パーカーは1時間近く出かけていて、生きた短翅鳥を4羽持って戻ってきた。顔は鍋底のように黒かった。
白箐箐はパーカーが無事に戻ってきたのを見て安堵した。「やっと戻ってきたのね。文森に連れて行ってもらおうと思ってたところよ。彼らはこれで賠償したの？」
「死んだ鳥に幼狼の匂いがついていた。彼らは逃げられなかったんだ」パーカーは石刃を手に取り、素早く短翅鳥の翼を切り落とした。その手つきは非常に荒々しく、短翅鳥の悲鳴は凄まじく、翼の先からも多くの血が流れた。
白箐箐はパーカーの表情を見て、慎重に尋ねた。「彼らは何か言ってた？」
パーカーは冷ややかに口角を歪め、目に殺意を宿していた。
「今は寒い季節で獲物を捕まえるのが難しいけど、あなたたちはこれっぽっちの食べ物も見つけられないの？」当時、羅莎は「ふふっ」と笑い、その笑い声は甲高く、寒風が氷柱を切り裂く音よりも耳障りだった。彼女は伴侣たちに言った。「彼に短翅鳥を数羽捕まえてきて。8羽賠償しましょう。この程度の肉も食べられないなんて可哀想すぎるわ」
パーカーは怒りで爪が痒くなるほどだった。虎の砦の入り口で待っている間はとても辛かった。羅莎の伴侣たちが8羽の短翅鳥を捕まえて戻ってくると、彼は当然の4羽だけを取り、怒りに任せて帰ってきた。
白箐箐にこの侮辱を感じさせたくなかったパーカーは、それらの言葉を口にせず、血の滴る短翅鳥を持って立ち上がった。「鳥小屋に縛りに行ってくる」
「捕まえたばかりの短翅鳥は卵を産まないし、いつも逃げようとするから、また飼い直さないといけないわね」白箐箐はまだもやもやしていた。何か仕返しをすべきだろうか？
鳥小屋にいくつか罠を仕掛けて、あの幼獣たちを驚かせてやろうか？
パーカーは短翅鳥を縛り終え、小屋の横に積もった雪で手を洗うように擦った。戻ってきて言った。「遅くなった。箐箐、寝に行こう」
「うん」白箐箐はうなずき、文森を見た。「文森も早く寝なさいね。おやすみ」
「おやすみなさい」文森は無表情に言った。白箐箐が寝室に入るのを見届けると、顔にゆっくりと笑みが広がった。
好きなメスを抱きしめ、同じ巣で眠るパーカーの気分は晴れやかになった。白箐箐のブラジャーを解こうと手を伸ばす。
