今や於米希はもうあまり力が残っていなかった。彼女にとって2周は大きな挑戦だったので、顾寧は彼女をあまり追い詰めないようにしていた。
しかし穆柯に対しては、顾寧はそれほど優しくはなかった。
「穆柯、私のペースについてこい。走るぞ」顾寧はそう言うと、さっと走り出した。
穆柯はそれを聞くと、急いで追いかけた。
彼は先ほどは於米希に合わせて走っていただけで、もう我慢できなかった。今のスピードこそが彼の求めていた感覚だった。手綱を解かれた野馬のように、狂ったように駆け抜け、求めていた自分を感じる。
顾寧は速く走っていたが、競争ではなかった。
穆柯もそれを理解していた。体力トレーニングはスプリントのような競争をする必要はないので、あえて顾寧を追い抜こうとはせず、彼女と同じペースを保っていた。
1周走った後、穆柯は息を切らし始めた。2周後には、穆柯の呼吸は乱れ始めていた。3周後には、穆柯はかなりの体力を消耗し、歩調も顾寧に遅れ始めていた。
そしてこの時、穆柯は気づいた。顾寧の走るスピードが常に一定に保たれていることに。3周走っても、変わらなかった。
さらに、穆柯は気づいた。顾寧が走る際の一歩一歩の歩幅もほぼ一定だということに。
もちろん、数センチ数ミリの差があったとしても、無視できるレベルだった。
こんなに正確な歩幅を保てるということは、顾寧が間違いなくプロの訓練を受けており、しかも長年にわたるものだと穆柯は感じた。
この認識は、穆柯の顾寧に対する好奇心と敬意をさらに深めた。
顾寧と穆柯がすでに3周走っているのに対し、自分はまだ1周も走り切れていないのを見て、於米希はとても羨ましく思った。彼女も彼らのような体力を持ちたいと強く願った。
しかし彼女は、自分が彼らとはまったく次元が違うことをよく分かっていた。なぜなら、良い体力は長年の鍛錬によって得られるものだからだ。彼らは以前から多くの努力を重ねてきたが、彼女はまだ鍛錬を始めたばかりだった。だから比べること自体ができなかった。
だから彼女は羨ましく思うが、妬むことはなかった。今の彼女にとっては、ただ自分自身を超え続けることが、良い進歩だった。
