パーカーが一角をきれいに掃除した時、隣の氷の塊はすでに小山のように積み上がっており、白箐箐はちょうどその小山の後ろに座って風を避けていた。
「できたよ」とパーカーが言った。
白箐箐はあくびをし、目に眠気の涙が浮かんだ。目をこすりながら竹の根元の地面を見た。
地面は平らで、深い褐色一色で緑は見えなかった。同じ根茎から生えた数本の竹の根元が密接していて、ここに新しい株分かれがある可能性が高かった。
「根元のあたりを掘ってみて」と白箐箐は不確かに言った。冬筍は地中にあり、地上に出たら春筍と呼ばれることを覚えていた。
パーカーは古い竹の根元に沿って掘り始めた。竹にもサツマイモや黃莖のような塊茎があるのかもしれないと考えた。
パーカーの指には丈夫で鋭い爪が生えていて、簡単に土を掘り返すことができた。あっという間に大きな穴を掘った。白箐箐は眠気を押し返して、パーカーの横にしゃがんで見ていた。「気をつけて、竹の根を傷つけないでね」
「うん」パーカーは少し慎重に動き、黄色い指ほどの太さの根を掘り出し、爪で突いてみた。金色の眉を少しひそめて、「根は竹と同じくらい硬いね。君は噛めるかな？」
「私が食べたいのはそれじゃないわ。ここにはなさそう...こんなに深く掘ったのに...」白箐箐が言いながら、突然思いついたように根を指さした。「根に沿って掘ってみて」
「わかった」パーカーは手際よく竹の根に沿って掘り進めた。しばらくすると、突然硬いものに触れた。パーカーは「あっ」と声を上げ、泥だらけの手でそれを触った。「これは何だろう？大きくて、柔らかい！」
「見せて！」白箐箐が近づいて見ると、パーカーがさらに数回掘り、泥色の葉を引き出した。
白箐箐は喜びの声を上げた。「見つかった、これよ！」
パーカーは興奮して土を掘り続け、すぐに頭ほどの大きさの筍を掘り出した。数枚の皮を剥くと、筍は新鮮な淡黄色になった。
パーカーはほっとため息をついた。「よかった、食べ物が見つかったね」
白箐箐も喜色満面で、筍の皮が柔らかそうで、葉も食べられそうだった。彼女は唇をなめて手を伸ばしたが、手に熊の掌がはめられていることに気づき、首を伸ばして直接口で噛みついた。
パーカーは筍を白箐箐の口元に押し付けた。
