地面から微かな振動が伝わり、獣の走る音が近づいてきた。パーカーは音源の方を見て、全身を防御の姿勢で構えた。
「私の子はどこ？」羅莎の鋭い声が聞こえ、走る音が止まった。十数頭の獸人が鳥小屋の前で立ち止まった。
人間の姿のバートは緊張して辺りを見回し、鼻を素早く動かして、抑えきれずに鳥小屋の中に突進した。パーカーは本能的に飛びかかって自分の縄張りを守ろうとしたが、あの子獣たちのことを思い出し、何とか衝動を抑えた。
「俺の狼の子どもたちはどこだ？お前らはどこに隠した？」バートは叫んで尋ねた。
おそらく雰囲気があまりにも異常だったか、空気中の血の臭いが不吉な予感を感じさせたのか、バートは冷静さを失い、夜の闇の中で光る目が緑色に輝いていた。
白箐箐は思わずカーティスの腹部を見た。羅莎はすぐに叫んだ。「あなたは彼らを食べたの？！」
「アウー！」バートは制御不能になり、狼の姿に変わり、凶暴にカーティスに飛びかかった。
カーティスは軽蔑的に口角を上げ、白箐箐の手首を掴んで彼女を後ろに引き、そして急に前に飛びかかった。
爆発力では、蛇獸はヒョウ獣に劣らず、むしろ上回っている。パーカーでさえバートに対して爆発力で優位に立てるのだから、四紋獸のカーティスならなおさらだ。
バートのこの行動は、明らかに自殺行為だった。
人々は残像が動くのを見ただけで、静かな夜に筋肉と骨が強制的にねじ曲げられる音が響いた。彼らがはっきりと見えたとき、カーティスは片手で狼獸を押さえつけ、狼獸の頭が「ゴロゴロ」と転がって横の地面に落ちていた。充血した狼の目にはまだ飛びかかった時の凶暴な光が残っていた。
「あー！」羅莎は思わず悲鳴を上げた。
白箐箐とカーティスが同じ側にいても、この光景に驚いて膝が弱って座りそうになった。幸いパーカーが彼女の後ろに立っていて、手を伸ばして支えた。
カーティスは狼獸の死体を放し、体を起こして羅莎の方を見た。羅莎の伴侶たちはすぐに彼女を囲み、彼女を背負っている虎獸が保護サークルの中に退いた。
