「え？」白箐箐はカーティスを見つめ、少し呆けた表情をしていた。
カーティスは白箐箐の頭を撫で、身を屈めて片手でパーカーの前足二本を掴み、もう片手で後ろ足二本を掴んで、寝室へ向かって運んでいった。
白箐箐は彼らと言い争う時間がなく、急いでパーカーの背中を手で支えながら、彼自身の藁の寝床まで護送した。
「パーカー、死なないよね？」白箐箐の声に涙が混じっていた。
文森は門口まで来て足を止め、言った。「私が助けた時はまだ意識があった。」
「獣医を探しに行こう。」白箐がカーティスの手を掴んで言い、そして文森の方を向いて続けた。「獣医がどこにいるか知ってる？」
文森は静かに寝室の様子を見回して言った。「獣医はみんな猿族だ。彼らはオスを簡単には治療しない。それに...」
「それに何？」白箐箐は獣医が全て猿獸だと聞いて不吉な予感がして、不安そうに文森を見つめた。
「羅莎が最近猿族と親しくしている。彼女が一言言えば、獣医が彼を治療しに来ることはありえない。」文森は言った。
白箐箐の希望は打ち砕かれ、すぐに怒りがこみ上げてきた。「あなたが猿王に陰謀で害されたのに、彼女はまだ猿族と仲良くしているの？」
文森は嘲笑うように笑った。「彼女には四紋獸の伴侶がいない。誰と仲良くしても矛盾しない。四紋獸の父親と彼女は利用し合っているだけだ。彼女の父親は彼女を信じて、私の言葉を信じなくなった。」
「ひどすぎる！」白箐箐は怒って藁を叩いた。
カーティスは首を傾げて白箐箐を見ていた。表情は冷淡で、心の中も表面と同じように平静だった。白箐箐と関係のないことは、彼の感情を揺さぶることは決してなかった。
白箐箐の頭を撫でながら、カーティスは慰めるように言った。「大丈夫だよ。今死んでいないなら、きっと目を覚ますさ。泣かないで。」
白箐箐は本当は泣きたくなかったが、カーティスにそう言われると急に顎が震え、突然何かを思い出したように目を輝かせた。「そうだ、ラクダのコブの谷に獣医がいる。今すぐ探しに行く。」
白箐箐が言いながら立ち上がると、カーティスも一緒に立ち上がり、両手を伸ばして白箐箐を抱きしめた。白箐箐はカーティスの皮スカートを見て、手を伸ばして引っ張り、焦って言った。「早く蛇に変身して。」
