedo creer esto —seguía murmurando Maximus entre dientes.
—No lo tomes muy en serio. Me desharé de ella después de la tormenta —dijo Kaye, mostrando poca emoción. Le dio una palmada en el hombro a su hermano y se volvió para irse.
—Odiaba estar sola con Maximus ahora porque sabía que estaba listo para confrontarme.
—¿Por qué no dijiste nada cuando yo estaba —cerró los ojos, su rostro mostrando disgusto ante la idea de ver a su hermanastra en esa luz—. Y me estabas mirando. ¿Por qué demonios miraste?
—Estaba adentrándose en la conversación equivocada. No lo había mirado fijamente; mis ojos habían vagado brevemente porque él había olvidado ponerse un maldito calzoncillo. ¿Por qué iba caminando con un bulto tan notable?
—No te miré. Estaba mirando al suelo —mentí hesitantemente, pero él continuó resoplando por sus fosas nasales.
—¿Tienes alguna idea si alguien nos ha escuchado o visto? —se detuvo, su mirada permaneció en mi mano cerca de su bulto—. Eso habría sido el fin para ambos. No estoy seguro de qué tipo de cosas retorcidas hacen los miembros de la manada, pero aquí, no cruzamos límites. Y quien los cruza es castigado y expulsado a vivir en lo salvaje —dijo, agitando su dedo en mi cara, causándome tragar saliva.
—Me alivió que Charlotte no nos hubiera visto.
—Ahora que sabía lo serio que se tomaban las relaciones en la comunidad pícara, decidí mantenerme lejos de estos hombres que ni siquiera había conocido antes. Eran hombres jóvenes, y yo tenía la tendencia de atraer a los hombres. Estaría en problemas si liberaba feromonas y atraía accidentalmente a alguno de ellos. Sacudí rápidamente la cabeza para evitar pensar en algo tan inapropiado.
—Nada pasó. Eres mi hermanastro, y conozco mis límites —dije—. Aparte de mi olor y mi cuerpo entrando en celo, había prometido no participar en ninguna actividad sexual hasta que hubiera castigado a aquellos que habían usado mi cuerpo como si tuvieran todo el derecho sobre él.
—¡Lárgate! —él agitó la mano para despedirme—. Ve a unirte a los demás, y si te escucho decirle a alguien sobre mí coqueteando con los trabajadores o las lobas de la comunidad pícara, me convertiré en tu peor pesadilla. ¿Me oíste? —me advirtió una última vez antes de apartarse de mi camino y dirigirse directamente al terreno principal, donde Kaye estaba partiendo madera de nuevo.
Observé cómo las criadas miraban a Kaye y se reían juntas. Cada vez que levantaba el hacha, las chicas se mordían los labios.
Me acerqué a Charlotte y agarré las manzanas para limpiarlas. —¿Qué pasó? ¿Te trataron mal? —preguntó con mucho entusiasmo.
—No —mentí. No le daría esa satisfacción.
—¡Oh! Bueno, parecen bastante molestos por tu llegada. De cualquier modo, deja este trabajo y ve a traer cubos de agua. Te han concedido una buena vida, así que es mejor que pagues con tu trabajo duro —dijo. Ahora que sabía que no conseguiría ningún chisme de mí, me despidió enojada.
Se sentía como caminar sobre fuego. Estaba exhausta y hambrienta, y me hicieron cargar casi quince cubos. Incluso cuando los hermanos veían que estaba cansada, seguían empujándome y haciendo demandas. Podía decir que lo hacían por despecho porque eran tan atentos con los demás.
No dejaban que ninguna criada se sobrecargara de trabajo excepto yo. Para cuando regresé a la mansión con Charlotte, tenía callos en las manos.
No me quedé, y como no era bienvenida en la mesa del comedor, me quedé en la habitación y me dieron una hogaza de pan. La devoré como si mi vida dependiera de ello.
Después de eso, me acosté temprano y me quedé dormida antes de que Charlotte incluso entrara en la habitación. Ya no me gustaba estar rodeada de gente. Cualquier mirada sobre mí me recordaba las miradas de los alfas cuando me desnudaban y examinaban cada centímetro de mi cuerpo como águilas hambrientas.
Mientras me sumergía en un sueño profundo, la puerta que se abría me despertó. Pensé que era Charlotte hasta que un hombre apareció en mi vista. Era el mismo alfa alto que había iniciado la tortura esa noche.
—¿Qué haces aquí? —Intenté levantarme, pero él rápidamente se subió encima de mí y cubrió mi boca con su mano.
—Tus hermanastros me invitaron para hacerte saber que no estás segura aquí, mi pequeño juguete —dijo. En el minuto que pronunció esas palabras, el terror me envolvió. No podía creer que estuvieran dispuestos a ir tan lejos como para encontrar a ese alfa y traerlo aquí para deshacerse de mí.