ExcaliburQの責任者は、一時的に決断を下せず、最終的に選考グループ全体に投票させることにした。
実際、彼自身は唐寧寄りだったが、ExcaliburQは彼一人で決められるものではなく、支持者を見なければ、知名度で秦語に劣る唐寧を起用する上層部を説得できなかった。
選考グループのメンバーは、二人の作品を評価し、最終的な総合点では秦語がリードしていた。選考グループは最後に意思表示の投票を行い、全7人中4人が秦語に、3人が唐寧に投票した。
スタンセンは結果を見て眉をひそめた。秦語に投票する人が多ければ多いほど、この結果に抵抗を感じたからだ。
まるで、かつてExcaliburQが悪意ある競争に遭遇したときの無力感と圧迫感を見ているようだった。
最後に、スタンセンは結果を置き、グループのメンバーを見て真剣に言った。「最後に一言だけ言わせてください。聞いた後でも意見が変わらないなら、すべて結果通りに決定します。」
「どうぞおっしゃってください。」
「唐寧はExcaliburQと同じ人生の軌跡を歩んでいます。彼女以上に高低起伏や歴史的継承を理解できる人はいません。私はExcaliburQの代弁者に、人気や傲慢さを売りにするのではなく、ストーリーと内容を見せられる人を望んでいます。」
言い終わると、スタンセンは再び全員を見回し、こう言った。「では、第二回目の投票を行います。」
このような競争は本当に激しく、雰囲気も緊張していた。結局のところ、ExcaliburQは代弁者の選択に常に慎重だったのだ。
10分後、第2回投票が終了し、助手が結果を発表した。唐寧7票、秦語0票。
実は、他のメンバーも唐寧を高く評価していたが、体面を保つためにあまり口に出せなかったのだ。しかし、スタンセンが態度を明らかにし、彼の意図を知ると、すぐに自分の好みを選んだ。それは他でもない、ExcaliburQで何年も働いてきたからだ。
名声と金銭以外に、彼らにも思い入れがあった……
あの頃、ライバルと激しく戦った年月、彼らもExcaliburQの成長と成熟を目撃してきた。もちろん、唐寧がExcaliburQの代弁者としてどれほど適しているかも理解できた。
そして、最新の結果が出た。唐寧の勝利！
