「私たちには獣の姿があり、毛皮もあるんだ」パーカーは白箐箐の足の甲を手のひらで覆い、その足を完全に彼の温もりの中に置いた。「人間の姿になっても、毛皮の保護はあるんだ」
「いいわね」白箐箐は羨ましそうに言った。
今日果実酒を飲んで、白箐箐は長い間野菜や果物を食べていなかったことに気づき、口の中が少し荒れているのを感じた。外の氷と雪の世界を見て、白箐箐は尋ねた。「今、野生の...食べられる植物はあるの？」
「寒い季節にどこに食べられる植物があるんだ。植物の茎や塊茎はあるかもしれないな。後で探してみよう」パーカーは言った。
文森が言った。「今ちょうど氷が降ったところだから、植物はまだ凍死していない。食べたいなら早めに探しに行くべきだ」
「そうね」白箐箐はうなずき、心に危機感が芽生えた。
ここには野菜市場はない。彼女は寒い季節中ずっとビタミンを補給しないわけにはいかない。重症になれば壊血病になるし、軽くても口内炎や便秘などの症状が出るだろう。
「だめよ、私も行くわ。何か見つかればそれでいいの。たくさん持ち帰って保存しておきましょう」白箐箐は感覚を取り戻した足を動かし、引き抜こうとしたが、パーカーは手を強く握り、彼女の足をその熱い胸に押し付けた。
「寒すぎるよ。僕が行けばいい」パーカーは白箐箐の足を持ち上げ、自分の顔に当てて温度を確かめ、顔に薄い笑みを浮かべた。「やっと温まったな」
文森は目を伏せ、ただ黙々と焚き火に薪を加えていた。
「えっ！臭くないの？」白箐箐は急いで足を引っ込めようとした。
「君の足が臭いわけないだろう？」パーカーは反問し、白箐箐の足を嗅いでみた。「いい香りがするよ」
白箐箐は気持ち悪くなって身震いした。節操よ節操！彼女の足が香るわけがない。
「本当だよ」パーカーは白箐箐の両足に顔を埋めて深く息を吸い込み、さらに陶酔の表情を見せ、喉から「うーん」という声を漏らした。
白箐箐の表情はほとんど崩れかけていた。パーカーは伝説の足フェチなのか？
パーカーは白箐箐が信じないのを見て、白箐箐の足を無理やり彼女自身に嗅がせようとした。白箐箐は仕方なく嗅いでみたが、本当に臭いはしなかった。数ヶ月靴を履いていなかったからだろう。
