雨幕の中、植物の傘をさした二つの人影が突然立ち止まった。
猿王は「わっ」と血を吐き、よろめいて二歩ほど踏みだした後、狼王に支えられてようやく立ち直った。
「王様！」狼王は慌てて猿王を支え、驚いて言った。「まさかこんなに重傷を負っているとは！あの蛇獸を懲らしめてきます！」
狼王がそう言って振り向こうとすると、猿王は片手で狼王の腕をつかんだ。彼の指は普通の獸人よりもずっと長く、狼王の太い腕をほぼ完全に包み込んでいた。
「お前は奴の相手ではない。」
狼王は濃い眉をひそめ、不満そうに言った。「試してみなければわからないじゃないか。俺だって四紋獸になって十年以上経っているんだ。」
「奴は放浪獸だ。俺たちよりずっと多くの危険と試練に遭ってきている。同じレベルでも本来的に強い。」猿王は狼王から手を離し、ゆっくりと前に歩き出した。「今日初めて気づいたが、奴は俺の想像以上に強い。間違いなく萬獸城で最強の獸人だ。」
狼王の足が思わず止まった。我に返って急いで追いつき、驚愕して言った。「虎王よりも強いのか？」
「お前と虎王が手を組めば、奴を倒せるだろう。」猿王の目つきが真剣になり、深刻な声で言った。「だから、できれば白箐箐を味方につけるべきだ。さもなければ...根絶やしにするしかない。」
...
その日のうちに、獸人たちが白箐箐に食べ物を届けに来たが、誰も彼女の姿を見ることはできなかった。石の家の近くまで来ると、パーカーに叱られて追い返されてしまったのだ。
最近、雨が少なくなり、気温も下がってきた。雨季が終わりに近づいているようだった。いつの間にか、川辺の柳の木は緑を失い、萬獸城は荒涼とした雰囲気に包まれていた。
白箐箐はすでにお腹が大きく膨らみ、下を向いても足が見えなくなっていた。毎日大量に食べていたにもかかわらず、体は太るどころか明らかに痩せており、少し丸みを帯びていた顎もシャープになっていた。
食欲が絶頂に達した後、突然胃口がなくなり、何も食べられなくなった。
「お腹がパンパンで。」白箐箐は草の山の上に寝そべり、絶えずお腹を撫でながら、苦しくて泣きたくなった。
