唐寧の冷酷さは疑う余地がなく、墨雨柔を抱きしめて慰める韓宇凡も、自分の唐寧に対する過去の認識がいかに間違っていたかを悟った。かつては彼のためなら何でもする覚悟だった女性が、今では彼に一片の情けも見せず、全身全霊で墨雨柔を粉々にしようとしているかのようだった。
ただ、自分の番がまだ来ていないだけで、彼はまだ緊張感を感じていなかった。
空港の出口には、至る所に唐寧のファンがいて、唐寧のプラカードを掲げ、唐寧の名前を叫んでいた。本来なら、これは天藝の栄光のはずだったが...韓宇凡の心には、少しの喜びもなかった。価値が倍増した唐寧は、もはや天藝のコントロール下にはなく、彼は韓若雪に期待をかけるしかなく、他にどうすればいいのか分からなかった。
まるで墨雨柔の惨敗が、彼も一緒に底に突き落としたかのようだった。
彼は本当に母親を訪ねるべきなのだろうか？
唐寧の帰還は大勝利だった。ISNのアジア代表としての契約は、今後彼女が受ける仕事の水準がさらに高くなることをほぼ保証した。さらに重要なのは、彼女の控えめな性格と、話題作りで注目を集めようとしない品質が、多くの熱心なファンを集めたことだ。そのため、彼女の基盤は徐々に安定し、モデル界で一定の地位を占めるようになった。
韓宇凡は唐寧と墨雨柔に関するニュースを見ながら、眉をひそめていた。帰宅後、墨雨柔を脇に置いて、書斎に籠もって絶え間なく電話をかけ続けた。
墨雨柔はこのことに不安を感じていた。天藝が韓宇凡一人のものではないことを知っていたからだ。今の彼女の悪名高い姿では、韓宇凡をますます板挟みにするだけだった。
「尤にいさん、今年の年間モデルの審査員を調べてくれないか...」
「雨柔、何をするつもりだ？」墨雨柔のアシスタントは心配そうだった。「無茶はしないでくれよ。じっくり休養して、時間が経てばまたランウェイに戻れるさ。」
「最後の一発勝負をしないと、納得できないわ。言われた通りにしてくれればいいの。韓宇凡がどれだけ長く持ちこたえられると思う？天藝の株主たちが彼に圧力をかけ続けているのよ。私たちを見捨てるのは時間の問題よ。昔のように路上で露店をやる生活に戻りたいの？」
