霍菁菁は少し興奮して、思わず方煜の書斎のドアをノックした。しかし、しばらくしてから、方煜は疲れた様子で向かいの寝室のドアを開けた。「こっちだよ」
「あなたが言ったとおり、一日でできたわね」霍菁菁は大きな白いニットを着て、両手を後ろに回し、声も少し震えていた。
「それを言うためだけ？あれは墨社長のおかげだよ」方煜は大きくあくびをして、普段の端正な姿はどこにもなかった。
「墨社長と唐寧はフランスに行ったわ。昨夜ニュースで見たの。墨社長が主導的な役割を果たしたとしても、あなたのコントロールがなければ、この件はそんなに簡単には成功しなかったでしょう？」
「基本的には、そうだな」方煜は話すのも面倒くさそうに、トランクスだけを履いてベッドに戻った。「できれば、娘に朝食を作ってくれないか。一晩中眠れなくて、今はとても疲れている。帰るときは、ドアを閉めてくれればいい」
霍菁菁は自分の靴を見下ろし、最後には我慢できずに尋ねた。「今回は、また何のため？」
「何が何のため？」
「なぜそんなに大きな力を尽くして、IYを潰そうとしたの？」
「特に理由はない。墨社長の指示だ」方煜は平坦な声で答え、そして目を閉じた。
「私のためという理由は少しもないの？」霍菁菁は突然大声で聞いた。
方煜は黙り込んだ。ずっと何も言わなかったが、霍菁菁が答えを得ることを諦めかけたとき、方煜は突然口を開いた。「率直に言えば、みんな面白くないと思っているんだ」
「もし本当に面白くないと思うなら、もう私に援助の手を差し伸べないで。それの方が感謝するわ」言い終わると、霍菁菁は身を翻した。ちょうど立ち去ろうとしたとき、方煜は突然起き上がって彼女に尋ねた。
「君の人生は、すでにクズに10年以上も無駄にされている。まさか、今度は継母になって、人々の嘲笑の的になるつもりか？」
「君はそうしたいのか？笑い者になりたいのか？」
「私は、あなたが私の出身を嫌っているのだと思っていた」霍菁菁はこの二つの質問を聞いて、突然笑った。しかし、少し苦い笑みを浮かべていた。「私は、あなたが人々に使い古しの靴を拾ったと言われるのを恐れているのだと思っていた」
