しばらく歩いていくと、顾宁は霊気のある物を見つけた。それは粉彩九桃五蝠紋大皿で、直径30センチメートルだった。
皿の白い釉薬の地色は清浄で、透き通るように輝き、玉のような質感が強かった。この皿は雍正の粉彩の代表作で、白釉の地色と絵画の色使いが純粋で繊細であり、両者が一体となって上品で高貴な芸術効果を生み出していた。そのため、贋作と誤解されることもあり、素人には決して骨董品とは思えないだろう。たとえ皿の底に青花の二重丸で縦書きに「大清雍正年製」の六文字が書かれていても。
皿の画面は淡雅で疎らであり、桃の色は鮮やかだが派手すぎず、変化に富んでいた。黄色から赤色へと移り変わり、赤色の斑点がすべて絶妙な具合だった。
桃の花と長い葉は、表裏の効果がはっきりしているが、強烈すぎて目を刺すようなことはなかった。表面の葉は緑色を用い、裏面は緑がかった青で、やや暗く、光を受ける面の変化を反映していた。葉の分布は疎密が適度で、動きがあり、赤みがかった蝙蝠と呼応していた。桃の花は工筆画の筆法を用い、蕾から開花までの様子が層を成して非常に明確だった。
顾宁は値段を聞いた。2000元だった。顾宁はすぐに支払った。
本来なら冷少霆が顾宁のために支払おうとしたが、顾宁に断られた。彼に払わせたら意味がないと言われたのだ。
粉彩九桃五蝠紋大皿を手に、顾宁と冷少霆は歩き続けた。
顾宁と冷少霆が立ち去ったすぐ後に、中年の男性と70歳前後の老人が急いでやってきて、顾宁が粉彩九桃五蝠紋大皿を買った露店の前で立ち止まった。
「師匠、ここです······」中年の男性が恭しく言った。しかし、言葉が途切れ、露店を見渡した瞬間、彼は呆然とした。
そして、突然激しく動揺し、震える声で大きく尋ねた。「お、おじさん、さっき私が見ていた粉彩九桃五蝠紋大皿はどこですか！」
その店主は質問に少し戸惑った。彼はこの人を知らなかったが、この人の隣にいる老人のことは知っていた。彼は博物館の館長で、骨董協會の会長であり、骨董品の専門家である顧長江だった。
先ほど、この中年の男性はしばらく見ていたが、最後には首を振って去っていった。彼は心配になったのだが、今彼は戻ってきて、しかも骨董品の専門家を連れてきたのだ。
