「今、目覚めただけじゃないの？子供を産むのがおねしょするのと同じくらい簡単だと思ってるの？」
心の中でどれほど言葉を失っても、白箐箐はこの時、皮肉を言う言葉を出せなかった。数回息を吐いて、ハアハアと言った：「痛い！早く獣医を呼んで」
パーカーの表情が恐怖に変わり、急いで白箐箐の側に飛びついた。
「箐箐、産めないの？難産なの？俺、俺、俺すぐに獣医を探してくるよ。死なないで」パーカーは白箐箐の手を見つけ、強く握りしめた。その力加減に強い不安が表れていた。
「……」白箐箐は一瞬言葉に詰まり、腹部の痛みが少し和らいだ。彼女はゆっくりと反応し、自分が何かを間違えたかもしれないと気づいた。
「まだ産み始めてないわ。赤ちゃんを産むのに普通獣医を呼ぶの？」
パーカーはそれを聞いて大きくため息をつき、胸をなでながら言った：「びっくりしたよ。難産の時だけ獣医を呼ぶんだ。でも呼んでも意味ないし、それでも……」
白箐箐の顔が一瞬で数段白くなった。つまり、自分だけで頑張らないといけないということ。産めなかったら、獣医を呼んでも無駄だということだ。
カーティスはパーカーを斜めに見て、白箐箐のお腹を撫でながら慰めた：「怖がらないで。蛇の卵は難産にならないから」
パーカーは突然気づいたように、何度もうなずきながら言った：「そうそう、卵は小さいから、産みやすいんだ。それならいい、それならいい……」
白箐箐もそうだと思い、心が落ち着いた。
お腹がまた荒れ始め、白箐箐の顔に細かい汗が浮かんできた。彼女は膝をついて起き上がり、カーティスの首に抱きついた。この姿勢で、彼女の腹部にすぐに強い下降感が伝わってきた。まるで肉の塊が生きたまま引き裂かれているかのようだった。
白箐箐は唇を強く噛んだ。「だめ、痛すぎる！」
カーティスは静かに言った：「焦らないで、ゆっくりね」
「うん」白箐箐は深く息を吸い、試しに力を入れて産んでみた。力を入れた途端、何かが滑り出てくるのを感じた。
彼女は一瞬驚いた。
産まれた？
パーカーは鼻をピクピクさせ、白箐箐の身体にかけられた獣皮をめくって見た。興奮して言った：「一つ産まれたよ！」
