薄暗い照明の中、墨霆はその馴染みのある声を聞き、まるで頭の中で何かが狂ったように跳ねる痛みを必死に我慢しながら、表情を和らげて振り向き、唐寧を見た。「飛行機に乗る時間じゃなかったっけ？」
おそらく墨霆自身は気づいていないだろうが、唐寧は彼の声のわずかな変化も聞き逃さなかった。それは痛みを抑え込んだ声の暗さだった。
唐寧の喉は少し焼けるようで、自分の言葉が泣き声になってしまうのを恐れて、直接手に持っていた薬を置き、ベッドの端に座った。そして苦労して墨霆の体を起こし、自分の胸に寄りかからせ、強く抱きしめた。
「まず薬を飲んで」
墨霆の注意は逸らされ、心の中で少し焦っていた。特に唐寧の涙が自分の肩に落ちた時、急いで振り向こうとしたが、唐寧に押さえつけられた。「薬を飲んで」
墨霆はもう抵抗せず、ただ薬を受け取り、水を取った。
唐寧は彼が薬を飲むのを見守り、手を伸ばして彼の頭を抱き、撫でた。薄い唇を彼の髪に寄せた。
墨霆は目を閉じた。このときは、説明する力もなかった。
30分以上経って、ようやく薬が効き始め、墨霆の精神状態は徐々に回復した。唐寧の胸から抜け出し、振り向いて彼女を見た。
唐寧の涙はまだ目に溜まっていて、墨霆を見つめたまま、何も言わなかった。
「たまに痛むだけで、そんなに深刻じゃない...つい最近検査したばかりだし...」
「知らなかった」唐寧は頭を下げ、涙が墨霆の腕に落ちた。「ただあなたがそんなに苦しんでいるのを見て、焦ってしまって、何ができるかわからなかった」
唐寧は泣き虫ではない。どんな困難に直面しても冷静に対処できる。ただ墨霆のことになると、こんなに激しい反応を示すのだ。
墨霆は彼女を抱き寄せ、強く抱きしめ、手のひらで彼女の背中をなでて慰めた。
「あなたが苦しむのを見ると、私は理性を失ってしまう」
この言葉を聞いて、墨霆は突然ある気づきを得た。
自分の健康を保つことも、唐寧を大切にすることの一部なのだと。なぜなら、唐寧のさっきの涙は、手の甲に落ちたのではなく、まるで重い槌のように、彼の心に落ちたのだから。
