陸澈は彼女の粘り強い説得に抗えず、800年も行ったことのない方煜アパートに行った。しかし、ドアを開けたのは3、4歳の小さな女の子だった。彼女の力では当然開けられないので、陸澈は驚いた目を女の子の後ろにいる方煜に向けた。
彼の顔色は青ざめ、額には冷や汗が浮かんでいた。明らかにまだ病気が重そうだった。
陸澈は目の前の状況がよく分からず、尋ねた。「大丈夫か？この子は？」
「姉の子だよ…」
「お前に姉なんかいたか？」陸澈は直接彼の嘘を暴いた。「お前の姉の子がこんなにお前に似てるわけないだろ？」
方煜は笑った。ばれるとは思わなかった。
「俺の娘の方悅だ！彼女の世話をするために、まだ熱が出てる。」方煜は小さな娘をソファーに座らせ、キッチンに行って陸澈にコップ一杯の水を注いだ。「彼女の世話をしているおばさんも風邪をひいてしまって…」
「いつ娘ができたんだ？聞いたことなかったぞ！」
「この業界にいると、誰にも秘密の一つや二つはあるもんだ」方煜は小さな娘から少し離れていた。おそらく感染を恐れてのことだろう。「そういえば、なぜ来たんだ？」
陸澈は方煜のアパートを注意深く観察した。これは龍姉さんの指示だった。男の心に誰かがいるかどうかは、彼の住まいを見れば必ず手がかりが見つかるはずだ。今、方煜のアパートは少し散らかっていた。主に方悅の存在のせいで、家中至る所に子供が使うものが見られた。
「なぜ霍菁菁を助けてそんな苦労を？あの5時間も立っている必要なんてなかったはずだ。」
「一度手を貸すなら、最後までやり遂げるべきだ。あの高官は面子を重んじる。俺が5時間立っていれば、彼の鬱憤を晴らすことができる。そうすれば物事がスムーズに進む。価値があるならそれでいい。」方煜は乱れた髪をかき混ぜながら言った。実は、彼が病気のとき、髪が乱れ、体が弱っているのに、ある種の独特の頽廃的な美しさがあった。
「霍菁菁のことを…？」
「冗談だろ？俺には娘がいるんだぞ…」方煜は信じられないという様子で大笑いした。「それに、俺の霍菁菁に対する気持ちは純粋な賞賛だよ。何を考えてるんだ？」
「じゃあ、娘のお母さんは？」
方煜は言葉に詰まり、突然黙り込んだ。瞳には迷いが満ちていた。
