陽光が柔らかな朝、唐家。
豪華な客間の階段の上に、唐老は黒いスーツを着て杖をつき、背筋をピンと伸ばして立っていた。冷たい眼差しで下に並んでいる子孫たちを見渡した。
家の恥が暴かれ、唐萱は罰として跪かされ、唐ちちと唐ははは老の右側に立ち、唐家の姉弟は反対側に立っていた。
唐萱以外に、次女の唐藝晨、四女の唐靖宣も老に呼び戻された。唐寧は三番目だった。
「今日、私は非常に困難な決定をしようと思う。もう一人の孫娘を唐家から追放しようと思う」老は重々しく言った。「何か意見はあるか？」
「お父さん……」唐ちちは驚いて小さな声で叫んだ。
「お前は一番発言する資格がない。これはすべてお前が引き起こしたことだからだ」老は直接唐ちちを遮った。
「おじいさま、納得できません！」唐萱は身を起こして言った。「唐寧のために、あなたは自分の実の孫娘を追い出そうとするんですか？」
「唐寧も私の実の孫娘だ。それに、お前はまだ自分の過ちを理解していないようだな。自分の私怨を晴らすために、唐家が数十年隠し通してきた家の恥を暴露した。お前は唐家全体を不安にさせた。私はお前を許すことはできない」老は厳しい口調で言った。
「彼女がどこであなたの実の孫娘なんですか？彼女はどこかから現れた私生児かもしれません……」
パシッ……
老はめったに人を叩くことはなかったが、今回は本当に手を上げた。
老いた手の平は、まだ力強く、唐萱の顔を横に払い飛ばした。「私、唐震が今日ここではっきりと言っておく。唐萱、今のお前の性格と品行では、唐家の一切を考えるな」
唐萱は目を丸くし、心の中では何千何万もの不服があったが、そのとき、執事が客間に入り、老に向かって言った。「社長、三小姐がお帰りになりました」
「彼女にはまだ帰ってくる面目があるのか？」唐萱は声を張り上げて叫んだ。
「入れなさい！」老は杖を突きながら言った。
9年……唐寧が唐家に足を踏み入れた回数は、指で数えられるほどだった……この屋根の下での記憶は、いつも頭を下げていたが、今回は、もう二度と頭を下げることはない。
彼女は茶色のコートを着て、長い髪を下ろし、冷たい目つきで唐家の客間に入ってきた。
