一夜にして、すべての人の唐寧を見る目が変わった。羨望、嫉妬、妬み、不満、すべての人が唐寧を指さして囁き合っていたが、誰一人として唐寧に挑発する勇気はなかった。
他でもない、唐寧にはすでに墨霆のラベルが貼られていたからだ。
もし誰かがこの業界でやっていけなくなりたいなら、墨霆の権威に挑戦してみるといい。
唐寧は無意識に眉をひそめ、霍菁菁もそれに気づいて思わず尋ねた。「これはあなたが必ず耐えなければならないことよ。しっかり持ちこたえて。」
「慣れるのに少し時間がかかりそうです。」唐寧は答えた。「それに、将来のことについても、たくさんの不確かなことがあります。」
「あなたたち二人なら、きっと手を取り合って前進できるわ！」
唐寧はうなずいた。授賞式も終わりに近づいていた。秦語は墨霆に責められるのを恐れて、少し心配そうに早めに退場しようとしたが、霍菁菁に声をかけられて引き止められた。「秦さん、もう帰るんですか？墨社長に責められるのが怖いんですか？」
秦語の顔色が真っ赤になったり真っ白になったりして、退場しようとしたが、霍菁菁は彼女を放さないどころか、前に出て親しげに彼女を引き止めた。「一緒に行きましょう。」
唐寧は頭を下げて笑い、席から立ち上がった瞬間、めまいがして頭がくらくらした。おそらくステージから転げ落ちた時の後遺症だろう。
霍菁菁が振り返って彼女を見て、大丈夫だと確認してから、安心して前を歩いた。一行は秩序立てて退場したが、今日のメディアの焦点は唐寧にあった。彼女が現れるや否や、メディアは一斉に押し寄せてきた。
「唐さま、いくつか質問にお答えいただけますか？」
「唐さま、墨社長があなたを彼のアーティストとして契約したい理由を教えていただけますか？」
「唐さま、墨社長はとても忙しいですが、本当にあなたのマネージャーをする時間があるのでしょうか？」
これらの質問を聞いて、唐寧は思わず笑みを浮かべた。なぜなら、これらがメディアが本当に聞きたいことではないことを知っていたからだ。実際、彼らが知りたいのは、堂々たる社長であり、芸能界の大物である墨霆が、なぜ彼女というモデルのマネージャーをするのかということだった。
彼女と墨霆はどういう関係なのか。
何か汚い取引があるのか。
