パーカーはさらに言った。「我々の部族では、獲物10頭で塩1缶と交換できる。5缶交換しよう。3日あれば十分だ。その頃には君の新しい服も着られるようになるだろう。」
白箐箐は多くを語らず、ただうなずいて「ええ、ええ、あなたの言う通りに。」と言った。
4日後、パーカーの予想通り、家には50頭分の獲物が集まっていた。一昼夜燻製にした後、全て川辺の柳の木に干すために吊るされた。どの家庭も同じようにしており、川辺の木々には全て干し肉が吊るされ、風鈴のように風に揺れていた。一見すると少し不気味な雰囲気だった。
気候はすでに厳冬を思わせ、朝には川の水面に薄い氷が張り、太陽が照るとすぐに溶けた。
ようやく忙しい日々が終わり、パーカーは白箐箐の服作りを始めた。文森も寝室で彼を手伝っていた。この厚い皮は魚の骨ではもう刺せなくなっていた。パーカーは獣の牙で針を研ぎ、ぎこちなく数針縫ったところで、白箐箐に手中の仕事を奪われた。
「私がやります。」と白箐箐は言ったが、針を刺してみると獣皮が想像以上に硬いことに気づいた。彼女の体はほぼ回復し、腰のたるみもかなり減っていた。
カーティスが目覚めていたらよかったのに、と思った。彼の作る服は針目が揃っていて店で買ったものと同じようで、しかも速かった。
「氷が降ってきた！」外でメスが大声で叫び、続いて幼獣たちの驚いた声と、いくつかの「ドン、ドン、ドン」という衝撃音が聞こえた。
白箐箐は獣皮と格闘中だったが、声を聞いて立ち上がり外に向かって歩き出し、喜んで言った。「雪が降ったの？それとも雹？」
パーカーは白箐箐の興奮した様子を見て直感的におかしいと思い、すぐに追いかけて出た。寝室を出たところで白箐箐が外に走り出そうとしているのを見て、とっさに叫んだ。「箐箐！」
パーカーは素早く白箐箐の腕をつかみ、彼女を引き戻した。
「バン！」グレープフルーツ大の氷の塊が入り口に落ち、大量の氷の破片が飛び散った。
「あっ！」白箐箐は驚いて叫び、呆然と外を見つめた。外は白と灰色が混ざったような景色で、よく見ると無数の白い影が空中を滑るように降っているのが分かった。石のような氷の塊が地面に落ち、飛び散った氷の破片で地面は常に白一色だった。
